пленника...
-Правильно, - улыбнулся Такара. - Завтра Аракити во всеуслышание
объявит, что приняла решение казнить пленного дракона самым
мучительным способом из известных. Его должны будут на центральной
площади прибить за крылья и лапы к решётке, после чего палач снимет
шкуру с живого дракона, пользуясь раскаленными ножами.
Негоро и Волк содрогнулись.
-Небо...
-Вот и повод для измены, не так ли? Чтобы предотвратить такую
участь, ты решился устроить дракону побег из Тангмара.
Синий дракон осторожно приподнял крыло.
-Вопрос...
-Говори, не стесняйся.
-А зачем нужен я? - спросил Волк. - В этом плане для меня места нет.
Зачем же вы дали мне всё услышать?
Такара рассмеялся.
-Ты уверен, что не нужен? - спросил он весело. - А кто же спасёт
своего возлюбленного хозяина из обезумевшей после смерти короля
столицы?
Волк помолчал.
-Я бы с радостью... - выдавил он наконец. - Но драконов-ренегатов не
бывает. Никто не поверит, что синий дракон мог предать Тангмар, меня
просто убьют.
-Ты станешь молодым бронзовым самцом, телохранителем
знаменитого золотого Хирсаха, дракона короля Арта II... Что с вами?
Потрясённый Волк прижался к стене.
-Хирсах?! Дракона короля Арта зовут Хирсах?!
-Конечно, - удивлённый Такара нахмурился. - Уже целый год Хирсах
носит короля, он стал его личным драконом сразу после войны.
Негоро подался вперёд.
-Как его поймали?!
Такара прищурился.
-А, вот вы о чём... Довольно странная история. Четыре дня назад
Хирсах в одиночку примчался в горы на нашей границе и носился там как
ненормальный, пока не попал в сеть одного охотника.
Такара бросил взгляд на Волка.
-На счастье, тот узнал королевского дракона и не стал убивать... А
сейчас объясните, почему имя Хирсаха так вас поразило.
Синий дракон с трудом унял биение хвоста.
-Малыш... Спасенный Негоро...
-Носит имя Крома, сына Хирсаха. - негромко закончил воин.
Повисла мёртвая тишина. Затем, очень медленно, тонкие губы Такары
растянулись в торжествующей улыбке.
-За-ме-ча-тель-но... - едва слышно произнёс телохранитель.
Теперь-то ясно, что искал Хирсах в наших горах... Ждите здесь, я доложу
королеве!
Человек и дракон молча подчинились.
Глава 4
Три дня прошло. Утро. Проснулся, самок отпустил. Погода и настроение
отличные - на небе тучи, Смерть не видна. Можно в пустыню лететь,
большую тренировку устроить!
-Дети! Ко мне!
Жду. Прибежали. Считаю. Мои трое, Ногаку двое, Трора двое... Стоп.
Опять Тандера нет?
-Корхан, где Тандер?
-Он плохо себя чувствует.
-Летите и тренируйтесь. Я сейчас.
Опять этот зелёный проблемы создаёт. Я устал уже. Странный он. Вот,
сидит в углу, на меня смотрит. Глаза как маленькие огоньки, прямо.
-Что с тобой?
-Крыло болит.
Проверил. Нормально.
-Помаши.
Он помахал и сморщился. Неужели правда болит? Ещё раз посмотрел.
Нет, всё в норме.
-Почему болит?
-Не знаю.
Так. Как проверить? Придумал.
-Сложи оба на спине. Крепче. Теперь когтем сцепи. Вот так. Молодец.
Теперь не расцепляй, и подними немного. Вот так. Болит?
-Нет.
-Вставай, полетели на тренировку.
-Но...
-У тебя крыло не болит. Когда так поднимаешь - это сильнее
напряжение, чем когда машешь.
Замолчал. Признал ошибку. Нет, отличный дракон выйдет. Если вообще
выйдет.
***
-Смотрите на меня.
Встал в стойку, развернулся, четыре удара ногой - горло, грудь, живот,
пах. Крылом опираться на землю, хвостом - подсечка.
-Видели? Повторить.
Только Тандер смог. Молодец. Ну не понимаю, почему он мне так
нравится? Глупый иногда... Но нравится. Очень. Жаль, не совсем мой сын.
-Молодец, Тандер. Только когти выпускай.
Кивнул, повторил. Здорово выходит. Талант, не иначе. Хорошим бойцом
станет.
-Дальше. Смотрите.
Присесть, руки вперёд - ноги врага захватить. Голову наклонить,
руками толкнуть - и резко встать. Враг на рогах, кровь на лице. Хорошо.
-Повторить.
Теперь многие смогли. Лёгкий приём. Только...
-Корвин, глаза не закрывай.
-Понял.
-Запомнили? Повторить.
Хорошие у меня дети. Все в меня. Только вот Тандер сразу и в меня, и не
в меня. Странный.
-Внимание. Самый сложный приём на сегодня. Тандер, иди сюда.
Подошёл. Я его поставил перед собой, остальным объясняю.
-Смотрите. Вот враг. Он хочет меня ударить ногой. Что делаем?
-Приседаем, и вот сюда когтем! - Корвин.
-Нет, это если он с разворота ударяет. А так - смотрите.
Медленно провожу приём, чтобы все видели.
-Тандер меня пытается ногой ударить. Беру ногу, толкаю влево.
Дракон поворачивается, и тогда...
Медленно провожу рукой вдоль крыла Тандера, показывая, как разрезать
перепонку когтями.
-Поняли?
Странно. Стоят все, не двигаются, на меня смотрят.
-Но, отец... Это же нельзя! Крылья нельзя рвать!
Кто сказал? Корунд?! Странно. Мой собственный...
-Корунд, объясни, почему.
-Ну... - нервничает. - Крылья нельзя рвать. Это все знают. Нечестно.
Кто ему такую глупость сказал? Не я, точно.
-Я тебя чему учу? Воевать. В бою нет таких вещей, как честность. Ты
дракона убить хочешь? Хочешь. Он тоже хочет. Но если ты ему крыло
порвёшь, что он сделает?
Думает. Молодец, что думает.
-Умрёт?
Плохо думал.
-Нет. Он на землю упадёт, кричать станет. И тогда его легко убить.
Понимаешь?
Вздрогнули. Странно, когда приёмы учат - не вздрагивают... А ведь там
есть и более жестокие.
-Нет, это неправильно!
Опять ты? Горе ты моё, и откуда ты взялся такой?
-Что неправильно, Тандер?
-Нельзя такие вещи делать! Враг ведь за крылья не боится. Он знает,
их трогать нельзя. А ты нечестно хочешь!
Та-ак. Нужна демонстрация. Хорошо.
-Все - сюда.
Подошли. Развернул крыло на всю длину, показываю шрамы.
-Тандер, ответь. Откуда они?
Молчит. Но не думает - шок. Думал, только я такой плохой. Смешно.
-Поняли? Честный бой - это арена. Все остальные бои - война. На
войне крылья рвут. Я рвал, мне рвали. Вам будут, вы ТОЖЕ будете. Кто
не будет - того просто убьют. Запомнили?
Кивают, но странно как-то. Неуверенно. Ничего, идея дошла.
-На сегодня всё. Мыться и есть. Быстро.
Ушли. Нет, Тандер остался. О...
-Коршун...
-Да?
-А Трор воевал вместе с тобой?
-Конечно.
-А... а... а он рвал крылья?
Нет, этот дракон точно немного ненормальный.
-Да, Тандер. Мы воевали рядом, и оба были отличными бойцами. И
врагов мы убивали всеми способами.
Сморщился, словно плакать собрался. Жду. Нет, не заплакал. Молодец.
Отличный воин станет.
А мне его жалко. Почему?
***
Три раза по сто дней прошло. Смерть ушла, теперь только тучи. Не
так жарко, как было. Но Смерти нет - летать можно, сколько угодно.
Хорошо!
Скоро война начнётся. Дети почти готовы. Тандер умница, лучше всех
научился. Я теперь его в пример ставлю. Но всё равно странный. Такой
странный, что даже не знаю. Как он воевать будет?
-Тренировка!
Прилетели. Теперь летать можно. В круг стали, смотрят. Сюрприз
сегодня, но не знают.
-Сегодня - не просто тренировка. Сегодня - репетиция. Вчера я и мои
друзья долго летали, искали. Очень долго. Но нашли. Мы поймали живых
фытыхов! Я четверых, они меньше. Вон, связанные лежат.
Посмотрели. Ага, глазки засверкали! Молодцы.
-Сегодня делаем приёмы на них, и до конца. Корвин, ты первый.
Фытых - это, конечно, не дракон... Но похож. Может служить отличным
тренажёром. И главное, слабые места почти там, где надо. Жаль, очень