Девочка-подросток стушевалась и позволила себя увести, косясь на саму себя в младенческом возрасте.
— Кстати, Рейнар, — произнес Рагор, когда они остались наедине. — Поздравляю с рождением дочери!
— Спасибо, — искренне улыбнулся Император.
В кратчайшие сроки были приняты все меры защиты дворца от вторжения. Бунтующие в столице оборотни уже подошли к воротам и теперь выкрикивали требования, например, предоставить им доказательства законности правления Рейнара. Конечно, он осознавал, что это лишь предлог, и у руководящих восстанием генералов совсем другие цели и совсем другой кукловод. Действовать нужно жестко и решительно. Разогнать оборотней — не такая большая проблема, но вот прорыв в столицу неизвестной силы — это уже серьезно…
Неожиданно весь дворец содрогнулся как от удара, стены пошатнулись, стекла задребезжали. Рейнар с Рагором непонимающе переглянулись, и Император тут же подбежал к ближайшему окну.
— Тьма! — выругался он, увидев, что над куполом, окружавшим весь дворец, клубится беспросветная мгла. Все погрузилось во мрак, ночное светило и звезды исчезли, словно небо накрыли темным покрывалом. Рейнар в жизни ничего подобного не видел! Что происходит?!
Второй удар последовал уже через пять минут, на этот раз ещё сильнее прежнего. И он оказался удачным. Тьма прорвалась внутрь, на территорию дворца, спускаясь с купола на землю в виде столбов черного дыма. Достигнув поверхности, дым рассеивался, являя фигуры людей. Император тут же переместился к ним, готовый принять бой и уничтожить любого, кто посмел посягнуть на его власть, дом и семью.
Рейнар оказался на газоне перед входом в основной корпус. Из десяти пришельцев он сразу вычленил двух человек. Первым, без сомнения, оказался Еремиас. Эта самоуверенная злобная ухмылка, этот взгляд, эта высокая худощавая фигура. Как же он ненавидит собственного брата! Надо было казнить его как только умер отец, избавил бы себя от стольких проблем.
Но хрупкая маленькая девушка, стоящая по правую руку от принца, вызывала в Императоре лишь теплые чувства. Лили. Одета во все темное, светлые волосы разметались по плечам, а взгляд застыл как озеро в мороз. Она изменилась, это бесспорно. Исчез живот, лицо стало более округлым, но вот взгляд откровенно пугал. Он был холодным, безэмоциональным, мертвым. Что этот психопат сделал с ней?
— Здравствуй, брат, — гаденько усмехнулся Еремиас. — Надеюсь, ты рад нас видеть. Лилианна, будь хорошей девочкой, убери с пути Рейнара.
К великому изумлению Императора, девушка послушалась. Как кукла она взмахнула рукой, направляя свою магию на него, пытаясь отбросить Рейнара в сторону. Однако, он не был бы Императором, если бы с ним можно было так легко справиться. Мужчина легко отбил эту атаку, гася силу Лили.
Он внимательно всмотрелся в её лицо, пытаясь уловить в нем хоть какие-то эмоции, но их попросту не было. Вокруг них уже завязалось сражение: дворцовая стража пыталась уничтожить незваных гостей, но все внимание Рейнара было приковано к Лили. Она вновь нанесла ему удар, ещё сильнее прежнего, затем следующий, и так до тех пор, пока Император не потерял бдительность и не пропустил один из них. Сама она никогда не умела ничего подобного и не обладала таким мастерством бывалого боевого мага. Кто же её так натаскал? Рейнар отлетел на двадцать шагов, приземлившись на ступени собственного дворца. Он увидел Еремиаса, уводящего его женщину в недра дворца прежде, чем ненадолго потерять сознание.
***
Кая с младенцем и нянькой разместились в просторной зале на минут втором этаже. Сюда не проникает солнечный свет, не доносятся звуки битвы, идущей около дворца. За дверью стоит целый отряд стражи, но Кая все равно металась и не находила себе места. Кто напал на дворец? Связано ли это с мамой? Что происходит на поверхности? Больше всего девочка переживала за свою маму, чувствуя, что с ней что-то случилось. Левиан принес младенца, но где же сама Лили?! Рейнар так увлекся новорожденной дочерью, что уделили мало внимания этому важнейшему факту, и Кая начала злиться. Снова он пренебрег мамой, снова подверг её опасности.
Неожиданно за дверью зала раздался сильный грохот, словно уронили огромный шкаф. Кая и нянька испуганно переглянулись, не понимая, что происходит. Повисла странная пугающая тишина. Если бы раздавались звуки сражения, всполохи от магических заклинаний, крики раненых людей, то стало бы ясно, что происходит. А там тишина.
Женщины вскрикнули от испуга, когда в одну секунду тяжелая металлическая дверь просто сорвалась с петель, обрушив весь свой вес на каменный пол. В проеме замаячила высокая худощавая фигура Еремиаса. Принц лениво вошел в зал, жадным взглядом обведя всех присутствующих. Кая испытала противное липкое чувство страха, увидев этого хитрого пугающего мужчину, но не отступила. Она сделала шаг вправо, заслоняя своим телом деревянную люльку с младенцем. Нянька вжалась в угол и тряслась всем телом, глазки бегали с Еремиаса на Каю и обратно.