- Стазис? - прошептал Рейнар, выжидающе глядя на Арно. - Неужели все настолько плохо? Ты же лучший! Помоги ей, сделай что-нибудь!
- Нужно готовить специальное противоядие, а это займет один лунный оборот! - не сдавался лекарь. - Стазис - её единственный шанс на спасение!
- Тьма! - ругнулся Рейнар, заслужив осуждающий взгляд от матери. - Но это опасно, стазис может навредить!
- Повелитель, - выдохнул Арно, не в силах больше спорить, - без стазиса она умрет в течении трех минут.
- Хорошо, - обреченно прошептал Император, отворачиваясь к окну.
Рейнар сам от себя не ожидал, что не сможет видеть, как на единственную сестру накладывают заклинание стазиса. Теперь для неё время стоит на месте, её тело будто бы заморожено, все процессы в организме застыли, но не остановились. Арно в любой момент может снять заклинание, вновь заставляя её сердце биться, а легкие наполняться воздухом, вот только надолго ли...
- Я закончил, Повелитель, - негромко позвал его Арно, опустив голову в пол. Рейнар медленно приблизился к лежащей на диване Габриэлле. Лекарь вытер с её белоснежной кожи все следы крови, и только скромное декольте свадебного наряда, окрашенное в бурый цвет, напоминало о той ужасной картине, которую все они наблюдали несколько минут назад. Теперь внешность Габи приобрела пугающую красоту, навевающую жуть и страх. Это бледное, молочного цвета молодое лицо, сложенные на животе руки, безупречная высокая прическа. Как же она красива! И в той же степени ужасна. Воистину, если бы они не были уверены, что в ней ещё теплится жизнь, приняли бы за мертвую.
- Рагор ещё на территории дворца? - хрипло спросил Рейнар, неотрывно смотря на сестру.
- Готовится к отправке в ту провинцию, куда вы приказали его выслать...
- Я отменяю приказ, - отрывисто произнес Император.
- Рейнар! - изумленно воскликнула королева.
- Привести его сюда. Чего встали?! Быстрее!
Все слуги вымелись из императорских покоев, оставляя мать и сына наедине.
- Что сказать гостям? - прошептала взволнованная Императрица. Она стояла поодаль и с жалостью смотрела на еле живую дочь. Никогда она не думала, что увидит свою сильную и воспитанную девочку в таком состоянии. Как же она злится на этого нечестивого пса по имени Рагор! Это он вскружил ей голову и сбил девушку с истинного пути, внушив ей сказки о любви. Решил стать зятем Императорской семьи, гад! И к чему это привело? Как только она узнала, что Рейнар принял решение не казнить своего «друга», то не сдержалась и впервые за все время царствования сына повысила на него голос. Таких предателей надо казнить публично!
- Матушка, я уверен, ты найдешь выход, - ровным голосом ответил Император, продолжая смотреть на сестру. - Кроме тебя никто с этим не справится. Ступай.
Императрица глубоко вздохнула и, гордо расправив плечи, выплыла из покоев сына. Рейнар не сомневался - для нее это лучший способ отвлечься. Никто так крепко не удержит толпу и не задушит слухи, как его мать.
Через несколько минут привели Рагора. За неделю пребывания в подземелье он приобрел сходство с дикарем: лицо заросло жесткой щетиной, привычная строгая кожаная одежда сменилась на мешковатую тюремную робу, но даже под ней четко просматривались крепкие мышцы, широкий разворот плеч. Ничто не могло скрыть его плавных кошачьих движений и твердого, даже злого взгляда. Рейнар помнил, что именно он мог неслышно подкрасться даже к газели, когда они выезжали на охоту втроем с Барионом. Именно он ранил темного лазутчика при поджоге лагеря. Они столько всего прошли вместе, сражались плечом к плечу, и теперь Рагор вот так подло предал Рейнара?! Император с трудом сдержал гнев, рвущийся наружу.
Рагора привели в покои двое стражников, но Рейнар дал им знак, и они исчезли, оставляя их вдвоем.
- И зачем ты позвал меня в этот день? - не скрывая злости и раздражения, спросил оборотень, и тут его взгляд упал на лежащую за Рейнаром бледную фигуру. - Габи!!! - Рагор мгновенно изменился в лице, бросившись к любимой женщине. Император не мешал. Оборотень подлетел к дивану и опустился рядом с ней на одно колено. - Она умерла?!
- Ещё нет, - медленно протянул Рейнар, холодно и отстраненно наблюдаю за тем, каким испуганным теперь выглядит его бывший друг. Он принялся нащупывать пульс у девушки. - Но мы успели наложить стазис. Без него она умрет за минуты.
- Почему?! - выкрикнул Рагор. - Что произошло?!
- Она отравила себя, - ядовито выплюнул Рейнар. - Я привел тебя, чтобы ты полюбовался на то, что сделал. Вот к чему привели твои россказни о любви! Она поверила тебе и отвернулась от собственной семьи!