Я видела, как напряжены его плечи, буквально кожей ощущала, как он готовится к броску в случае опасности.
Стук повторился и... Самаэль выдохнул, расслабился.
Вместе с тем отступила и накатывающая волнами мощь извне.
- Заходи, Барон. - Громко сказал демон, делая несколько шагов вперед. - Ты бы еще в фанфары протрубил.
"Ну вот, снова я ничегошеньки не понимаю."
- А мог бы, ты меня знаешь! - Дверь распахнулась и я увидела, наконец, нашего гостя. - Ну, здравствуй, Самаэль.
И уж лучше бы я не видела его. Сперва мне показалось, что вместо обычной головы у него - голый череп, однако чуть позже сообразила, что это лишь рисунок на коже, а лицо само по себе у него имелось вполне человеческое. Это был мужчина, на вид примерно одного возраста с Самаэлем. Ниже его ростом, но все равно выше меня. Волосы его были коротко острижены, только косая челка длинными каштановыми прядями падала на лицо. Он был в шляпе, каких я прежде не видела, но ему явно была к лицу, дополняя образ. Одет он был в черный плащ, из-под которого была видна черная же рубаха. Брюки и идеально чистые кожаные туфли завершали картину. В руке он держал трость с набалдашником в виде все того же черепа. И что еще интересно было в нем, так то, что кожа его, как и одежда, была черной.
Я встретилась с ним взглядом. На меня смотрели красные глаза, с пляшущими в них чертенятами.
- Так вот она. - Неоднозначно протянул он, заходя в дом и заглядывая через плечо Самаэля. Демон так же неоднозначно хмыкнул в ответ.
- Знал бы ты, какой сумбур сейчас творится у нее в голове, не пылал бы таким интересом. - Чуть смеясь пояснил мое смущение Самаэль.
Барон, как назвал его демон, наконец перестал столь явно разглядывать меня. Развернувшись на пятках, он оглядел дом, выдал что-то вроде "О!" и направился к столу.
- Как ты так быстро попал сюда? - Самаэль уже позабыл об осторожности и последовал за гостем. Я же по-прежнему пребывала в легком ступоре. Ведь мы вдвоем были здесь спрятаны. Хорошее же, выходит, убежище...
- Ты забыл, что я один из немногих, кто, как и здешний Создатель, способен перемещаться во времени? - Барон сел на свободный стул, поставил трость между ног и уперся в нее обеими руками. - Тем более, ты так настойчиво звал меня.
Самаэль сел напротив него, вынуждая и меня пристроится на соседнем стуле.
- Тому были причины. Мне больше некому доверять. Да и пока рядом не появилась эта светлая смертная, я вообще не мог никому ничего рассказать. - Демон теперь был серьезен. - Потому и последние несколько лет я не мог связаться с тобой...
- И теперь я вижу почему. - Барон склонился в его сторону, прищурившись. - Кто же умудрился наложить на тебя столь сильное заклятие? Хотя нет, подожди, я сам догадаюсь... Из всех ныне существующих на это способны не многие, а заинтересованы еще меньше. Меня можно сразу вычеркнуть из этого списка. Хотя, признаюсь, испытывая иногда на себе твое упрямство, мне порой льстила мысль подчинить тебя...
"Выходит, он сильнее Самаэля?" - Мелькнула мысль в моей голове. Демон тут же поспешил уничтожить меня взглядом.
- Но я сдерживался. - Продолжал Барон. - Создатель бы не стал таким заниматься, у него другие методы. Хм... Остается Хало и Люциан. Кто из них?
- Люциан... - мрачно отозвался Самаэль. - Достал меня через Кая. Видел бы ты, скольких мертвяков они собрали. Некоторые из его приспешников были вынуждены раствориться ради того, чтоб захватить меня.
- Да, я слышал об этом нашествии. Но ведь ты отбился, как я думал. Да все так думали. - Хмуро отвечал Барон.
- И тебя не смутило, что после этого я пошел крушить свои же миры? - Сказал Самаэль с досадой и даже как то обвиняюще.
- По началу - да, но потом, когда мне передали донесение о том, с каким воодушевлением ты это делал, я решил не вмешиваться. - Кажется, этот Барон чувствовал себя слегка виноватым.
- Ты можешь снять заклятие? - Самаэль не стал долго рассуждать. А вот Барон на какое-то время замолчал. Он будто-то бы взвешивал решение. Взглянул на тонкую цепь, соединявшую нас, внимательно оглядел меня.
- Боюсь, что нет. - В итоге изрек он, разведя руками. - Тебе придется сделать это самому, как только полностью восстановишься. Правда, я не совсем понимаю, зачем вам это? - Он указал на цепь.
- Создатель постарался, по ней течет сила... - начал объяснять демон, но Барон прервал его.
- Все ясно, Светлейший немного приврал, - он рассмеялся, - ты, видимо, ему уже порядком осточертел. Сила передается от нее к тебе, пока вы находитесь рядом. Цепь вам вовсе не требуется.
Услышав это, я, наконец, все же решила ввязаться в разговор.
- Значит можно ее снять? - С надеждой поинтересовалась я.
- Вполне. - Барон протянул к нам свою трость, сощурился, и в тот же миг цепь распалась, а оковы растворились, будто бы их и не было. - Но все равно лучше не отходить далеко друг от друга.
Самаэль, казалось, был просто вне себя от радости.
- Как хорошо, Самди, что ты - мой должник. - Теперь Самаэль двигался с привычной, по всей видимости, для него скоростью, потому что говорил он это уже стоя у двери. - Дождись меня, я скоро вернусь, только разомнусь немного. А то наперевес с этой девчонкой я не мог развернуться в полную силу. - И он скрылся на улице.
А я в ступоре смотрела ему вслед и боялась обернуться к существу, с которым он оставил меня наедине. Так вот кто он... Только сейчас Самаэль назвал его по имени.
Барон Самди - Смерть. Про него у нас ходило множество легенд и сказок. Им пугали непослушных детей. И конечно кто, кроме него, мог оказаться другом Самаэля, Правителя Пятого неба, мира Махон, где в пытках горят тысячи грешных душ... Про Барона Самди рассказывали, что он столь же велик, как и Верховный Создатель. Он был существом вне времени и вне пространства. Не ангел и не демон, а кто-то гораздо более могучий и древний. Говорили, что еще до того, как Создателем были созданы Небеса, существовал иной мир - Сфера. Но он был в одночасье разрушен Хаосом - Хало, о котором они тоже обмолвились, и лишь немногим удалось выжить. Барону Самди в нашей религии отводилась роль Жнеца. Он был хранителем той силы, что давала жизнь и забирала ее.
Я бы, наверное, так и сидела, пялясь на дверь, не решаясь обернуться к нему, если бы Барон не заговорил первым.
- А ты Лилиана, верно? - Я все же обернулась и снова встретилась взглядом с его красными глазами. Было несколько жутковато оставаться наедине со смертью... - Теперь-то понято, что Самаэль в тебе нашел.
- Что? - Я едва не свалилась со стула. - Нашел? Во мне?
- Конечно! Когда он вернулся тогда, после встречи с тобой, - был сам не свой, все время о чем то думал. - Мои размышления о назначении Барона в религии отошли на второй план. Я всегда думала, что едва оставив, Самаэль выкинул меня из головы.
- Для тебя это удивительно. - Он не спрашивал, а утверждал. - Конечно, ведь ты его совсем не знаешь. И прежде чем ты начнешь доказывать обратное, послушай кое-что... Нам может больше не представится возможность поговорить наедине. Раньше, еще до того, как Самаэль занял свой пост, он был другим. Конечно, он всегда был демоном, но он умел сопереживать, умел поддерживать в трудную минуту. Его мать была человеком, - я кивнула, подтверждая, что знаю об этом. - Но в его сущности это ничего не меняет. Его отец был демоном - и в этом вся суть. Хотя даже несмотря на это, та человеческая женщина смогла породить в нем чахлое зернышко чего-то светлого. И, поверь, сейчас оно там тоже есть, хоть и глубоко, но он остро нуждается в нем. Пройдет немного времени и, если Самаэль не вытянет себя сам, он будет поглощен тьмой окончательно. Поверь, крошка, тебе лучше никогда не встречать истинно темных. Вот в них уже нет ничего хорошего, нет места жалости, состраданию. Только слепая ярость и потребность все время причинять боль, уничтожать. Они, по сути, обезумевшие звери. Я обещал Самаэлю, что если он станет таким же, то я растворю его душу...