В дверь негромко постучали.
— Ваш ужин, маркиз Бертран, — портье закатил в номер тележку, на которой стояла бутылка шампанского, блюдо с еще дымящимся мясом, и лежала пара столовых приборов.
— Спасибо, — Доминик поблагодарил мужчину, подавая мелочь «на чай».
Портье прежде чем уйти, бросил любопытный взгляд на кровать в спальне, где, свернувшись в клубок под покрывалом, спала спутница их постояльца.
«Смотри, смотри», — усмехнулся Доминик.
Чем больше тот расскажет коллегам, гостям гостиницы или просто своим знакомым, тем лучше. И хорошо бы до ушей графа Гийома донесли, что буквально на следующий день после проигрыша маркиз Бертран ночевал с Сарой Морель в одном номере. Правда, ночевать — это одно, а сочетаться законным браком — совсем другое дело. Но часть в любом случае он уже сделал — объявление о своем предстоящем бракосочетании подал. И никто не сможет его обвинить в том, что он уклоняется от своих обязательств.
— Сара… — Доминик, присев на край кровати, ласково потрепал девушку за плечо, пытаясь разбудить. — Ужинать будешь?
Та приподняла голову и несколько ошалело взглянул на маркиза, словно не узнавая его.
— Буду, — кивнула она, закрывая глаза и снова падая на кровать. — А что принесли на ужин?
— Отварную телятину и овощи.
— Буду, — повторила Сара и попыталась вылезти из легкого покрывала, в которое была завернута, но только сильнее запуталась в нем.
Доминик негромко хохотнул и принялся разворачивать девушку из сооруженного ей же кокона.
— Я сама, — вскрикнула она, зарываясь с головой.
— Могу и не помогать, выпутывайся сама, — отмахнулся от нее маркиз. Ему стало смешно — когда он раздевал и укладывал Сару в постель, та совершенно не сопротивлялась и не стеснялась, а сейчас вела себя как недотрога… — Только недолго, а то все остынет.
Взъерошенная после сна девушка, как была в нижнем белье — трусиках-шортиках, державшихся неизвестно на чем, в бюстгальтере и обтягивающей майке, даже не удосужившись натянуть на себя что-нибудь из верхней одежды, появилась из спальни и плюхнулась в кресло напротив Доминика.
«Кто твоим воспитанием занимался, девочка?» — усмехнулся маркиз, но вслух ничего говорить не стал. Пожалел лишь об одном, что их в этот момент никто не видит. Его мать, сколько он помнил, не позволял себе выходить к столу даже в домашней одежде, которая от парадной отличалась лишь количеством украшений. Ну, ничего, когда Сара станет его законной супругой, он сам лично обучит ее хорошим манерам.
— Чай есть? — спросила Сара, почесав шею, чуть наклонив голову набок.
— Нет, только шампанское, — ответил, улыбнувшись Доминик.
Все же она смешная.
— Налить?
Сара отчаянно замотала головой:
— Я не пью алкогольные напитки.
— А я тебе, простите, вам, предлагаю не алкогольный напиток, а хорошее вино, — усмехнулся Доминик.
И употреблять алкогольные напитки, правильно употреблять он ее тоже обязательно обучит.
— Не надо, — еще раз отказалась Сара и помотала головой.
Доминик не стал настаивать: не хочет, как хочет. В «походных условиях» он не будет требовать от своей невесты соблюдения этикета до тех пор, пока они не поженятся и не переселятся в имение. И вдруг ему стало очень грустно — восемь лет, всего восемь, он будет еще носить титул маркиза, а потом станет никем, просто Домиником Андре. В имении и сейчас, когда он там появлялся, жил на птичьих правах, а потом, когда его брат подрастет, женится, то ему вообще делать там будет нечего. От любого слуги он ничем не будет отличаться — как и у них, у него не будет ни титула, ни денег, ни земель с деревнями. Даже матери, вдовствующей маркизе Бертран, назначено содержание большее, чем ему. За что такая несправедливость? Да, он играл в карты, но ведь и отец тоже играл, причем по-крупному, в отличие от него. Он так, по мелочам, исключительно ради удовольствия садился за карточный стол, когда посещал клуб для аристократов.
Тоска…
Доминик не спорил, с собой спорить просто бесполезно, что пару раз, точнее, ровно два раза во время игры ставки были весьма высоки. Первый раз — когда проигрался отец Сары. А второй был совсем недавно, не далее как несколько дней назад. И оба раза он играл за карточным столом с графом Гийомом, и оба раза была крапленая колода…
Острым ножом Доминик нарезал мясо, положил его в тарелку, добавил салат из овощей и передал ее Саре. А себе налил бокал шампанского, есть почему-то расхотелось.