-Драко?!!!
Космонавты едва не столкнулись.
-Тая, улетай!!!
-Никогда!!!
На миг их глаза встретились.
-Любимая, ты погибнешь! - взмолился Драко.
-Чего стоит моя жизнь, если не удастся остановить войну?!..
Тайга горько улыбнулась.
-Вперёд, золотой ты мой.
Задохнувшись от боли, Драко повернул ненавидящие глаза к армиям. И
взревел так, что задрожало небо:
-Стойте!!!!
Его никто не услышал.
***
Скай на такой скорости ворвался в порт, что звуковой удар выбил
стёкла в ближайших домах. Дракон рухнул на камни пирса, рванулся к
электроплану и... замер. Аппарат исчез.
-Нет!!! - взревел Скай. Непонятно каким чувством он сразу понял, чьих
это рук дело. - Рэйдэн, ты умрёшь!!!
Из воздуха прямо перед горящими глазами дракона возник маг. Рэйден
усмехался.
-Вы дали обещание не вмешиваться в дела Ринна, - напомнил он. - Я
просто помогаю его сдержать.
Страшный удар Ская пролетел сквозь чёрную фигурку, словно сквозь
воздух. Маг рассмеялся.
-Не выйдет, ящерица.
-Я убью тебя!!!
-Ты? - маг рассмеялся. - А кто ты такой?
-Я - Скай!!! - в отчаянии взревел дракон.
-И что с того?
Рэйден наклонился вперёд.
-Ты - Скай, верно. Пилот с планеты Дракия. Но сейчас умирают твои
друзья, Скай - Тайга ведь там, рядом с Драко...
В воздухе возникла картина - Драко и Тайга. Скай хорошо расслышал их
разговор.
-Понимаешь, о чём я говорю? - спросил маг. - Пилот Скай ничем им не
поможет.
Дракон рухнул на камни, скорчившись от горя. Сердце его настоящего
тела готовилось разорваться.
-Убей меня, враг... - взмолился Скай. - Убей, не дай увидеть их
смерть!!!
-Враг?
Рэйден тихо засмеялся.
-Я - враг?... Я твой создатель, дракон. Это я сделал тебя - Скаем. Вот
только не пилотом...
Чёрные губы растянулись в улыбке.
-Однажды ночью, на берегу озера, я спросил одного дракона: кто он
такой. И дракон ответил.
Маг скрестил руки на груди.
-У тебя осталось немного времени, чтобы вспомнить тот ответ.
***
Драко и Тайга мчались навстречу армии. Молодые драконы резали
воздух подобно стрелам чистого металла, оставляя за собой бешеные
вихри и свист. Их синие глаза горели совершенно одинаково.
Впереди, во главе отборных войск Тангмара, парил грандиозный
угольно-чёрный дракон. На его спине, в простом солдатском седле,
вздымала руку с мечом молодая женщина. И дракон, и всадник, уже
узнали тех двоих, кто осмелился бросить вызов всему могуществу
тысячелетних стран.
Дарк с болью закрыл глаза, Аракити торжествующе закричала.
-В атаку!!!
И армия рванулась вперёд.
***
-Нет!!!! - Скай корчился на камнях, меняя облик за обликом, ломая
крылья и вновь заживляя раны. Дракон терял рассудок, в корабле его
настоящее тело билось в конвульсиях. Над умирающим Скаем стоял
Рэйден.
-Ты вспомнишь это слово! - прогремел голос мага. - Вспомнишь!
"Слово... слово... я должен вспомнить слово!..."
Смертный вопль погибающего дракона разорвал тишину виртуального
павильона. Скай умирал.
-СЛОВО!!! - проревел Рэйден. - ВСПОМНИ ЕГО!!!
Последняя страшная судорога оборвала кабели проекционного шлема,
и тело синего дракона неподвижно повисло в биорастворе. На Ринне
молекулярный робот беззвучно растёкся лужей серебристого металла.
-Нет... - прошептал Рэйден. - Не может быть!...
Маг стиснул виски, отказываясь верить.
-Нет!!! Ты не можешь умереть!!! Ты...
***
-Стойте!!! - кричала Тайга, в ужасе паря вокруг сражающихся
драконов. Дарк и Драко бились так, как сражаются готовые умереть
воины. Аракити на спине чёрного дракона мешала тому нанести
смертельный удар, Драко не атаковал совсем - только защищался.
-Прекратите!!! Довольно!!!
В этот миг громадный алый дракон по имени Шерхан возник прямо
перед Тайгой. Боец усмехнулся, окинув взглядом свою противницу.
-Эй, красотка, ты не спутала направление ветра?
-Довольно, - резко оборвал всадник. Будущий король Тангмара, лорд
Дарт Кангар потянул из ножен двуручный меч. - Убей её!
-Слушаюсь, повелитель.
Тайга, не веря глазам, смотрела как на неё несётся громадный алый
дракон.
-Драко... - только и успела прошептать юная драконесса. В следующий
миг на шёпот времени не осталось; Тайга схлестнулась в смертельной
схватке с противником, бывшим почти в пять раз сильнее и вдвое
тяжелее.
-Скай!!! - в вопле Драко слышалось отчаяние. - Где ты, Скай?!!!
Помоги Тае!!!
Даже сейчас, израненный, тратящий последние силы и истекающий
кровью, он не думал о себе.
***
"Диктатор".
Это слово было последним, пронзившим умирающий мозг Ская. И мозг не
умер.
В полной тишине одно за другим возвращались видения. Скай парил в
биорастворе, не двигаясь и не дыша. Мозг дракона работал с
непостижимой скоростью.
Для внешнего наблюдателя прошло не более секунды; для Ская
пролетели годы. Он прожил их, купаясь в космосе и замерзая в центре
звезды; он кричал и не понимал своих слов.
Пытка длилась вечно. Перестраивался каждый атом могучего
драконьего тела; чудовищные силы, приведённые в действие последней
мыслью дракона, лепили из мягкой глины его личности несокрушимый
кристалл будущего Диктатора. В истинном времени это заняло около двух
секунд; Скай давно потерял счёт векам.
И наступил миг, когда всё кончилось. В полной темноте вспыхнул
звёздный иероглиф; знакомый меч плавно возник из пустоты... и вонзился
в сердце молодого космонавта. Дракон Скай Фалькорр отчаянно
дёрнулся.
И умер.
...Первый крик новорожденного Диктатора вдребезги разбил стальную
камеру. Весь мокрый от биораствора, дракон бился на полу, не понимая,
что сейчас он рождается вторично - и окончательно. Воспоминания о
веках в нереальном мире испарились; больше дракон никогда о них не
вспоминал. Прошло тридцать секунд истинного времени.
И Скай вспомнил своё имя.
Прошло ещё двадцать секунд.
И когтистая рука невольно сжалась, как бы принимая рукоятку меча.
Прошло десять секунд.
И Скай вспомнил всё.
***
Солнце потемнело. Тысячи молний прорезали небосвод,
оглушительный удар грома швырнул атакующие армии на землю. Взвыл
ледяной ветер, закручивая вихри неизвестно откуда появившихся туч.
Драконы с трудом поднимались из травы. Земля тряслась, в небе
бесилась гроза. Поражённые воины переглядывались.
Сокрушительный грохот потряс мироздание. Из космоса в равнину
ударил слепящий синий луч, рядом с которым померкло само солнце. В
месте удара земля расплескалась и пошла волнами, выворачивая деревья
с корнем. Свинцовую ткань неба уродовали шрамы молний.
Словно отвечая ударом на удар, равнина метнула навстречу тучам
столб твёрдого пламени. В бешенной ярости взревел огонь, спиральная
молния ударила из земли в небо. Потрясённые драконы рванулись назад.
Армии бежали с поля боя, стремясь избежать гибели в пламени. Лишь
четыре дракона продолжали сражаться над безумным океаном огня.
Земля трескалась, бросая огненные проклятия сходящему с ума небу.
Равнина превращалась в горный кряж. Бушевала гроза.
Сотни молний скрутились в ослепительный жгут синего пламени.
Неизвестная сила отшвырнула сражавшихся драконов подальше от поля
брани; место, где они только что сражались, пробил огненный фонтан,
протянувшийся от земли до неба.
Жуткий рык пронёсся над царством огненной смерти. Перед глазами
израненных драконов, молнии приняли отчётливую форму меча.