— У меня выходной завтра — хочешь посмотреть каньоны? — предлагает Мар тем же вечером.
— Да. Конечно хочу, — отвечаю даже не задумавшись.
С тобой побыть я хочу.
Мар улыбается, в груди распускается, ширится, множится теплое и щекотное… А потом я слышу за спиной движение — и сразу чувствую холод.
— Свидание? А меня с собой возьмете?
— Ты работаешь завтра.
— Откуда ты знаешь?
— Ты. Завтра. Работаешь.
Искрит и гудит воздух — даже не оборачиваясь, я могу сказать, какое лицо у Раш'ара. Ну вот зачем он нарывается?.. Зачем все время провоцировать?..
Я стряхиваю с себя уныние как собака мокрую воду. Если буду об этом думать, то поездка пройдет впустую. А я не в том положении, чтобы тратить впустую время с Маром, которого у меня и так кот наплакал. Зародившаяся было близость замерла, застыла под пристальным присутствием третьего — и порой от отчаяния мне думалось, что будущего у нее нет и быть не может.
Так, хватит. Завтра мы едем вместе смотреть каньоны, что бы это ни было, даже если придется лазить по скалам, мне плевать-плевать, главное — мы проведем время вместе.
Вечером от нетерпения я все ищу себе дела и не могу найти ни одного. Даже не обращается внимание на зубоскалящего Раш’ара, который от моего рассеянного огрызания только еще больше заводится. Мар несколько раз одергивает его, когда тот начинает говорить совсем уж откровенные пошлости, но я даже не краснею — только потом, в душе, до меня доходит, чем этот засранец предложил нам заняться в каньонах.
“Там и так повышенная влажность, никто и не заметит”.
Я прижимаю руки к щекам и жалею, что не дала ему по роже — хотя этого он, разумеется, и добивался своими выходками. Ладно, черт с ним, с этим придурком. Пусть выкобенивается сколько угодно — все равно завтра его с нами не будет.
— Далеко нам ехать?
— Часа два. Поспи, если хочешь.
За окном мобиля плывут лесные и каменистые холмы, овраги. Какое тут спать… Я прилипаю к стеклу, жадно вбирая зрительное, жадно и нетерпеливо поглощая мелькающие пространства, дрожа от восторга. Как же красиво… Я не выезжала за пределы Рум’ры с тех пор, как приехала сюда, и Тавроса по сути не видела.
— Вон там, — Мар указывает на далекую гору по правую сторону дороги, — шахты, где я работаю.
— Ух ты… а ты там, ну… чем вообще занимаешься? — к собственному стыду я знаю только то, что он работает на добыче металлов.
— Тебе интересно? — искренне удивляется тур.
— Ну да.
Он отвечает не сразу — сомневается, стоит ли говорить?
— Я отвечаю за информационную безопасность. Когда отдел инноваций разрабатывает новую технологию добычи или обработки материала, я отвечаю за то, чтобы эта технология не утекла конкурентам до официальной регистрации.
— Звучит… сложно. Выходит, у тебя важная должность.
В голосе его — улыбка.
— Не сложнее и не важнее, чем быть капитаном межгалактической станции.
Я вспоминаю черноту за стеклом, улыбчивую рахшасу… у себя на планете она недавно начала заниматься исследованием каких-то растений, и наш с ней диалог в планшете пестрел от фотографий её экспериментов.
— А это было очень напряжно? Управлять целой станцией?
— Ну… хлопотно. Эта была моя первая руководящая должность такого масштаба… да и сам проект был экспериментальным, многое… вызывало вопросы. Например, назначение агрессивных видов в охрану…
Чернота ползет по его лицу — не одна я вспомнила…
— А тебе ничего не было за тот случай?..
Он так удивляется, что даже вены его бледнеют.
— А что мне могли сделать? Я защищал пациентку станции от прямой угрозы. Даже если бы я… не вмешался сразу… того урода бы казнили за нападение на женщину.
Я передергиваю плечами — в них эхом отдается давно уже ушедшая боль. Надо сменить тему… она какая-то…
— Скажи, — Мар соображает первым, перестраивая мобиль и сворачивая — теперь гора и шахты остаются сзади, — тебе не скучно дома оставаться?
— Да нет… я учусь пока, так что все в порядке.
— Я это к чему… когда выучишь язык, ты можешь найти себе любое занятие по душе. Ты не обязана все время сидеть дома.
От неожиданности я даже теряюсь.
— Ох… ммм… занятие, да? Я как-то не думала, если честно…
— Я просто не хочу, чтобы ты сидела взаперти и тосковала. Ведь я довольно много работаю и не могу все время быть рядом.