Понимал Колосов, что остался за старшего в группе, следовательно, и ответственность за всех вместе и за каждого в отдельности лежала на нем. Не забывал о том, какой пример подаст подчиненным, если клюнет на уговоры Дениса Рябова.
Это с одной стороны, с той, в которой сомнения.
У медали, как известно, две стороны, есть и обратная.
Денис на смерть пошел, когда лейтенант Речкин оставил в тайнике Колосова с Неплюевым, а Рябов вызвался прикрыть отход группы. И погиб бы, как погибли перед тем Саша Веденеев, Женя Симагин. Тут не знаешь, как быть. Не знаешь, что скажут на все это остальные ребята: Пахомов, Ахметов, оба Лени — Кузьмицкий и Асмолов, что скажет на это бывший шахтер Козлов.
— Чего молчите, товарищ старшина, — теребил Рябов. — Мы нашему лейтенанту приволокем кой-чего.
— Чего кой-чего-то? — в тон Рябову спросил старшина.
— Коньяку французского… Шоколаду немецкого…
— Где ты возьмешь, шоколад этот?
— Хе, — усмехнулся Денис — Я ребятам сказал, достанут. Ребята они такие, постараются…
Мысленно Колосов согласился с Рябовым — достанут. Коньяку французского, шоколаду немецкого, прочего из трофеев. Обегут своего брата разведчика, притащат.
— Ладно, — вздохнул Колосов, но тут же и сомнение высказал. В том смысле, что разведчиков хватиться могут.
— Кто? — искренне удивился Рябов.
— Мало ли… Начальству потребуемся, — объяснил старшина.
— Сказано же было, товарищ старшина: неделю отдыха, — возразил, заверил, успокоил Денис.
Прошло всего двое суток, как разведчики миновали передний край, выбрались к своим. Прошли, проползли так, как и наказывал лейтенант Речкин. За весь переход ни один немец не чухнулся. С Рябова, похоже, как с гуся вода. Сошло напряжение рейда, последнего перехода. Денис начистил ордена, медали, пуговицы, выглядит не только отдохнувшим — праздничным. Светится, что тебе медный самовар. Его уже потянуло «на подвиги». Предлог нашел самый что ни на есть весомый, как тут откажешь…
Колосов начал сдавать. О том подумал, что передышка короткая, вот-вот вызовут, прикажут готовиться к выполнению нового задания.
Подошел Ахметов. На груди ордена, медали.
Вид такой, хоть на парад отправляй.
Со старшиной поздоровался по-уставному. Рябову передал вещевой мешок.
Колосов перехватил взгляд Ахметова. Очень значительно глянул Ахметов на Дениса Рябова.
— Где братва? — спросил Денис.
— Идут, да, — сказал Ахметов.
Рябов развязал вещевой мешок. Стал медленно вынимать из мешка все, что в нем было.
Денис оказался прав. Разведчики постарались.
В вещевом мешке оказались сардины из Италии, сыр из Голландии, компот из Испании, консервированное мясо из Бельгии, красивая коробка конфет, шоколад, замысловатая витая бутылка с каким-то напитком, какие-то свертки, какие-то мешочки.
— Во, паразиты, — сказал, глядя на все это, Рябов, — всю Европу в вещевой мешок засунули.
— Кто это паразит? — строго спросил Дениса Колосов.
— Немцы, кто же еще, товарищ старшина, — охотно объяснил Рябов. — Мешочек небольшой, а гляньте, каких стран в нем только нет. Шоколад немецкий, да и тот эрзац. Остальное все как есть ворованное.
Показались разведчики. Все при параде.
Шли гуськом. Громко смеялись над чем-то.
— Чего базлаете? — шумнул на них Рябов.
— У своих можно и пошуметь в удовольствие, — пробасил Козлов.
— Пахомов тут пугает, — объяснил Кузьмицкий. — Говорит, что дальше капе нас не пустят.
Разведчики вновь засмеялись. Довод Пахомова показался им слишком смешным. Пройти столько под немцами, а тут какой-то контрольно-пропускной пункт. Свой. Его в крайнем случае и обойти можно, как тут не засмеяться. Об этом подумал Колосов, а сказал другое:
— Отставить смех, дело не в капе. Парад устраивать нечего. Пойду я и Рябов.
— Как?
— А мы, товарищ старшина?
— К лейтенанту.
— Вот именно, — ответил на все это Колосов. — Нечего расстраивать лейтенанта. Такая кодла в самоволке, мы ж его подведем, если что.
— Да вы что, товарищ старшина.
— Кто там нас хватится.
— Старшина прав, если что, лейтенанту нашему за нас же втык и сделают, — сказал Козлов.
Асмолов ссутулился. Только что он выглядел гоголем, после реплики Козлова сник.
— Оно, конечно, так, товарищ старшина, только зачем крайности брать, — вступился за разведчиков Рябов. — Три часа всего делов-то. Просто, как в кассе: заплатил деньги, получи, пожалуйста, чек.
Поселок, в котором расположился штаб фронта, и с рассветом продолжал гудеть, со всех сторон неслись и неслись рабочие голоса. Мимо разведчиков продымила походная кухня. Двигались двуколки. Шли автомашины. Тягачи тянули мощные орудия. Где-то ухало. Где-то визжало. Что-то, видимо, строилось, что-то пилилось. Наступавший день полнился звуками.