— Это кто у нас тут? — непривычно добрым и мягким тоном спросил он, смотря на маленькую Каю, нежно покачивая её на руках. — Это что за красота такая плачет?
Удивительно, но ребенок успокоился и теперь внимательно рассматривал незнакомого мужчину, наивно распахнув разноцветные глазки. Все внимание присутствующих было приковано к этим двоим, поэтому никто не заметил, как в зал вошел молодой Рейнар с кровоподтеками на лице.
— Кто посмел обидеть папину дочу? — Император из будущего сделал большие круглые глаза, играя с ребенком, отчего малышка начала улыбаться. — Кто расстроил мою маленькую Каюшку? Почему моя ненаглядная принцесса хныкает?
— А со мной ты так не сюсюкаешься, — обиженно нахмурилась взрослая Кая.
— А чего с тобой сюсюкаться? Ты уже взрослая, — обычным тоном бросил Рейнар и вновь повернул голову к младенцу на своих руках.
— А ты ещё маленькая, да? Такая миленькая, пухленькая, смешная, вон, лыбишься мне своим беззубым ротиком. А потом вырастешь и будешь называть отца старым дураком, да? Ты моя лапонька…
— Я же извинилась! — досадно воскликнула Кая, чувствуя странную необъяснимую ревность.
— Извинилась она. Изменила прошлое до неузнаваемости, чуть не угробила сама себя, а потом просто извинилась! Молодец!
— Я не хотела, это вышло случайно! — дрожащим голосом отвечала девочка.
— Случайно изменить прошлое? Гениально! Настоящий ход будущей Императрицы! А через пару лет ты «случайно» захватишь пару стран и разрушить пару континентов… Ну, это если тебя не казнят за столь кощунственное отношение к путешествию во времени.
— Перестань на нее кричать! — вмешался молодой Рейнар, давая о себе знать.
— А к тебе у меня есть вопросы! — рявкнул на него двойник из будущего. — Ты должен был отправить ее обратно, как только эта шкода появилась здесь! Теперь все изменено так, что я просто не представляю, как это исправить.
Пока Рейнар ловил ртом воздух, не зная, как реагировать на грубость и неуважение…от самого себя, его дочь решила вмешаться.
— Зато мама жива! — с чувством выкрикнула Кая, дергая отца за рукав. — Она может остаться в живых и не погибнуть!
На миг на лице Рейнара что-то дрогнуло, но уже через секунду он овладел эмоциями.
— Мы не имеем права менять события прошлого, Кая, — твердо ответил он. — Нужно найти Лили и открыть портал в прошлое. Где она?
— Как где?! — воскликнул молодой Рейнар. — Ведь этот урод, — кивок в сторону лежащего на полу Еремиаса, — шел сюда вместе с ней. Её нет?!
— Я её найду, — решил старший Император. — Ты защищай девочек, — он передал ему на руки младенца и решительно направился к выходу. Остановившись у выбитой дверь, Рейнар обернулся и, глядя на самого себя, пробормотал: — Каким же я был идиотом… — и скрылся во мраке подземного коридора, отправляясь на поиски своей жены. Куда она могла деться? Почему не поспешила к своей дочери? Лили всегда была прекрасной любящей матерью, но сейчас её поведение не укладывалось ни в какие рамки.
Рейнар вошел в главный корпус, игнорируя косые взгляды и вопросы подданных. Сейчас важна только Лили. Он боялся этой встречи, и в то же время ждал её. Вновь увидеть эту девушку после стольких лет, после того, как он сам лично похоронил её изломанное, искареженное тело… Это непросто. Но необходимо.
Рейнар обегал полдворца, заглянул во все закоулки, все покои и комнаты. Благо, сейчас прислуга и придворные эвакуированы, поэтому большинство помещений пустуют. Отчаявшись и потеряв всякую надежду, он распахнул двери собственных покоев и остолбенел.
Лили. Она стояла к нему спиной, облаченная в коричневый брючный костюм. Её светлые волосы с золотистым оттенком ниспадали до бедер, укутывая спину шелковистым покрывалом. Рейнара словно пронзила молния, он и сам не ожидал от себя такой реакции. Не верилось, что это она, что он видит перед собой свою Лили, которую уже потерял навсегда. Девушка стояла, не шевелясь, с идеально ровной спиной. Какая же она маленькая! Невысокий рост, стройная фигура — именно такой он её и запомнил.
Император начал медленно приближаться, боясь напугать девушку. Присмотревшись, он понял весь план своего брата: Лили пыталась разрушить защиту всего дворца, которая была замкнута именно на его покоях. Она медленно подтачивала магические нити — её силы хватала на это.
— Лили? — тихо позвал он, огибая её и смотря прямо в лицо. Лили… Эти волшебные ультрамариновые глаза, эти нежные, родные, милые сердцу черты лица. Она отрешенно смотрела в окно и словно не замечала его, не обращала внимания на оклики. Что этот псих с ней сделал? — Эй, — тихо позвал Рейнар, вставая вплотную к девушке и жадно впитывая каждую кроху её образа. — Слышишь меня? — он провел пальцем по её нежной щеке и не удержался. Склонившись, Рейнар осторожно поцеловал Лили, вновь окунаясь в забытые ощущения. Воспоминания о тех счастливых годах, которые они прожили вместе, захлестнули его. Император неистово целовал девушку, позабыв о Кае, о временном портале, об измененном прошлом и прочей ерунде. Сейчас существовала только она, только его Лили.