- На своем месте они! - хлопнул друга по плечу Матиас.
****** ********** *************
- Он завещал его тебе. - Ливьер де'Круаже протянула Мирелл запечатанный конверт.
- Я соболезную вам.
- Не стоит. Тебе ведь сегодня 32? - мадам Ливьер не особо волновало, что она пришла на чужой праздник без подарка.
- 34.
- Лучше поздно, чем никогда. Ты знаешь, он знал, что ты ничего не возьмёшь из его рук, поэтому пошел на этот шаг.
- Но я была не знакома с вашим мужем. - Мирелл осторожно сломала восковую печать на пухлом конверте.
- Я не про Матиаса.
- ??? - Мирелл высыпала из конверта на стол все содержимое: сложенный вдвое листок бумаги, золотое кольцо с крупным красным бриллиантом и причудливой формы кусочек черной шпинели.
- Я ведь не всегда была де'Круаже. - Ливьер пододвинула к себе тарелку с кусочком торта. - Мой отец носил фамилию дю'Нуайе де'Сегонзак. Старинный французский род.
Она не спеша отломила вилкой кусочек и отправила его в рот.
- Выходя замуж за Матиаса, я была не в восторге, в то время, это был больше брак по расчету... Но ты знаешь, чуть позже я поняла, что уже не могу без него.
- К чему вы мне это рассказываете? - Мирелл крутила в пальцах кольцо с бриллиантом. Простая форма, немного патины от времени, но камень... На вид он был не меньше пятидесяти карат.
- Это обручальное кольцо матери Артура. - Ливьер выдержала взгляд Мирелл. - Единственная вещь, что он забрал у отца после его смерти. Ты знаешь, наши матери были подругами... После того, как его отец женился на другой, Жанна переехала из Лавенхема в Динан. Именно там я познакомилась с младшим Лингсли. Слишком приторный. - она отложила вилку и отодвинула от себя тарелку с тортом. - Я никому этого не рассказывала, но именно Артур надавил на моего отца, что бы тот выдал меня за Матиаса.
Мирелл слушала откровение вдовы де'Круаже очень внимательно. Само её появление на дне рождения у девушки было уже из ряда вон. Леон рассказывал, что после смерти мужа, женщина не покидала дом ни разу.
- Ты не прочитаешь его письмо?
- Чуть позже. - Мирелл бережно положила ладонь на свёрнутый листок бумаги и взяла второй камень. По пальцам тут же пробежал холодок. Чем бы это ни было, магический фон у него был очень мощный.
- Он не доверил этот конверт даже своему лучшему другу. - даже в старости Ливьер не растеряла дворянской стати и гордой осанки, смотря на женщину перед собой с высока. - И запретил мне его вскрывать. Все пугал, что печать на конверте заколдована.
- Он умер? - Мирелл давно уже не встречала Артура Лингсли. После той памятной встречи в Египте, куда с очередным заданием её направлял министр магии, Артур бесследно пропал. Да и по возрасту, он был уже очень стар. Под девяносто. Но в Каире он всё ещё выглядел на твердые сорок...
- Навряд ли. Он тот ещё уж. После того дела когда Матиас чуть не поругался с сыном, Артур появился лишь один раз в нашем доме. За неделю до смерти Матиаса. Отдал мне конверт и больше его никто не видел. Даже Леон утверждает, что потерял его след. - Ливьер наблюдала за реакцией Мирелл. - Я сомневаюсь, что Артур мертв. Но это письмо выглядит как предсмертная записка.
Время шло. Обе женщины молчали сидя за столом. Ливьер де'Круаже рассматривала красивое помещение ресторана, где Мирелл отмечала свой 34 день рождения среди друзей и коллег. А ее собеседница погрузилась в свои мысли, рассматривая загадочный камень на ладони.
P.P.S.
Мирелл стояла в дальнем углу большого зала, укрывшись чарами невидимости. И плакала.
Только что на её глазах убили Артура Лингсли. Лица убийц были отчасти ей знакомы, от чего женщине было вдвойне больнее.
Ей нельзя было вмешиваться. Ей нельзя было останавливать ни Артура, ни тех волшебников.
Это был единственный случай, когда она добровольно попросила Леона дать ей маховик времени.
Будущее... Артур прекрасно знал, когда погибнет. Он знал, даже где смерть настигнет его. В какой день и в какое примерно время...
Он всегда знал то, чего не знали другие. Был готов к самым непредсказуемым последствиям как своих, так и чужих действий. Продумывал все до мелочей. Смотрел на перед.
Мирелл так и не смогла понять, как он узнал ее имя. Как смог сопоставить все кусочки пазла, которые были разбросаны на протяжении более ста лет.
Женщина сжимала в кулаке листок бумаги, который превратился уже в плотный мятый шарик, и молча, плакала. Слезы капали на холодный пол, оставляя никому не видимые влажные следы. Её никто не видел. Ни Артур, который знал, чем все это закончится. Ни Клаудетта Пэррик с друзьями...
В этом деле не было ни виновников, ни жертв. Лишь четкий план судьбы. И одна единственная свидетельница, способная изменить все.
"...Не спрашивай как и где я его достал. - упоминалось в письме адресованном ей. - Весь мир считает его безвозвратно утерянным. Но я смог пронести его сквозь время туда и обратно. Помимо своего сердца я дарю тебе этот воскрешающий камень, надеюсь, ты разберёшься, что с ним делать. Отныне вверяю свою жизнь в твои руки". - Артур... - Мирелл ещё сильнее сжала кулаки. Женщина прекрасно знала, что вмешиваться в события будущего или прошлого запрещено. - Зачем, зачем ты испытываешь меня?