Дарк помолчал.
-Да, это та самая драконесса, которую десять лет назад спас от
мучительной смерти Рэйден. - ответил он наконец. Аракити нахмурилась.
-Он сделал так лишь потому, что я позволила, - довольно резко
бросила женщина. Дракон вздохнул.
-Конечно, королева. Как прикажешь.
-Вот и помни об этом.
Едва последние отголоски слов Аракити растворились в воздухе, как
из ниоткуда возник волшебник. Рэйден молча поднял ко рту имевшийся у
всех драконеров ультразвуковой рог.
-Сейчас прилетит моя драконесса и можно лететь, - негромко пояснил
маг. В глазах Дарка отразилось жгучее нетерпение.
Свист крыльев послышался внезапно. Из-за башни на полной скорости
вырвалась совсем молодая сапфировая драконесса, резко затормозив
около Рэйдена. При виде Дарка она счастливо улыбнулась.
-Я здесь, Рэй.
Одним движением маг оказался на спине драконессы; Негоро обратил
внимание, что Рэйдэн не пользовался седлом и другой упряжью.
-Вперёд.
Аракити молча простёрла руку в воздух, отдавая приказ. Драконы
рванулись навстречу солнцу.
***
Неподвижный, безжизненный Хирсах бессильно лежал на
окровавленной куче соломы. Аракити с тревогой обернулась к
охранникам.
-Он жив?!
-Дракон постоянно кричал и бился, королева... - нервно ответил один
из стражников. - Теперь силы покинули его окончательно.
Рэйден молча отодвинул в сторону Аракити и приблизился к
неподвижному дракону. Королева сделала охране знак не двигаться.
-Сумеешь его излечить? - спросила она с надеждой.
Маг довольно долго не отвечал, продолжая рассматривать измученного
Хирсаха в упор.
-Тяжело ему пришлось... - произнёс наконец Рэйден. - Тяжело...
-Так сможешь?
-Оставьте меня одного.
Все переглянулись.
-Это обязательно? - закусив губу, спросила Аракити.
-Да.
Королева помолчала.
-Есть одно обстоятельство... - она подошла к магу и некоторое время
шептала ему на ухо. Рэйден не шевельнулся.
-Держи, - Аракити протянула волшебнику какой-то блестящий
предмет. - Сделай всё как надо.
-Маловероятно, - спокойно ответил маг. - Твой план скорее всего, не
сработает.
-Предоставь мне судить о его плюсах и минусах.
Маг помолчал.
-Хорошо. Теперь оставьте меня одного.
Аракити рассмеялась.
-С удовольствием! Все слышали?
Повинуясь жесту королевы, воины покинули камеру и вышли в
коридор. Минутой позже к ним присоединилась сама Аракити; стальная
дверь бесшумно захлопнулась.
-Посмотрим, так ли ты могуч, Рэйден... - сквозь зубы заметила
королева Тангмара. Встряхнулась.
-Такара не вернулся?
-Нет, госпожа.
-Жаль... Тинан, тогда придётся тебе. Бери Негоро, поднимитесь в
лабораторию Малькольма, пусть даст самую устойчивую и несмываемую
бронзовую краску. Перекрасите молодого дракона так, чтобы даже Дарк
не смог отличить от настоящего. Поняли?
-Да, моя королева. - Негоро поклонился. - Мы готовы.
-Молодцы. Как только краска подсохнет...
Слова Аракити прервались жутким, ужасным воплем из камеры. Все
схватились за оружие, Негоро и Тинан молниеноносно прикрыли собой
королеву. Вопль повторился.
-Это Хирсах... - в голосе Аракити впервые прозвучало сомнение. - Что
там происходит?...
Из камеры донёсся звук мощного удара; пол под ногами ощутимо
вздрогнул. Прежде чем люди успели среагировать, во все щели двери
рванулся ослепительный синий свет.
-Какого чёрта?! - Аракити прижалась к противоположной стене.
Рэйден, что ты там делаешь?!
Синее сияние погасло. Несколько секунд в подземелье царила
гнетущая тишина, затем послышался отчётливый звук падения огромного
тела. Мучительный рык дракона.
-Можете входить, - усталый Рэйден возник из воздуха прямо перед
Аракити. - Моё дело выполнено.
-Что это был за свет? - требовательно спросила королева.
Рэйден усмехнулся.
-Ты не поймёшь. Но могу сказать, если хочешь.
Аракити стиснула зубы.
-Хочу.
-Я восстановил утраченные части тела дракона, синтезировав их из
чистой энергии.
Маг беззвучно рассмеялся и пропал на месте. Люди переглянулись.
-Что б я ещё раз обратилась к этому... этому... - Аракити возмущённо
топнула ногой. - Пошли, проверим Хирсаха.
Внезапно Тинан загородил королеве дорогу.
-Я первый.
Не дожидаясь ответа, телохранитель приоткрыл стальную дверь и
скользнул в полумрак камеры. Аракити последовала за ним.
Хирсах неподвижно лежал на обугленном каменном полу. Все раны
дракона бесследно исчезли, вернулись красивые перепончатые уши и
кончик хвоста. Золотые бока пленника тяжело вздымались.
-Мистика... - Аракити недоверчиво обошла дракона. - У него всё
получилось!
Синие глаза, полные боли, медленно открылись. Хирсах посмотрел на
королеву.
-О боги! - Негоро вдруг понял, что исцелённый дракон сейчас бросится
на Аракити. Прежде чем мысль оформилась окончательно, воин схватил
королеву за руку и мощным рывком вышвырнул из камеры. Остальные
телохранители схватились за оружие.
Тинан молниеноносным движением обхватил шею Негоро в захват и
бросил его на пол.
-Как ты посмел! - в руке восточного воина сверкнул кинжал.
-Хирсах сейчас нападёт на нас!
Люди резко обернулись к дракону. Тот уже поднял голову с пола и
оскалил клыки в свирепой гримасе ненависти. Под чешуёй напряглись
могучие мускулы.
-Проклятие! - Тинан бросился прочь из камеры, прихватив Негоро.
Однако не успел. Золотой дракон вскочил на ноги и громадным прыжком
оказался у дверей первым. Люди покатились по полу, уворачиваясь от
страшных когтей.
-Твари!
Хирсах нанёс сокрушительный удар хвостом. Один из стражников не
сумел уклониться и был разбит о стену как тыква. Золотой дракон
яростно зарычал.
-Аракити, я иду!!! - стальная дверь со скрежетом распахнулась в
коридор.
Тинан словно безумный бросился прямо на дракона. Только подсечка
Негоро спасла его от смерти; тройной шип на хвосте Хирсаха со свистом
промчался над упавшими людьми. Дракон вырвался из камеры.
-Нет!!! - Тинан вскочил. - Аракити, беги!!!
-Зачем? - послышался спокойный голос. - На колени!
В последних словах прозвучала странная, нечеловеческая интонация.
По коже Негоро побежали мурашки.
-Умри!!! - яростный вопль дракона.
-На колени! - повторила Аракити, чуть изменив тон. Глазам Негоро и
Тинана, выбежавших из камеры, предстало невероятное зрелище.
Стремительный золотой дракон яростно хлестал себя хвостом, в
бешенстве порываясь раздавить маленького человека словно клопа.
Аракити спокойно стояла прямо перед разъяренным Хирсахом.
-На колени. - повторила королева. Издав мучительный вопль, дракон
подчинился. В синих глазах отражалось отчаяние, бессильный гнев и
боль.
-Ты не забыл, кто я такая? - насмешливо спросила королева. - Или
думал, Повелители могут контролировать лишь хроматовых драконов?
Хирсах дрожал от ненависти, но не мог подняться с колен.
-Придёт день, и такой как я уничтожит всех, подобных тебе! - с
горечью крикнул дракон. Аракити рассмеялась.
-Долго же мне придётся ждать... Негоро, - королева холодно
посмотрела на воина, - запомни раз и навсегда: мне телохранители не
нужны. Тинан и Такара - мои помощники. Запомнил?
Негоро с трудом отвёл взгляд от Хирсаха.
-Да, моя королева. - он поник. - Прости. Я испугался за тебя...
-Похвально, но глупо. - королева указала на окровавленный хвост
дракона. - По твоей вине погиб человек.