***
Элегантный молодой человек открыл дверцу автомобиля Доминика со стороны пассажирского сиденья и бесцеремонно забрался внутрь.
— Вы не ошиблись машиной? — осторожно поинтересовался маркиз у незнакомца в надвинутой до самых бровей шляпе.
— По-моему, нет, — раздался насмешливый голос Паскаля Лефевра.
— Ну, ты даешь! — опешил Доминик. — Перед моим взором в парке предстал взлохмаченным пропойцей, забулдыгой. Сейчас денди, каких поискать. Кого мне в следующий раз ожидать?
— Я должен быть разным, — рассмеялся Паскаль. — Если за тобой следят, то пусть думают, что тебе помогает большое число людей. Следовательно, твоему противнику тоже надобно иметь сравнительное с твоим число агентов, чтобы следить за разным мной. На этом и будем их брать — на непрофессионализме. Они не скоро догадаются, что я один тот же человек. Зато меня каждый раз будут приводить к своему хозяину или заказчику. Эх, — он хлопнул себя по колену, — еще бы скрыть мою хромоту. Тогда бы вообще было светопреставление со множеством действующих лиц. А так приходится изображать либо пьяниц, либо пижонов с тростью. Могут, в конце концов, и догадаться.
Доминик согласно кивнул и направил машину к городскому дому семьи Бертран, куда его совсем недавно не пустил бдительный Базиль. Он не рассчитывал, что привратник впустит их с Паскалем внутрь, но этого и не требовалось. Они зададут старику еще несколько совершенно не значащих вопросов, осмотрят ворота и калитку, а также запасной выход и отбудут в имение. Доминик планировал в город вернуться к вечеру и продолжить свою игру против графа Гийома в клубе…
— Секретов фирмы выдавать не стану, — сказал Паскаль, когда после беседы с Базилем, они снова уселись в автомобиле, — но с уверенностью могу заявить, что твоя матушка ни одна, ни с мальчиками здесь не объявлялась. Очень хочу осмотреть ее дом и имение, откуда она забрал Матисса, как ты утверждаешь.
Доминик кивнул. Он старался меньше говорить, а больше слушать и запоминать, что делал Паскаль — все же у того имелся опыт разведчика, а у него за плечами были только курсы…
— Маркиз, ты чего-то не договариваешь, — произнес Лефевр после осмотра дома, где еще совсем недавно жила мать Доминика с маленьким Реми. — Чем честнее ты будешь со мной, тем проще мне будет работать.
— Что ты можешь сказать про бегство моей матери? — все же спросил Доминик, размышляя при этом, какую часть правды рассказать своему другу.
— Она собиралась довольно быстро, но основательно, — ответил Паскаль, — не бежала, следует заметить. Похоже, ее кто-то или что-то напугало, и она сочла благоразумным спрятаться и пересидеть в укромном месте, о котором никто не догадывается, «смутные» для нее времена.
— Осталось найти это место, куда схоронилась мать, — хмыкнул Доминик, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
— Не думаю, что стоит это делать, — усмехнулся Паскаль, — так как мы можем неосторожно привести к твоей матушке тех, от кого она бежала. Предлагаю осмотреть имение, удостовериться, что и там все в порядке. И оставить пока все как есть. А заняться поисками того или тех, от кого скрылась Армэль Андре.
Доминик снова согласно покачал головой. Пусть будет так, как предложил его друг, у того опыта все же больше. Если он подтвердит, что с матерью и мальчиками все в порядке, то следует переключиться на другую проблему…
После осмотра имения Паскаль еще больше уверился в своем предположении, что мать Доминика не бежала, как тот поначалу подумал, а именно скрылась в неизвестном направлении, прихватив с собой повара, нескольких слуг и воспитателей сына, а не рассчитав их, как сказал сторож на воротах.
— Откуда такая уверенность? — все же не выдержав, поинтересовался Доминик.
— Это очень просто, — улыбнулся Паскаль. — Из имения ушли две легковые машины, одна за другой, след в след. Вероятно, на одной уехала твоя родительница с мальчиками и воспитателями, а на второй слуги и повар. А вот уже потом, гораздо позже, ушла третья машина, видимо, с остальной обслугой. Следы на подъездной алее свидетельствуют об этом. Повезло, что после того, как все покинули имение, никто к дому не подходил и не подъезжал.
— А теперь возвращаемся в город, и пока едем, ты расскажешь все, что сочтешь нужным, а я буду задавать уточняющие вопросы, — предложил Лефевр, решив, что и в имении им делать больше нечего.
Они убедились, что Армэль Андре с сыном и братом Сары добровольно покинули дом. Их не похитили, они где-то скрылись. И искать это место пока не имеет никакого смысла…