Удар сердца. Второй. Третий. А удара зазубренным лезвием все нет.
Зачем он медлит?! Скорей бы это все закончилось! Скорей бы увидеть папу и маму снова, живыми и здоровыми! Лили сидела, сжавшись изо всех сил, а боли все не было. Смерть не спешила забирать её в свои объятия. Устав от этой пытки ожиданием, она медленно подняла голову и посмотрела на мужчину. Он все также стоял, занеся руку для удара, но стоило её ультрамариновым глазам встретиться с его, небесно голубыми, и раздался тяжкий вздох. Воин обреченно закрыл глаза и медленно опустил кинжал, заведя его за спину.
- Уходи, - тихо прошептал он, не глядя на девочку. Лили сидела, не шевелясь. Сначала она решила, что ей это послышалось. - Чего расселась?! - прошипел воин, сверля ребенка колючим взглядом. - Пошла вон, пока я не передумал! Убирайся!!! - в его злом и тихом голосе проскользнули такие страшные рычащие нотки, что Лили вскочила и бросилась прочь, распахивая заднюю дверь и убегая в тихий ночной лес.
От страха и ужаса она не разбирала перед собой дороги, просто неслась сквозь пространство навстречу темной чаще. Ей было плевать, куда именно, хоть в Ад, лишь бы подальше от этих страшных людей. Ей казалось, что её преследуют, и тогда она бежала ещё быстрее. Перед внутренним взором стояла лишь одна картина - безжизненное лицо отца, алая струйка крови, стекающая из его рта, и остекленевшие мертвые глаза цвета далеких звезд.
Мягкая летняя трава сменилась жесткой почвой. Лес. Теперь Лили не могла бежать без остановки, как раньше, приходилось перелезать через крупные поваленные деревья, огромные выступающие из земли корни, протискиваться сквозь кусты. Уже через несколько минут её дорожное платье было изорвано, на лице горели многочисленные царапины, но это все не важно. Она понимала: царапины её не убьют, а вот те изверги, что ворвались в их дом, не дадут ей второго шанса. Скорее всего, уже сейчас они прочесывают лес, поэтому нужно бежать, бежать, бежать...
В какой-то момент земля вдруг ушла из-под ног, и Лили с разбега упала в глубокий овраг. Покатилась вниз, сдирая кожу о пыльную иссушенную землю, несколько раз ударилась головой. Наконец, она оказалась на дне. Без сил, без надежды на спасение. Она подумала, что сломала левую ногу, потому что та странным образом онемела. Надо ней раскинулось ночное звездное небо, а Лили лежала и понимала, что это конец. Ей не спастись. Она замерзнет здесь за ночь или её сожрут дикие звери. С мыслями о скорой смерти девочка потеряла сознание.
Когда она вновь пришла в себя, то поняла, что прижимается к теплой мужской груди, укутанная плотным плащом, и, судя по равномерному покачиванию, они едут на лошади. Мужчина поддерживал её за спину крепкой рукой, на которой она практически лежала, и не давал упасть на землю. Первое, о чем подумал испуганный ребенок, было: «Отец жив! Папа нашел меня и спас!». Распахнув глаза, она, к своему ужасу, увидела абсолютно незнакомого мужчину. Он был такого же возраста, как и её отец, но на этом их сходство заканчивалось. Незнакомец имел крупные и грубые черты лица, толстую короткую шею, а между бровей залегла крупная морщина.
От ужаса девочка закричала. Она сразу поняла - это не отец, это один из напавших на её семью! Лили начала громко плакать, вырываться, умолять, и мужчина тут же остановил лошадь, сильнее сжимая девочку в своих руках. Вскоре она уже не могла пошевелиться и с ужасом смотрела на незнакомца. Неожиданно для себя Лили поняла, что рядом с ними едут и другие всадники, не меньше трех.
- Очнулась? - отрывисто спросил державший её человек. Голос его звучал бесстрастно, но во взгляде сквозило беспокойство. Лили мгновенно замолчала. - Ты - Лилианна, дочь Марка, Верховного служителя Тьмы?
Девочка медленно кивнула.
- Что случилось в вашем доме? - раздался беспокойный мужской голос за её спиной. Обернувшись, Лили увидела светловолосого мужчину, который в тот момент показался ей умудренным жизнью взрослым дядей. При воспоминании о событиях в охотничьем домике девочка разрыдалась. Из её сбивчивых объяснений, которые то и дело прерывались истерическим плачем, спасшие её всадники поняли, что Верховного больше нет, как и его сына.
Ребенок все время плакал. Они видели, что Лили пережила страшное, но как помочь ей и утешить, не знали. Среди них не было женщин, а сами они не привыкли к детским слезам. Эти люди явились, чтобы вывезти детей Марка из Империи, но опоздали. Все они почувствовали смерть Верховного ещё на полпути к его дому, и лишь случайность помогла им отыскать его чудом спасшуюся дочь.