Паскаль терпеливо выслушал рассказ своего друга, ни разу его не перебив и ничего не спросив. Доминик начал повествование с того момента, как он проигрался графу Гийому, иногда возвращаясь в прошлое, чтобы как можно меньше делать уточнений. Но и после того как Доминик закончил рассказ, Паскаль продолжил молчать.
— И зачем графу твой брак с безродной и нищей Сарой Морель? — наконец, спросил он. — Я бы мог понять, что таким образом он пытается отомстить девушке, женив тебя на ней, будь та богата и знатна. Ведь насколько я знаю, титул маркиза тебе носить лет восемь. Да?
— И я о том же, — вздохнул Доминик.
— Стоит присмотреться к графу и немного поразмышлять, зачем ему нужна твоя женитьба, — смешно скривившись, произнес Паскаль. — Меня высади на набережной, где взял. Сам продолжай жить той жизнью, которой жил. За графом Гийомом и его окружением я послежу сам. Когда у меня будет информация, я найду тебя. Встреч со мной не ищи, если только не будешь обладать какой-то информацией.
— Только не забудь, пожалуйста, что у меня срока осталось всего ничего, — попросил его Доминик.
— Придется жениться, ничего не поделаешь, чтобы избежать скандала, — хмыкнул Лефевр. — Тебе Сара-то хоть нравится?
— Нравится, — ответил Доминик, — вот только я не совсем подходящая кандидатура для нее. Она меня ненавидит еще с детства.
— Ту давнюю историю повтори, пожалуйста, еще раз, — попросил Паскаль, — и со всеми подробностями, какие удастся вспомнить. Кстати, это было до курсов или после того, как ты провалился, и признали твою профнепригодность?
— После. Примерно спустя полгода, — уверенно ответил Доминик.
Он прекрасно помнил, как его родители поскандалили из-за него, и чтобы доказать свою значимость, он втайне от всех поступил на эти курсы разведчиков, куда принимали только аристократов с высшим образованием. Ему приятно было встретить там своих университетских друзей. Тогда они еще не знали, что он уж фактически нищ и лишен титула, иначе бы перестали просто-напросто общаться с ним. Только Паскалю он все рассказал, Доминику хотелось быть с ним честным, ведь и он, и Лефевр на курсы подались не от хорошей жизни, а за признанием, титулами и деньгами. А вот что делали в разведке его титулованные друзья, он не понимал. Но Доминику не удалось доказать родителям, что он сам что-то может. Он ни словом не обмолвился о своем провале, как истинный шпион, продолжил жить той жизнью, которой жил до этого, с легкостью меняя женщин, посещая клубы и играя в карты.
— А потом меня, как мальчишку, заманили сыграть в карты с графом Гийомом. Я с ним раньше играл иногда, но всегда был крайне осторожен, выкладывал на стол всю сумму сразу, с которой готов безболезненно расстаться, — продолжил Доминик. — В тот раз карта ко мне в руки не просто шла, она валила. Я сам это слабо помню, но барон Валери может подтвердить и дополнить мой рассказ.
— Барон Валери? — прищурился Паскаль. — Это многодетный отец, которому и титул передать некому? Ни одного мальчика…
— Он самый, — вздохнул Доминик. — Он сейчас в столице и ходатайствует, чтобы король разрешил супруге старшей дочери передать титул барона.
— И…
— И мне немного помогает, — кивнул он.
— Это хорошо, — согласился Паскаль. — Нам люди понадобятся. Пусть он за графом присматривает в клубе, попроси его…
Машина остановилась на набережной. Лефевр подмигнул Доминику и выбрался наружу, прихватив свою изысканную трость. Он неспешно, словно гуляя, почти не хромая, пошел прочь. А Доминик, опершись на руль руками, с тоской посмотрел ему вслед. Несколько минут он может себе позволить побыть самим собой, в клубе это сделать не получится.
Глава 16
Граф Гийом встретил Доминика на входе в клуб. Он стоял на крыльце и, слегка поеживаясь от вечерней прохлады, пускал в звездное небо сигарный дым.
— Не хотите сыграть с нами? — вместо приветствия спросил граф, едва Доминик покинул машину и передал ключи служителю, чтобы тот отогнал ее на стоянку.
— Добрый вечер, — поклонился ему маркиз Бертран, всем своим видом показывая, что вежливость никто не отменял. — С кем это, с вами? — спросил он исключительно просто так. Играть без барона с графом он не собирался. Ни при каких обстоятельствах. Такова была договоренность.
— Старая компания: я, вы и барон Валери, — отозвался граф, проигнорировав приветствие Доминика, — и еще один человечек. Его имя вам вряд ли что-либо скажет.
— Избиение младенца, — скривился маркиз. Не любил он играть с незнакомцами, которых находил граф — те, как правило, сильно проигрывали. — И с каких это пор мы с вами одна компания. А барон Валери с нами играл всего лишь единожды?