- Я уж думал, когда ты прибегнешь к своей "темной" магии.
- Ты знал...
- Догадывался. Ждал, когда ты будешь готов к этому шагу. Ты знаешь, - он сорвал с внутренней стороны пиджака какой-то аксессуар и показал его другу. - Французская разработка. Брошь из коллекции мадам де Севинье. Жалко только, что одноразовая.
Матиас хотел было занести палочку для заклинания, но Артур легко выбил её из рук друга, отвесив тому следующий удар кулаком в челюсть.
- Почему-то волшебники всегда игнорируют грубую физическую силу. - Артур встал над поверженным противником и принялся его мутузить. Такое отношение к себе для Матиаса было в новинку. Его впервые в жизни били кулаками. Было больно, но вот он нащупал на мостовой булыжник...
- Сволочь. - удар пришелся в скулу и Артур отшатнулся. Матиас выплюнул кровь на мостовую и посмотрел на Артура.
- И что теперь? Убьешь меня?
- Anchor. - Артур Лингсли выпустил в упор обездвиживающее заклинание. - Obliviate.
Это существо... Если лицом оно ещё походило на человека, то остальную неестественную сущность выдавали красные глаза, в центре которых переливались ярко алые зрачки. Девушка спрятала зеркало в карман, услышав шаги.
- Ты выяснила все, что было нужно? - со спины к ней подошёл Артур. Он выглядел не ахти. Нещадно помятый, с синяком под глазом, а кровь из рассеченной скулы пачкала одежду.
- Да, мне нужен посох Мэрлина.
- Предлагаю отложить его кражу на завтра. Я себя неважно чувствую сегодня. - он поморщился ощущая, как она положила ладонь ему на грудь.
- Тебе больно?
- Только, когда тебя нет рядом. - он медленно взял ее ладонь в свою и поднес к губам, что бы поцеловать.
- Артур, прости... - её голос дрожал. В ночной темноте царившей в магазине послышалось еле слышное: "Obliviate."
Глава 8.
Как они добрались до паба Артур не помнил. Впрочем, это было не важно. Матиас вообще, вон до сих пор полулежал на столе в обнимку с бутылкой огневиски. И видок у него был тот ещё. Последнее, что помнил парень, так это то, как он вместе со своим французским другом решились заступиться за простых девушек в Ист-Энде, одном из самых злачных районов Лондона того времени. А вот как они там оказались, и как ушли, - он не помнил. Лицо болело. Артур пощупал левую щеку, и обнаружил на скуле болезненную рану.
- А, пройдет. - он опрокинул в себя стакан огневиски и поморщился. - Пожалуй, возьму на сегодня отгул.
На секунду его внимание привлекла девушка у стойки. Она слишком долго смотрела на него.
- Эй, красотка! - он хотел было встать, но ноги не послушались его, и Артур вновь плюхнулся на стул. - Хм...
Вся эта ситуация была не свойственна ему. То, что он позволил себе напиться... И чуть ли не до беспамятства. Артур порылся в кармане и извлёк на свет свой дневник. Лениво пролистав страницы, он остановился на последней записи, которая судя по почерку, была сделана совсем недавно и явно в состоянии сильного волнения, ну или алкогольного опьянения. Потому, что буквы плясали, а сами предложения были разрозненны.
"Мое сердце навсегда похищено этой загадочной итальянкой. Нужно вернуть устройство для перемещения во времени в отдел. Я так и не выяснил ее имя. Больше никогда не путешествовать во времени! Мне кажется, наши чувства взаимны. Забыть вообще идею про перемещения во времени. - последние слова были особенно неразборчивы. - Она может стереть мою память. Так будет лучше. Матиас добьется многого, не стоит терять его из виду. Не рассказывать ему о часах.
Черный дуб, 10 дюймов, волос вейлы, идеальный баланс и полировка."
Артур закрыл дневник и огляделся. Девушки у стойки больше не было.
Он попытался вспомнить, события этой ночи. Но в голове царил полный кавардак... Спустя несколько глотков огневиски, Артур Лингсли смог вспомнить, лишь то, как он стоял перед домом мадам Клиссо и держал в руках украденные из министерства часы. Это был обрывок воспоминания, от которого болела голова.
Дневник. Единственная вещь, которая могла пролить свет на сегодняшнюю ночь. Но кроме него, никто не смог бы открыть эту книжицу, и записать на её страницы эти слова. А значит, ему действительно стёрли память. От злости Лингсли запустил стакан в стену. "Почему ты не сопротивлялся Артур?!" - завопил он про себя. Но ответить ему никто не мог.
Потому, что так было нужно... Теперь он пил огневиски из горла, пытаясь заполнить то место, где раньше было сердце.
Конец.
P.S.
Матиас де'Круаже смотрел, как отчаливает из порта его первое торговое судно - Вент де Франс. Шел 1909 год. Луи Блерио только на прошлой недели пересёк на самолёте Ла-Манш, а Каталонию захлестнули кровавые беспорядки. Помимо перемен в немагическом обществе, новая эпоха несла свежие веяния волшебникам и чародеям по всему миру. Так, например, Матиас основал собственную компанию, которая занималась поставками драконьей кожи с материка на туманный Альбион.
- Надо отпраздновать. - Артур Лингсли стоял рядом и тоже наблюдал, как небольшой пароход покидает гавань.
- Я с тобой больше пить не буду.
- Да ладно тебе, тот случай был исключительным! - подколол друга Артур, вспоминая, как несколько лет назад они очнулись в пабе после тяжёлой ночки.
- Ты теперь мне до конца жизни будешь вспоминать тот случай.
- "Хде мои хубы?" - передразнил друга Артур, вспоминая его первые слова, когда тот проснулся.