Во главе стола сидел Император, она это знала. Украдкой подняв на него глаза, девушка не смогла оторвать взгляд. Раньше она слышала, что среди приближенных его называют медведем, но не придавала этому значения, а сейчас поняла, почему. По своим габаритам Император и впрямь имеет что-то общее с этим сильным и крупным животным. Даже сидя он возвышался над своими друзьями. Лили не видела его лица, но с её ракурса хорошо просматривался широкий разворот плеч, крепкие сильные руки и мощная шея. Казалось, эта шея шире, чем бедро Лили. Девушка испуганно сглотнула, вспомнив, что она твердо намерена убить этого мужчину. Тьма, да он же одной рукой способен свернуть ей шею...
Справившись с дурными фантазиями, Лилианна посмотрела на его друзей. По правую руку от монарха сидел темноволосый мужчина. Его крепкое тело было затянуто в тугую кожаную одежду, но это не стесняло резких размашистых движений руками. На его загорелом лице редко появлялась улыбка, только если кто-то из присутствующих шутил. В зеленых глазах словно тлело пламя. Было в нем что-то загадочное и опасное, и Лили не хотелось с этим «чем-то» соприкасаться никогда в жизни.
Второй парень, сидевший от Императора по левую руку, был полной противоположностью этого загадочного и неулыбчивого мужчины. Он имел длинные светлые волосы, с его лица ни на секунду не сходила теплая улыбка. Этот светловолосый юноша был явно моложе остальных и не уставал шутить, иногда от его шуток улыбались даже служанки. Когда пришло время менять блюда на столе, одна из девушек - рыжая красавица среднего роста - подошла к этому блондину, и он, никого не стесняясь, сильно шлепнул её по попе, отчего девчонка вздрогнула. Никто за столом на это никак не отреагировал, а сама девушка, заливаясь краской, вернулась в шеренгу.
Мужчины ужинали целый час, и все это время Лили кружил голову аромат жареного мяса, потому что ели сегодня в основном его. Ей безумно хотелось наплевать на все приличия, подойти к столу и нагло начать есть прямо на глазах Императора. Конечно, она никогда не осмелилась бы на такой поступок, но голод творит с человеком странные вещи.
- Что-то тихо, - с намеком произнес блондин, и тут же несколько девушек отделились от стены и взялись за музыкальные инструменты, аккуратно стоявшие в углу. Зазвучала арфа. Лили вдруг вспомнила, что и сама она до двенадцати лет обучалась музыке и умела играть на этом инструменте. Сейчас знания и навыки стерлись из памяти, но воспоминания о той, прошлой жизни, нахлынули внезапно, заставляя вспомнить, КТО виноват в смерти её родителей. Никто не заметил взгляда, преисполненного ненависти, который Лили бросила на Императора.
Вскоре другие девушки начали танцевать. В их движениях не было ничего неприличного, но вот похотливые взгляды, которые мужчины бросали на извивающиеся в танце тела, заставляли Лили прятать глаза и благодарить Тьму за то, что она не умеет танцевать. Неужели правдивы сплетни о том, что Император устраивает оргии в своих покоях? При мысли об этом Лили сглотнула. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот ужин, наконец, закончился, а сама она смогла поесть и поспать.
Её ноги гудели, когда, наконец, музыка смолкла, и Император с друзьями удалились в соседнюю комнату. Девушки, всё это время стоявшие у стены, в том числе и Лили, принялись убирать со стола, унося грязную посуду на личную кухню монарха. К счастью, она находилась всего на этаж ниже, и далеко ходить не пришлось. Когда стол был полностью убран, Лили вдруг с удивлением поняла, что осталась в покоях одна. Кьяра и девушки уже ушли, а она завозилась, зажигая свечи. Устало вздохнув, девушка развернулась и практически налетела на Императора. Его высокую мощную фигуру трудно спутать с кем-то другим. Лили растерянно подняла голову и встретилась взглядом с его небесно-голубыми глазами, на дне которых плясали странные огоньки. У Повелителя были коротко стриженые темные волосы и легкая щетина. Эти высокие скулы, прямой нос и мужественные черты лица показались Лили знакомыми, но она быстро отмела эту мысль. Император был молод и даже привлекателен своей особенной мужественной красотой.