Ну да, только вот зачем они играют в дипломатию? Не умеют же, сразу видно...
- Поскольку я обнаружил планету, заселенную колонистами с Земли, со своей стороны я обязан предложить вам вступить в обмен информацией - и, разумеется, готов предоставить в ваше распоряжение блоки памяти своего корабля. Кроме того, я обязан предложить вам включиться в транспортную сеть этого сектора Галактики.
Эксперты призадумались, и Серов вполне мог их понять: он никогда раньше не отпускал подобных фразочек. Просто в голову не приходило. Наконец, до экспертов дошло.
- У нас есть транспортная сеть, - не без обиды ответил Накадзима.
- И обмен информацией, - повторил Серов.
- Выработанная равнодействующая, - сказал Бейкер, - не учитывает ни наших потребностей, ни вашей способности их удовлетворить. Она учитывает только ваш...
рециклатор.
Зачем такая демонстративная пауза? Ну нет у них рециклатора, так сказали бы прямо.
- После установки рециклатора вы, как мы надеемся, сможете продолжать полет.
Серов ответил утвердительно. Что-то тут было не так.
- Видите ли, - сказал Бейкер, - вам, видимо, это покажется странным, но мы не видим необходимости... Полученная от вас информация либо будет дублировать имеющуюся у нас, либо же лишит нас удовольствия получить аналогичные сведения самостоятельно. Возможны, разумеется, отдельные аспкты, не подпадающие под эту дихотомию, но поскольку выявление их представляется нам нецелесообразным, выработанная равнодействующая вообще не предусматривает получение от вас информации.
Возразить на это было нечего; Серов, во всяком случае, не нашел ни единого весомого довода. В самом деле: живут люди на уютной, хорошо оборудованной планете, вкусно едят, имеют рециклаторы и какую-то там транспортную сеть, - и при этом, похоже, никого и ничего не боятся. Зачем же лишать их радости познания - если они эту радость умеют испытывать?
- А как в таком случае насчет вашей информации?
Это было, кажется, единственное слабое место в несокрушимой инопланетной логике.
- В принципе, - сказал Новак, - выработанная равнодействующая допускает ознакомление внешних цивилизаций с имеющейся в нашем распоряжении информацией, однако обязательные ограничения...
Новак увяз в периоде.
- Иными словами, - пришел ему на помощь Накадзима, - мы предоставим вам информацию, необходимую для решения ваших проблем. Какие проблемы существенны для вашей цивилизации?
Серов не удержался и присвистнул. Эксперты смотрели на него с удивлением. Ничего не скажешь, попал в новый мир! Осчастливить собрался...
- Я не полномочен выступать в этом плане от имени всего человечества. Возможно, следующие экспедиции будут иметь возможность ознакомить вас с проблемами, представляющими в данный момент интерес для нашей цивилизации.
- Одно из огроаничений, - сказал Новак, - состоит в том, что координаты нашей планеты не будут без нашего ведома переданы ни одному правительственному органу или частному лицу. Так что следующих экспедиций, надеюсь, не будет.
- Почему? - спросил Серов.
Теперь уже удивились эксперты, настолько удивились, что даже не сразу смогли ответить.
- Такова выработанная равнодействующая, - сказал наконец Бейкер.
- Кем же она выработана?
- Населением планеты, разумеется, - ответил Накадзима. - Неужели вы полагаете, что решение существенных проблем можно доверять... правительственным органам? Я правильно употребил это словосочетание?
- В таком случае, - сказал Серов, - прошу разрешения ознакомиться с вашей равнодействующей. И еще... Надеюсь, она не препятствует вам сообщить, от какой группы переселенцев вы происходите?
Эксперты предпочли не заметить иронии.
- Выработанная равнодействующая, - Новак подал ему кассету. - А происходим мы от группы, вылетевшей с Земли эвакотранспортами А-0217 и А-0218.
Вот оно что! Эту историю Серов знал, ее все знали: если уж в графе "Пункт назначения эвакотранспорта" прямо и открыто пишут: "К черту на рога", - это останется в веках. Кажется, то была самая блестящая компания из всех, когда-либо покидавших Землю, и был у этих людей лишь один маленький сдвиг: они свято сомневались, что из земной цивилизации вырастет нечто путное. И, надо сказать, были у них основания: дело было как раз накануне Сиреневого путча. А им хотелось жить в приятном, разумно устроенном мире, и они сочли разумным устроить себе такой мир у черта на рогах. Это объясняло все, теперь Серов готов был даже поверить, что равнодействующую вырабатывало все население поголовно: с этих станется. И радость познания, вероятно, дело для них привычное - странно, как им до сих пор радоваться не надоело. Своих проблем нет, чужие за помощью не обращаются...
- Между прочим, - сказал он, - неужели же у вас нет проблем, решение которых было бы для вашей цивилизации жизненно важным?
- Есть, - ответил Накадзима. - Разумеется, есть. Сколько угодно. Ну и что?
В самом деле, подумал Серов, ну и что? Таким и Машину открытий можно дать ничтоже сумняшеся. Другое дело, что они Машину и не подумают включить.
- Мы полагаем, - сказал Новак, - что вы, ознакомившись с равнодействующей, согласитесь удовлетворить наши требования. В вашем отчете может быть указано, что планета заселена и что население ее от контакта воздерживается. Вы можете также описать все, что с вами здесь происходило, включая и наш разговор. Однако мы рассчитываем, что в этом случае вы не сообщите наши координаты. Если же вы предпочтете сообщить координаты, мы просили бы умолчать об обитаемости планеты.
Такова выработаная дихотомия, подумал Серов. Принцип неопределенности, ничего не скажешь. И надеются они на простую человеческую порядочность.
- А если я не соглашусь?
- Вам будет отказано в установке нового, - Бейкер не удержался от паузы, - рециклатора.
Все. Точки поставлены, карты раскрыты, игра окончена, зачем-то подумал Серов.
Хватит болтать, надо знакомиться с равнодействующей.
Равнодействующая его очаровала. Она была написана радующей глаз и слух ритмизированной прозой, чистым и внятным слогом, она прямо-таки истекала благожелательностью и готовностью помочь, и в выработанной равнодействующей решительно не к чему было придраться. Это было странно, это было неприятно и глупо, но у Серова временами даже возникала уверенность, что так все и должно быть, что никто не вправе лишать разумное существо наслаждения, доставляемого познанием мира и что, следовательно, братство цивилизаций есть блеф и миф. К сектантам бы их, подумал Серов, они бы там с этой равнодействующей мигом всех в свою веру обратили. Серов сектантом не был, но ему, как и распоследнейшему из бапто-методистов, тоже не хотелось расставаться со своими убеждениями. Дихотомия пульсировала, пуская в рост то одну ветвь, то другую, и все зависело от того, читал в этот момент Серов выработанную равнодействующую или нет.