Выбрать главу

- А как же Ателика?

- Она уволилась и уехала из столицы.

Лили вздохнула, приготовившись к смотринам девушек. Около пятнадцати девчонок немногим младше нее выстроились в гостиной Императора, почтительно склонив головы. Все красивые, стройные, и наверняка знают свое дело.

- И по какому принципу мне их отбирать? – спросила она Рагора, развалившегося в кресле. Мужчина с безразличным видом смотрел в окно. Кажется, мыслями он был очень далеко отсюда.

- Какая больше понравится, - пожал плечами он. – Может, вас блондинки раздражают или хочется себе служанку с разными глазами.

В ответ на его реплику одна из девушек не выдержала и рассмеялась, но тут же зажала рот рукой. Лили медленно приблизилась к ней. Она чуть выше нее самой, с длинными и ухоженными волосами приятного золотистого оттенка.

- Извините, - произнесла она, поднимая голову. Это был тот случай, когда хватило одного слова и одного взгляда, чтобы понять характер девушки. Приятный, но низкий, и оттого обладающий особым шармом голос. Взгляд совсем не тот, который прививают здешним служанкам. Она смотрела гордо, уверенно, во всем чувствовалась внутренняя сила и несгибаемый стержень. Эта девушка словно распространяла вокруг себя особую атмосферу. А глаза? Два голубых озера. Она кого-то напоминала Лили. Вот только кого?

- Не советую ее принимать, - тут же вклинился Рагор. – Явно не воспитана и плохо обучена.

Девушка перевела на него взгляд, ни капли не смутившись замечаний оборотня. Удивительно, как столь юная девушка не испытывала никакой робости перед бывалым воином? Могло даже показаться, что в ее глазах плескаются смешинки.

- Обучена я превосходно, - она так элегантно и артистично вскинула бровь, что Лили застыла, любуясь ее мимикой. - У меня были превосходные учителя.

 

Рагор насмешливо фыркнул и вновь отвернулся к окну, демонстрируя полное безразличие к происходящему.

- Как тебя зовут? – спросила Лили бесстрашную девочку.

- Кая, госпожа, - с теплой улыбкой ответила та, делая ударение на последнюю букву. Было в этой улыбке и этом взгляде что-то восхищенное, словно она любовалась чертами лица Лили.

- Сколько тебе лет?

- Четырнадцать.

- Как попала во дворец? – подал голос оборотень.

- Родители выгнали из дома, - девушка сквасила смешную рожицу и вздохнула. – Пришлось попроситься сюда.

- И как тебе дворец? – спросила Лили, внимательно следя за ней.

- Неплохо, но слишком уж много тут ненужных женщин, - произнесла Кая странную фразу. – Штаб служанок можно было уменьшить на треть, а уж если освободить крыло наложниц и фавориток, то казна Императора перестанет терять до двадцати процентов золота.

- Какая ты образованная! - удивленно выдохнула Лили. – Из какой же семьи выгнали такую умницу? И самое главное – за что?

- Не ладили с отцом, - поморщилась Кая, отводя глаза. Эта тема была ей явно неприятна, и она не желала продолжать разговор.

- Думаю, однажды ты расскажешь мне свою историю, - выразила надежду Лили. – Я беру тебя, но пока на испытательный срок. Будешь хорошо работать, исполнять все мои поручения, при этом держа язык за зубами, и из служанок перейдешь во личную свиту, - пообещала она. Девушка явно умна, образована, имеет сильный характер, но ее взбалмошность и явное неумение держать дистанцию могли все испортить.

Лили отобрала ещё двух девушек тринадцати и шестнадцати лет. Они были очень молчаливы, в отличии от веселой и открытой Каи, которая готова была поддержать разговор на любую тему. Вообще создалось впечатление, что она выбрала себе не служанку, а подружку, чтобы скрашивать однообразные будни. Другие служанки безропотно исполняли все поручения, носили посуду, подготавливали одежду, убирались в покоях, а Кая предложила сделать Лили интересную прическу.

Девочка провозилась минут сорок прежде, чем попросила госпожу открыть глаза и оценить ее творение. Увидев свое отражение, Лили открыла рот от изумления.

- Ничего себе! – ахнула она, любуясь объемными косами у себя на голосе. Они так причудливо переплетались, что создавали ощущение, будто у нее на голове корона. Невероятно красиво и женственно! – Кто тебя этому научил?!

- Тетя, - с теплотой ответила Кая.

- А почему ты не ушла жить к ней? Я так поняла, что ты из благородной семьи, - недоумевала Лили.

- Не успела, - опустила глаза девушка, погрустнев. – Год назад она со своей семьей уехала жить в южную провинцию, поближе к морю. Отец перехватил бы меня по дороге туда.

- А если он явится во дворец и потребует твоего возвращения? – насторожилась Лили. – Ты же понимаешь, что мы не сможем отказать отцу в правах на дочь, тем более, тебе всего четырнадцать. Из какого ты рода?