Дорога пошла немного в гору. И тут… Словно мираж, на самом верху холма, куда они поднимались, замаячила заправка.
— Пусть это будет то, о чем я так страстно мечтаю, — прошептал Доминик, стараясь ехать в экономичном режиме, без надобности не ускоряясь и не тормозя.
— Ты это о чем? — спросила его Сара.
— Об отдыхе и мягкой постели, — улыбнулся ей мужчина.
Совершенно незачем пугать своею пассажирку перспективой топать пешком или ждать помощь.
Им повезло — до заправочного комплекса они дотянули, более того, там же оказалась маленькая уютная гостиница со свободными номерами и приличным кафе.
Залив полный бак, так оказалось даже гораздо дешевле, Доминик отогнал автомобиль на стоянку и присоединился к Саре, который уже заказала обед и снял одноместный номер, но с большой и широкой кроватью. Правда, ничего другого ему и предложить не смогли бы — все номера в гостинице были одноместные — впрочем, других на трассе, как правило, и не требовалось. Водители большегрузов, хоть и ездили по двое, отдыхали в гостиницах по одному, второй всегда оставался сторожем при машине, несмотря на то, что стоянка была якобы охраняемой — так им было спокойнее. А таких путешественников, как Доминик с Сарой, делающих снять номер с двумя отдельными комнатами, на дороге было слишком мало, чтобы специально для них устраивать двухместные номера с раздельными кроватями или вообще держать двухкомнатные апартаменты. Захотят — каждый снимет себе по номеру. Но Доминика этот вариант совершенно не устраивал, и даже дело было не в ограниченности его скудных средств, а в том, что он хотел отдохнуть, а не волноваться за свою спутницу, как она там, не напал ли кто на нее. Привычка — как известно, вторая натура. Пусть дремлет под боком или сидит рядом, если в одну кровать с ним откажется ложиться. Ее дело.
Но, похоже, Сара тоже держался только на нервах, хоть и спала прошедшей ночью, как младенец. Она не стала ни капризничать, ни выпендриваться, требовать что-то отдельное для себя, а терпеливо дождалась, когда Доминик после душа сразу уснул, сама тоже быстренько ополоснулась под прохладной водой и, свернувшись клубком, заснула с маркизом рядом, улегшись на самом краю широкой кровати…
Первым проснулся Доминик, проспав ровно столько, сколько ему требовалось для восстановления сил. Он с улыбкой рассматривал лицо девушки: расправилась складка между бровями, делавшая ее лицо серьезным и более взрослым, и теперь Сара выглядела девчонка девчонкой. Рядом с ней он себе казался древним стариком. Доминик подкатился к ней, стараясь не разбудить ее, и осторожно прикоснулся губами к самому кончику тонкого носа. А потом быстро отодвинулся снова на «свою половину», так как Сара завозилась и вдруг надула губы, как маленькая. Доминик решил, что ей обидное что-то приснилось. Он осторожно выбрался из-под одеяла, оставив девушку еще немного поспать. Успеет ее разбудить. Им, главное, добраться в столицу до вечера, когда еще клубы по интересам работают. Ведь не могли же они явиться в дом к барону Валери и заявить: «Здравствуйте, мы к вам». А вот неожиданная встреча в клубе была бы весьма кстати.
Доминик пересчитал всю свою наличность.
«Маловато», — констатировал он.
Нормально, чтобы снять приличную гостиницу, поужинать с Сарой. Но с такой ничтожной суммой за карточный стол лучше не садиться. А он и не станет. Ему нужен барон, а не выигрыш в карты. За вход в клубы и за вино платить все же придется, но если экономить и не употреблять элитное шампанское, то его средств может хватить и на неделю, а, может, и на две. Все-таки цены в провинции несколько ниже, чем в столице. Надо, чтобы хватило, до возвращения домой, непонятно, сколько придется искать встречи с бароном Валери, и неизвестно, вспомнит ли тот маркиза Бертрана, с которым оказался за карточным столом восемь лет назад. А то, может быть, придется заводить знакомство с бароном заново.
— Сара, — позвал ее Доминик и осторожно прикоснулся к щеке спящей девушки, — просыпайся, дорогая, нам пора.
Та открыла глаза, огляделась, спросонья с трудом понимая, где она оказалась. Все чужое, незнакомое, не ее.
— Нам пора ехать дальше, — повторил Доминик.