Доминик быстро взглянул на часы — он мог еще успеть сделать несколько звонков сегодня, если не нарвется на кого-то сильно разговорчивого, а потом уже будет просто невежливо звонить в такой поздний час.
Но ни второй собеседник из бывших, ни третий ничего не сообщили ему о Паскале, обменялись лишь несколькими дежурными фразами, которые говорят в таких случаях. Доминику показалось, что его и вспомнили-то с трудом. Что же? Бывает и такое. А вот четвертый звонок его порадовал. Он мало общался с Дени Ноэлем в университетскую бытность, тот не был титулованным аристократом и в круг общения Доминика Андре, будущего шестого маркиза Бертрана, не входил, да и потом, кроме вежливого «здравствуйте», при встрече Доминик редко что произносил. Но Дени, на удивление, звонку обрадовался, даже поинтересовался, случайно не планируется ли встреча старых университетских друзей, и поведал Доминику с кем последнее время встречался на улицах. Доминик от радости даже на кресле подскочил, когда тот назвал имя Паскаля. Он даже пообещал, что обязательно соберет всех на встречу, когда решит все свои проблемы. Если не он, то кто?..
Паскаль Лефевр… Он был лучшим дознавателем на курсах — видел, замечал такие мелочи, на которые даже он, Доминик, со своим цепким умом, не обращал никакого внимания. Тому было достаточно одного взгляда на проблему, чтобы выстроить версию, которая почти всегда оказывалась верной. Именно к нему собирался обратиться Доминик за помощью. Если следы в имении не затоптали, он очень на это надеялся, Паскаль ему обязательно должен подсказать в каком направлении следует вести поиски матери. Не сможет отказать — они с ним когда-то были лучшими друзьями, и их пути разошлись лишь тогда, когда Доминика не взяли в разведку после того, как он по-глупому провалился. А если и откажет, то он не сильно расстроится. Давно не встречались, тот имел право не оказать ему помощь.
И вдруг Доминик явственно осознал, что, нет, расстроится и еще как. Если Паскаль Лефевр не поможет ему, то тогда и друзей у него нет. А это уже грустно до слез…
Его подмывало позвонить Паскалю прямо сейчас, но что-то останавливало его, какое-то внутреннее чувство советовало не торопиться, а все обдумать и выстроить мысленный диалог с собеседником на том конце провода, как советовали опытные преподаватели…
На следующий день Доминик едва дождался часа, когда аристократам дозволено было позвонить кому бы ни было не по делу, а ради простой болтовни. Он удобно устроился в кресле и смело набрал номер Паскаля. Но ему никто не ответил. Он перезвонил ровно через час ровно с таким же результатом. Тот не мог не знать, не видеть, что ему кто-то звонит, просто не брал по каким-то соображениям трубку — звонок-то проходил. У Доминика оставалось время сделать еще один звонок из своей квартиры, а потом он мог позвонить Паскалю только из клуба: они договорились с бароном Валери встретиться там — пора начинать вести против графа Гийома свою игру.
Не рассчитывая на успех, уже перед тем, как начать собираться в клуб, Доминик еще раз набрал номер Паскаля.
— Чего тебе? — без всякого приветствия сразу же ответил тот недовольным тоном.
— Помощь нужна, — так же без приветствия и, стараясь не обращать внимания на недовольство собеседника, ответил Доминик.
— Я теперь помощь даром не оказываю, — хмыкнул Паскаль. — Прошли те времена.
— Сколько? — поинтересовался Доминик и чуть не присвистнул он названной суммы.
Да, без серьезного выигрыша в карты ему не обойтись, как и без Лефевра.
— Согласен, — ответил он, не задавая больше вопросов.
— Через час в парке у лодочной станции.
И связь оборвалась…
Доминик прихорашивался перед зеркалом целых полчаса, словно собирался пустить пыль в глаза на свидании с очередной любовницей. Ему никак нельзя было упасть в грязь лицом ни перед Паскалем Лефевром, ни перед графом Гийомом — в его жизни ничего не изменилось. Пока, по крайней мере.
— У тебя денег хватит? — спросила Сара.
Она стояла в дверях своей комнаты и, привалившись к косяку, наблюдала за сборами маркиза Бертрана. И сразу же потупилась, словно спросила, о чем-то недостойном. Сара хоть и старалась не прислушиваться, о чем говорили барон с маркизом на прогулке, но непроизвольно какие-то обрывки фраз ухватила.