— А чем все закончилось?
— Он оставил его вообще без работы. Не, в этот раз Кроули придет, гарантирую.
— А я на Босса ставлю.
— Я тоже.
Все снова загудели с удвоенной силой, активно обсуждая, что ждет их сегодня. Потому что каждый раз, когда был Кроули, что-то их, но ждало.
— Эй, Ричард, ставишь на своего любовничка в темных очках?
Упомянутый Ричард, сидевший за столом и пялясь в телефон, решивший не участвовать в этой вакханалии, поднял отяжеливший взгляд на своего коллегу и лишь закатил глаза.
— Мы не любовники.
— Ага, злишься, что он то свое кольцо вшивое не снимает? Кстати, кто-нибудь узнал, на ком он был женат?
Самый крупный мужчина подал голос:
— Не-а. Была жена, но её убили или типа того. Вроде это вообще брак был фиктивный. Он её точно не любил.
— А ты откуда знаешь?
— Сам рассказал, когда мы с ним бухали.
Ричард закатил глаза, снова уставившись в свой телефон. Если бы им платили за громкость высказываний, то он давно бы стал бомжом.
— Так, короче, у нас выходит, десять за Босса и в…
— А вот и я!
Какой-то ураган — смутно напоминающий очертаниями человека — высокий и тощий, ворвался в зал и плюхнулся рядом с Ричардом, пытаясь отдышаться. Очки сползи на нос, прическа растрепалась.
— Ты оставил десяток человек без пятнадцати баксов, — улыбнулась темноволосая женщина с очень эффектной внешностью, подкидывая бутылку вверх.
— Опять ставки ваши тупые, — Кроули фыркнул и привычно развалился на стуле, положив локоть на спинку и повернулся к Ричарду. Тот упорно продолжал пялиться в свой телефон. — Привет.
— Ага. Ты опять опоздал. Я думал, Мелисса заставит тебя выйти пораньше.
— Мы с ней заработались. Я все думаю о том, как бы уменьшить количество помехов на дистанционной прослушке. У меня почти получилось, — Кроули усмехнулся, вскинув бровь.
Ричард выдохнул, повернул голову к нему и все-таки устало улыбнулся.
— Босс будет рад.
— Он никогда не бывает рад, — шикнул Кроули и окинул взглядом помещение. Все снова вернулись к своим занятиям, только пару человек кинули на них неоднозначные взгляды, вскинув бровь. Кроули знал о всех этих слуха, и они ничуть его не смущали. Он научился не обижаться на правду. Ну, не удалось что-то скрыть у него. Людям только веселее — шушукаются, обсуждают. Ричард, правда, злится, дуется, но тоже особо старается не обижаться.
— Эй, Кроули, а правда, что ты взломал систему безопасности на своем прошлом задании в Нью-Йорке в мэрии?
— Ну, а кто ещё, — не скрывая гордости за себя, кивнул он.
— Дьявол, ну ты и сумасшедший!
— Поэтому и гениальный, — ответила за Кроули вошедшая Мелисса, рухнула в другой конец стола и решила больше не смотреть на это подобие человека.
Кроули криво усмехнулся. Зал был полон солнечного света. Они использовали эти собрания для того, чтобы все сверить, согласовать и чтобы каждый отправился по своим делам. Они созывались не особо часто, потому что это касалось только особо важной работы.
— Что ты читаешь? — Кроули вытянул шею, пытаясь заглянуть в телефон Ричарда. Тот быстро заблокировал экран и повернулся к Кроули, который недовольно нахмурился. Ричард был очень ловким, высоким и спокойным, как камень. Уравновешенный и всегда рациональный. В общем-то, Ричард был тем, кем бы мог стать Кроули, если бы не все болезни. Злиться на него Кроули никогда не умел. Но он очень восхищался им. В тайне конечно, чтобы Ричард не зазнавался.
— Потом, ладно?
— Ага.
Кроули обернулся, когда зашел Босс и лениво уставился в место перед собой. Их босса уже не звали никаким Люцифером, и тут вообще все было по-другому и сначала Кроули было очень сложно привыкнуть, но сейчас, сидя в центре Лос-Анджелеса с Ричардом под боком он не особо-то и жалел об этом всем.
***
Кроули не вспомнил бы, как выбирался из горящего дома. Паническая атака схватила его раньше, чем он планировал, потому обжег себе все ладони, немного опалил лицо и пришлось выкинуть пиджак. Чудом его не спалила ни полиция, ни скорая помощь. Сердце заходилось будто в лихорадке, внутри было болезненно горячо, а снаружи — слишком холодно.
Ричард, который сутками ранее и предложил ему перейти к ним, перехватил его у дороги, едва не затолкнув машину. Включил обогреватель, накинул свою куртку и рванул вперед.
Кроули молчал, трясся из-за холода и жмурил глаза. Нет-нет, больно не должно было быть, но ему было больно. Чем дальше они ехали — тем сильнее это чувство было. Он все думал о том, что действительно оставляет это все, и что с каждой секундой он становится на километр дальше от Азирафеля. Что он больше не увидит его лица, не ощутит запаха, не выпьет этого чая. Ему с трудом получилось не разрыдаться — на самом деле он не делал это только из-за новой атаки, которая просто сковала его по рукам и ногам, и он пялился в пространство перед собой, видя как горит его отец, а потом встает и начинает его душить.
Ричард привел его в чувства, едва не врезавшись в чью-то машину, но быстро вернулся к рулю. Кроули судорожно вдохнул, как будто вынырнул из-под воды и уставился в лобовое стекло, смотря на падающий снег и свет от фонарей. Так оно всё и кончится. Он все дальше и дальше. От Азирафеля, от Босса, от Анафемы, да даже от Гавриила! Целая история остается позади. Столько чувств, привязанности, любви!
Он не помнил, как доехал до аэропорта. Он пришел в себя только когда оказался в салоне частного самолета, за иллюминатором уже было темное небо. Он моргнул. Ричард сидел напротив него и напряженно пялился.
— Нормально? Всё?
Кроули кивнул. Голова кружилась, тошнило, ему казалось, что если он встанет, то непременно его стошнит или он просто упадет. Но он, впрочем, и не собирался вставать.
— Ты закатил истерику, как только мы вышли из машины. Собрался назад бежать, говорил очень быстро, что-то про то, что не можешь их оставить.
— А ты?
— Сказал, что если ты вернешься, то я больше не приду. Выбирай прямо здесь и сейчас. И ты выбрал пойти со мной. Честно говоря, очень тебе благодарен за этот выбор. Ну ты меня славно напугал, конечно.
Кроули стало неловко от мысли, что он, вроде, начать новую жизнь хотел, и перед первым человеком из его новой жизни устроил истерику. Ага, круто, теперь хрен свое имя пред ним отмоешь, придурок.
— Всё нормально, ладно? Я вижу, что тебе нужна помощь психотерапевта, ты не совсем стабилен. Я всё понимаю.
Кроули медленно кивнул головой и уставился в окно. Захотелось как-нибудь в него выпрыгнуть. На какую-то секунду он пожалел о том, что не сгорел там вместе с отцом. Может, это и вправду было бы правильно?
Какое-то время они молчали. Лицо Кроули выглядело так, будто он — восковая статуя. Безжизненное с сероватым подтоном кожи он не выражал ни жизни, ни даже факта того, что он дышал. Ричард вздохнул, зарылся пальцами в темно-каштановые волосы, едва растрепав хорошо уложенную прическу и с трудом сказал: