— Вы так часто благодарите своих слуг, что это вызывает пересуды в столице.
— Хорошее воспитание ещё никто не отменял, — я пожимаю плечами.
— И говорите своим слугам «вы».
Я снова пожала плечами:
— Уважительное отношение к своим людям... это вежливость королей.
— Согласен, — он поднёс к губам чашечку, — странный, но очень привлекательный запах. Вы знаете, что Орон ден Освал уже создал духи с этим ароматом?
— Ещё бы. Я и название знаю.
— «Божественное дыхание Аравии». Цена одной восьмой унции этих духов стоит пятнадцать ноблей.
— И вы не можете себе такое позволить?
— Это женский аромат, госпожа тен Аори.
Мы, не сговариваясь, наполнили тарелки. Готовит наш Бенгуст божественно, кто бы спорил. Как нам повезло с ним, спасибо Саналере! Определённо у девочки талант менеджера в крови.
Ух ты, мой ранний гость, похоже, отсутствием аппетита не страдает. Интересно, у него в роду эльфов не было? Прожорлив, как Орон. И кстати, надо бы ниндзю нашего разбудить, не одной же мне отдуваться. Слава богине Шонге и Тарину ден Сиутэни, Орона нам вернули без возражений. И теперь тонкий силуэт нашего эльфийского диверсанта постоянно маячит в библиотеке. Если Орон не ест и не спит, то ищите его в храме знаний, возлежит на диване, как падишах, и читает очередной роман «про эльфов». В процессе чтения дамского фэнтези он хмыкает, бормочет ругательства по-эльфийски, но чаще всего неприлично ржёт.
Допив очередную чашечку кофею, закуриваю снова. Присевшая было на спинке моего кресла Берка вновь с удовольствием втянула в себя ароматный дым. Может, у неё тоже привыкание к никотину развилось? Украдкой кошусь на часы, ага уже почти восемь, а вот и Саналера с утренним приветствием госпоже тен Аори и её гостю.
Наша домоправительница считает своим долгом предложить перекусить, и это при том, что опустошённые тарелки стоят на самом виду. Девочке просто надо зацепиться языком, она желает понять, что здесь делает этот старый орк в такую рань. Меня начинает раздирать смех при мысли о том, что именно может подумать молодая женщина о старухе вроде меня, принимающей мужчину за завтраком фактически неодетой. Что на мне той одежды, затрёпанное бойцовое кимоно внука, и эти ужасные, видавшие лучшие виды штаны, босые цыплячьи ноги и торчащий во все стороны отрастающий седой ёжик волос.
И кстати, Саналера явно не переносит господина шамана. Она может не отдать поклона, сделав вид, что не слышит приветствия. Первую чашку кофе всегда наливает хозяевам, а не гостю, если в этом статусе наличествует господин Серый Бык. Когда он попытался отблагодарить её за услугу денежкой, это надо было видеть! Не желая быть свидетелем неловкой ситуации, я спряталась под лестницей холла и мысленно аплодировала тонкой и язвительной отповеди девчонки. А уж рожу этого Быка я, помирать буду, не забуду!
— Спасибо, Саналера, мы уже позавтракали. Вы поможете мне переодеться?
— Ну, разумеется, госпожа тен Аори, прошу прощения, господин шаман.
Не спеша, мы поднялись в мою спальню.
— Сана, разбудите Орона, пожалуйста. Скажите, что меня приглашают к королю.
— Во дворец?
— Понятия не имею.
— Нужен экипаж?
— Нет, гостя снабдили телепортом. Ступайте, а я бегу умываться.
На всё про всё мне хватило двадцати минут, а что нам собраться? Натягиваю джинсы, блузку понарядней, сверху джинсовый жилет и обозреваю себя в зеркале. Картина, я вам скажу...
Болтаюсь я в этом жилете, как горошина в кувшине, но та же джинсовая куртка будет смотреться ещё хуже. Смотрю в зеркало и думаю, что я, конечно, умею находить рекордные по глубине задницы, но это уж слишком! Не старуха, а скелет на тонких ножках.
Ладно, это ненужная лирика. Так что артефактную серьгу-маячок в ухо, кошелёк с тремя ноблями в карман — земная ещё привычка, без денег из дому ни ногой. Носки, кроссовки, носовой платок... оружие, валюта, наркотики.
Скатываюсь по лестнице, внизу уже дожидается Орон, одетый в тёмный зачарованный шёлк, его твёрдая рука не даёт мне навернуться с последней ступеньки. Уже в который раз он меня с этой лестницы чуть ли не за шкирку снимает.
Я приветствую Орона.
— Вы завтракали, Орон?
— Да, госпожа тен Аори.
— Отправляемся?
Серый Бык молча шагнул в открывшийся портал, Орон крепко держит меня под руку и не даёт сойти со светлого круга. Мгновенье тошноты и наша компания стоит посреди зимнего сада неведомой усадьбы и под ногами вместо круга вымощенная красивой галькой дорожка.
Серый Бык уверенно двинулся перед. Красивые и незнакомые растения, тепло, еле слышно гудят насекомые, даже бабочки порхают, но не поручусь, что это не иллюзия. Зелень, ползучая и не очень, синие, розовые и белые цветы... Где-то вдалеке светится дверной проем или это арка? Точно, высокая арка, и выходит она прямо на галерею, от которой по обе стороны спускаются в холл широкие лестницы.