Но уснуть все рано не смог — все строил планы действий.
Для начала он приобретет самый простенький телефон и новую сим-карту на чужое имя. С этим проблем не должно быть — безработных, крутившихся возле салонов связи, желающих заработать сотню-другую за предоставление своего документа, было предостаточно. Затем он свяжется с виконтом Лораном, предложит ему найти такого же безработного бродяжку, попрошайку, неважно, главное, чтобы тот был ровесником старика. Пусть бродяжка навестит больного в госпитале, выяснит все о состоянии его здоровья и доложится виконту. Здесь маркиз Бертран светиться не станет. А уже потом попытается по старым связям в королевской канцелярии разыскать барона. А вот тут потребуется снова его личное присутствие.
Доминик уже начал задремывать, но легкое подергивание за дверную ручку его сон как рукой сняло. Он напрягся и судорожно стал придумывать теперь, как нейтрализовать неизвестного, если тот пытается проникнуть к ним в номер. Он встал и, тихо ступая по-кошачьи, прокрался к двери. Стал прислушиваться: но тот, кто был за дверью, не пытался скрываться, а затопал по коридору, словно слон. А еще Доминику удалось расслышать довольно отчетливый звон посуды и дребезжание тележки по ковру, лежащему на полу.
Он облегченно вздохнул — скорее всего, любопытный портье понадеялся, что безалаберные влюбленные не заперли за ним дверь, когда он доставил им ужин, и решил подсмотреть, а может и сфотографировать, как маркиз со своей невестой занимались любовью. Эту сенсацию можно дорого продать. Стараясь не звякнуть и не стукнуть, Доминик запер дверь еще и на щеколду, которую снаружи невозможно было открыть. Не хватало только, чтобы утром заявилась не менее любопытная горничная и застала их спящими в разных комнатах…
Утром первым делом Доминик рассчитался за ночлег. Как учили в разведшколе, он подмигнул красавице, сменившей предыдущего портье, шепотом пообещав ей, что он обязательно снимет в гостинице номер, но уже без невесты. Девушка смутилась и покраснела, но согласно кивнула в ответ, словно маркиз Бертран ей уже назначил свидание. Теперь Доминик был уверен, что портье никому ничего не расскажет, сделает вид, что ни самого маркиза, ни ее спутницу никогда не встречала в этой гостинице.
Вторым делом, остановившись у ближайшего магазина, торгующего подержанными телефонами, он приобрел целых два, каждый со своей сим-картой. Пришлось переплатить бродяжкам почти сотню, чтобы они сразу забыли, как выглядел мужчина, для которого покупались телефоны с номерами.
И уже только потом Доминик позвонил со своего старого номера виконту Лорану, договорившись с ним о встрече. Надо было успокоить Сару, иначе она с ним никуда не поедет. А оставлять ее одну в городе Доминик опасался. Как бы чего опять с ней не вышло.
Далее они подъехали к королевской канцелярии. Не надеясь на успех, Доминик все же отсидел в небольшой очереди, дожидаясь приема, и вошел в кабинет.
— Ха, маркиз.
Из-за стола ему навстречу с распростертыми объятиями кинулся его бывший сокурсник по университету — Николас Рул.
— Он самый, — улыбнулся Доминик и позволил себя обнять, несмотря на то, что он редко кому позволял это делать. Это личное пространство совершенно необязательно его нарушать и тискать его в объятиях.
— Какими судьбами?
Мужчина буквально подтащил его к столу и усадил в кресло для посетителей, а сам тут же кинулся к шкафу.
— Надо выпить за встречу, — Николас выставил на стол початую бутылку коньяка и пару бокалов.
Доминик не стал отказываться — ему нужна была информация о бароне, и только Николас, как он сейчас понял, мог ему ее выдать.
Они выпили совсем немного, поговорили о том о сем, вспоминая тех, с кем когда-то учились. Доминик искренне порадовался за сокурсников, которые, не имея ни титулов, ни денег, смогли хорошо устроиться в жизни, как и сам Николас. О встрече договариваться не стали — это было абсолютно лишнее, все же закадычными друзьями они никогда не были, только хорошими знакомыми.
— Так зачем пожаловал? — повторил Николас свой вопрос.
— Информация нужна об одном человеке, — вздохнул Доминик. — Меня интересует барон Валери. Он приезжал как-то лет восемь назад в столицу.
— Жениться никак надумал? — неожиданно расхохотался Николас. — У многодетного барона все дочери — красавицы как на подбор. Правда, он лишь единожды старшеньких выводил в свет, где-то примерно… да… именно восемь лет назад. Они пользовались в свете определенным успехом. После этого он смог их вполне прилично пристроить, те очень удачно вышли замуж.