-Узнал... - тихо отозвался малыш. - По голосу и запаху.
-Молодец. Теперь скажи своему отцу, какого цвета был Волк, когда
спасал тебя от охотника?
Дракончик опустил голову.
-Синего.
-А каких цветов были драконы в драгнизоне, где ты провёл целый
день?...
-Хроматовых, - угрюмо прервал Хирсах. - Он всё рассказал, человек.
Негоро помолчал.
-Хирсах, перед тобой синий дракон Волк Аррстар. Благодаря которому
Кром сейчас рядом с отцом.
Крылатый яростно дёргал кончиком хвоста.
-Почему вы спасли его? - глухо спросил Хирсах. - Вы знали, что Кром
мой сын?
-Пусть он сам ответит на этот вопрос.
Дракончик вздохнул.
-Пап, Волк не знал кто я такой... - Хирсах нахмурился. - Они меня
просто так спасли. Пожалели.
-Ребёнку вы могли внушить что угодно, - резко заметил дракон.
Негоро усмехнулся.
-Тогда почему он здесь, а не в клетке Аракити?
Хирсах тихо зарычал.
-Я не знаю, какой адский план задумала эта ведьма чтобы погубить
меня и Крома. Но у неё ничего не вышло!
-Верно, не вышло, - резко ответил человек. - Не вышло, потому что я
решил спасти невинного ребёнка, а заодно избавить одного дракона от
страшной смерти.
Джеромо усмехнулся.
-Конечно, беспокойство за собственные **** ничего не значит.
-Я мог бежать и один. - заметил Негоро. - Но Волк полюбил малыша, а
я люблю своего дракона.
Воин кивнул на Волка.
-Этот синий дракон решил рискнуть жизнью ради злейшего врага своей
расы, Хирсах. Знаешь, почему?
Воин подался вперёд.
-Потому что он не хотел сделать Крома сиротой.
Хирсах мрачно оглядел человека с ног до головы.
-Предположим, я поверю в эту смехотворную сказку, - ответил он
спокойно. - Чем ты докажешь, что не шпион?
Джок фыркнул.
-Шпион? Скорее я стану драконом, чем Нег - шпионом.
-Мне не нужно это доказывать, - добавил Негоро. - Ты - королевский
дракон Даналона. Неужели ты считаешь, что Аракити могла пожертвовать
таким пленником ради обычного агента?
Джеромо рассмеялся.
-Поверь мне, Хирсах. У королевы хватает шпионов и без него.
Золотой дракон помолчал.
-Допустим. В таком случае, с какой целью ты направляешься в
Даналон?
-Я не лечу в Даналон.
Джок нахмурился.
-Негоро, ты опять?...
-Повторяю: я не предатель. - твёрдо сказал драконер. - Ради Волка я
спас Хирсаха и Крома от страшной смерти. Но Тангмар - моя родина, я
никогда не предам её.
Повисло напряжённое молчание.
-Что же ты намерен делать? - спросил наконец Джок.
Негоро вздохнул.
-Сопровождать Хирсаха до границ Даналона, а потом развернуть
дракона и направиться на север. Говорят, там есть нужда в наёмниках...
-Бред! - резко прервал Джеромо. -Север Лэнса испокон веков
контролирует Тангмар. Тебя найдут в течение месяца, а что делает
Аракити с дезертирами - ты знаешь.
-Как раз через месяц должен вернуться с юга лорд Кангар, - возразил
Негоро. - Он помнит меня. Лорд защитит нас от Аракити.
Даналонец фыркнул.
-Я считал тебя умнее...
-У меня нет выбора. - резко ответил воин. - Эльфы никогда не примут
синего дракона, Даналон закрыт для меня, что творится на Востоке - ты
знаешь и сам. Остаётся только Север или мёртвые земли Нумена. В
пустыне у нас с Волком будет меньше шансов, чем на севере Лэнса.
Джеромо бросил взгляд на Хирсаха.
-Есть ещё и юг. - негромко заметил разведчик. Негоро помолчал.
-Дорога на юг проходит через земли эльфов или через Даналон. Волк
погибнет там.
Золотой дракон, внимательно слушавший разговор, медленно вздохнул.
-Его пропустят через наши земли. - глухо сказал Хирсах. - Я обещаю.
Негоро вздрогнул.
-Синего дракона?... Не верю. И не могу рисковать Волком, я слишком
привязан к нему.
Хирсах бросил на синего дракона угрюмый взгляд.
-Ты перекрасил своего раба в бронзовый цвет, надеясь обмануть нас.
Но я, королевский дракон Даналона, гарантирую ему жизнь и свободу на
землях моего короля.
Негоро стиснул зубы.
-Почему я должен тебе верить?
-А почему я должен верить тебе? - усмехнулся золотой дракон. - Ты
пытаешься убедить меня, что человек из Тангмара способен рискнуть
жизнью ради детёныша своего врага. Это самая смехотворная история,
которую я слышал.
Негоро молча взглянул на Крома. Малыш отвёл глаза.
-Пап... - дракончик потёрся головой о плечо Хирсаха. - Они совсем не
такие, как ты рассказывал. Волк был со мной так добр...
Джеромо решительно ударил кулаком о ладонь.
-Никогда не любил драконов, и правильно делал. Нег, я, майор
контрразведки Кассини, гарантирую твоему Волку неприкосновенность.
Более того; обещаю, никто не станет допрашивать тебя или склонять к
предательству. Мы пропусти вас на Юг, в земли гномов и варваров.
Именем короля клянусь.
Негоро надолго задумался.
-Но... Мой Волк...
-Никто его не тронет.
Воин поднял глаза на золотого дракона.
-А ты что скажешь?
Хирсах довольно долго молчал, переводя взгляд с Волка на Негоро.
-Промолчать о расе твоего дракона и позволить ему покинуть Даналон
живым. - сказал наконец Хирсах. - Предать короля.
-Этот дракон спас жизнь твоему сыну! - гневно ответил Джеромо.
Молчание.
-Я должен поговорить с ним наедине. - твёрдо произнёс Хирсах.
Негоро облегчённо вздохнул.
-Разумеется. Волк!...
До вечера драконы тихо разговаривали в стороне от людей.
Глава 8
Дома я Тандера немного побил. Он всё равно не заплакал. Это - дракон.
Воин! Вот кто. Погладил.
-Сын. Больше так не делай, хорошо? Мне чуть Дыхание в голову не
вошло.
Он ко мне прижался, и - заплакал! Странно. Мне странно стало. Опять
погладил... Не понимаю, что со мной?
-Я так испугался... Они почти догнали, кричали... Я лечу, крыло болит,
сзади крики!
Фытыхи. Десять сразу. Странно это. Не слышал я про такие вещи. Но
всё хорошо кончилось. Потом надо посмотреть. Потом.
-Да, Тандер. Я поймал двух фытыхов...
Испугался. Нет, это надо сразу лечить.
-Пошли.
Дрожит.
-Пошли!
Встал, идём. Спустились в отах. Самка пришла в себя, сидит в углу.
Маленький со связанными крыльями - рядом. На нас смотрят, трясутся.
Глупые.
-Вот. Искал тебя, нашёл их. Гышан хотел cьесть. Я гышана убил, её
спас. А это, наверно, сын.
Смотрит, не дрожит. Уф... Успел. Два дня ещё - и фытыхов бояться начал
бы. Видел я таких "драконов"...
-Маленький какой!
-Да. Детей нельзя убивать. Никогда. Никаких. Помнишь?
Кивнул. Улыбается уже, не плачет. Отлично!
-А они говорить умеют?
-Нет, конечно. Они просто умные звери. Не драконы.
Маленький зарычал. Как будто понял. Смешно. Но Тандер тоже заметил.
На меня смотрит.
-Отец, мне всё равно летать пока нельзя. Я попробую научить?
Что?
-Не понял.
-Говорю, может смогу научить их говорить?
Да-а... Странный дракон. Смелый-странный, красивый-ненормальный...
Тандер, одним словом.
-Зачем, сын?
Удивился.
-Как зачем?! Тебе что, неинтересно?!
Интересный вопрос. Даже очень. Прямо необыкновенный вопрос. Только
Тандер мог спросить.
-Ну, если тебе интересно этим заниматься - занимайся. Но помни, они
хищники. Осторожно будь. И не порань случайно - чешуи нет, два удара
был фытых, нет фытыха.
Кивает, от радости прыгает. Игрушку нашёл. То дракон, мужчина - то
маленький ребёнок. Странный. Не понимаю - Трор совсем нормальный
был, моя четвёртая - Тандера мать - тоже... Откуда это зелёное чудо мне
на рога свалилось?
***