— Вы мне рассказали, — улыбнулась Кая так, словно объясняла ребенку элементарные вещи. — Я вернулась в прошлое и исправила свои собственные ошибки. Круг замкнулся.
— Значит, Лили останется жива? — с замиранием сердца спросил Император, а девушка рядом с ним подняла на него изумленный взгляд.
— Если ты постараешься, папа, останется, — кивнула Кая. — Но у тебя восстание под стенами дворца, и это тоже важная проблема.
— Я просто разгоню их, да и все, — фыркнул Рейнар.
— Не стоит недооценивать силу оборотней, — поучительно ответила девушка, изогнув бровь. — Они способны на многое, особенно когда выходят из-под контроля. Их всегда нужно держать в узде и демонстрировать свою силу. Они не станут подчиняться, если ты не покажешь им, кто здесь хозяин.
— А что мешает мне показать им свою силу?
— То, что формально правитель не ты. Ты — регент, как и мама, — Кая перевела многозначительный взгляд на Лили, внимательно ловящую каждое слово.
— Она не регент, — быстро отчеканил Рейнар. — Она лишь мать наследницы.
— Ты знаешь магические законы не хуже меня, папа, — вздохнула девушка. — Будь она простой девушкой, ты был бы прав. Занимать трон имеет право лишь сильнейший, и светлые маги долгие годы ограждали темных от власти именно по этой причине — опасались конкуренции. Но ты прекрасно понимаешь, что мама по силе не уступает тебе. Да, она необучена, её потенциал не раскрыт, но даже Еремиас использовал её для того, чтобы пробить защиту дворца. Она способна на многое, нужно лишь направить её энергию в нужное русло.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Рейнар, не понимая, к чему клонит его дочь.
— Укротить оборотней и показать им свою власть вы сможете только вместе. Ты не удержишь трон в одиночку, отец. Только представив двору и всей Империи свою жену, по силе равную тебе, ты сможешь укротить всех, кто покушается на твою власть. Только вместе вы сможете построить то будущее, из которого я пришла.
— Ты счастлива? — спросила Лили, не сводя глаз с девушки. Это был единственный вопрос, который её волновал.
— Да, мама, — расплылась в улыбке она. — Я очень счастлива. Спасибо тебе за прекрасное детство и всю ту любовь, что ты мне подарила. Я очень благодарна тебе и отцу. Меня ведь ждут! — внезапно спохватилась она и спешно открыла портал. — Удачи вам! И помните: только вместе! По одиночке вы не справитесь!
Кая исчезла в портале, а Рейнар и Лили остались наедине впервые за долгое время. Несколько минут в зале царило молчание, но Император заговорил первым:
— Оборотни вот-вот сломают ворота, а я не хочу оставлять вас ни на минуту. Тебе столько нужно мне рассказать… Как ты родила Каю? Почему раньше срока? Что делал с тобой мой брат?
— Сейчас нам нужно разобраться с восстанием, — опустила глаза Лили. — Потом все остальное. Если оборотни прорвутся сюда, они убью тебя, меня и нашу дочь. Давай поторопимся.
Рейнар и Лили действовали интуитивно. Император раз за разом прокручивал в голове те события, которые он увидел во время ритуала Длинной ночи. Ведь уже тогда он должен был догадаться, что чтобы одолеть своих врагов, ему придется действовать вместе с Лили, признать её равной себе и даже обучить, если потребуется. Они отдали дочь нянькам, оставив их под надежной охраной, и отправились к бунтующим. Уже выйдя из дворца, Рейнар взял Лили за руку, крепко сжав её маленькую ладонь в своих пальцах. Он ужасно волновался, девушка же была спокойна, как море в штиль. После всего, что она пережила за последние месяцы, какое-то восстание попросту не могло её испугать и вывести из равновесия. Она кормит грудью, она нужна своему ребенку! Пусть попробуют заставить её нервничать! Лили будет действовать с холодной головой, здраво и рассудительно.
Бунтующие пытались тараном пробить ворота дворца, когда Император приказал впустить их на территорию своего дома. Он и Лили стояли у входа в главный корпус, держась за руки и уверенно смотря в глаза всем крепким и крупным мужчинам, заполнявшим территорию пере дворцом. Вскоре перед ними уже была толпа, из которой то и дело раздавались оскорбительные или требовательные выкрики, но ни он, ни она не реагировали. У всех наблюдавших за этим создавалось ощущение, будто вот-вот грянет гром, и ситуация выйдет из-под контроля.
— Замолчите все! — громко крикнул Рейнар, и его голос, наполненный магией, разнесся по всей округе. У присутствующих по коже пошли мурашки от его силы и властности, которую сейчас Император не скрывал.
Все произошло быстро. Лили почувствовала, как он тянется к ней своей магией, чужеродной и незнакомой. От неё требовалось лишь одно — довериться, не сопротивляться, позволить ему вести, словно они танцуют. Это и вправду было чем-то похоже на танец. Девушка открылась Императору, позволила ему на несколько минут управлять её силой, дарованной Тьмой. Стоило этим двум незримым субстанциям соприкоснуться, и все вокруг потонуло в ярчайшей вспышке. Рейнар вел, она — следовала за ним, позволяя направлять свою силу, соединять их сущности в единое целое, прекрасное сочетание Света и Тьмы.