- Сирота, значит? - протянул Император, беззастенчиво любуясь хрупкой фигурой и нежным силуэтом девушки. - Что, никого из родственников нет? Ни братьев, ни дальней родни?
- Нет, Повелитель, только опекун, друг отца, кажется. Я особо не расспрашивала. Она очень усердно трудится, не ленится, вот я и решила перевести её в главный корпус. У вас будут какие-то пожелания на её счет, Ваше Величество? - осторожно спросила Кьяра, с некоторым недоверием смотря на монарха.
- Да, будут, - мужчина отошел от окна, потому что девушки направились во дворец и могли его заметить. - Завтра вечером я хочу отдохнуть с Рейнаром и Барионом. Подготовь её и пришли к нам вместе с остальными девушками.
Кьяра потупила голову и напряженно замолчала. Впервые Повелитель попросил её привести ему простую служанку!
- Да, Повелитель, но... - замялась женщина, её птичьи глазки лихорадочно бегали туда-сюда.
- Что не так?!
- Что, если она откажет?
- Кьяра, - снова поморщился Император, - просто отведи её к акушерке, и если она невинна, то пусть обслужит наш ужин. Остальное не должно тебя волновать, - жестче добавил он, бросив на эту ворону предостерегающий взгляд. Женщина тут же закивала и почтительно склонила голову перед Императором.
- Всё будет так, как вы пожелаете, Ваше Величество, - заверила она его и отступила.
- Уйди, - небрежно бросил Император, потеряв интерес к беседе с этой старой склочницей.
***
- Лилианна! - позвала девушку главная служанка в тот момент, когда девушка мыла паркетный пол в одном из коридоров дворца. - Завтра у тебя должен быть выходной, да?
- Да, - утвердительно кивнула Лили, вставая с пола и вытирая мокрые руки о передник.
- Его придется отменить, - безапелляционно заявила Кьяра, с вызовом смотря на подчиненную. - Вечером тебе придется поработать.
- Что?! - возмущенно вскричала Лили, с изумлением смотря на Кьяру. - Как это поработать в выходной?! Ты с ума сошла?! Да я и так света белого не вижу, целыми днями только и делаю, что вожусь в грязной воде!
- А ну цыц! - гаркнула на неё Кьяра, и Лили вздрогнула от её пронзительного и громкого голоса. - Ты чего разоралась во дворце Повелителя, дрянь?! Да за такое я тебя отсюда вышвырну как шавку подзаборную! Ишь, устроила тут! - главная служанка вдруг замолчала и продолжила уже спокойным тоном: - Вечером ты будешь обслуживать ужин Повелителя, маленькая дуреха. Менять блюда, наполнять кубки вином, следить, чтобы Повелителю и его друзьям всего хватало. Хочешь отказаться?
Лили остолбенела, уставившись на Кьяру во все глаза. Она уже потеряла надежду приблизиться к Императору, убежденная, что не вышла фигурой и лицом, а теперь вожделенная цель сама упала к её ногам! Она увидит этого деспота вживую и даже сможет попасть в его покои!
- Кьяра! - радостно взвизгнула Лили и бросилась на шею этой некрасивой женщине. Девушку переполняли такие сильные эмоции, что она не могла совладать с ними и готова была изливать свое счастье на всех окружающих. - Я люблю тебя! А я что, одна там буду?
- Вот ещё! - фыркнула Кьяра, с трудом пряча улыбку. - Там будет много служанок. Кто-то будет обслуживать стол, кто-то танцевать, кто-то петь... Кто что умеет, Лилианна. Ты вот хорошо убираешься, поэтому я и выбрала тебя, - беззастенчиво солгала она.
- Спасибо, Кьяра! - сердечно благодарила её Лили. - Я тебя не подведу!
- Конечно, не подведешь, - вздохнула женщина, странно косясь на девушку, которая радовалась как ребенок. - Только попробуй подвести меня! Придушу! Но ты не думай, что всё будет легко, Лилианна. Перед Повелителем и его свитой нельзя расхаживать вот в этом, - она сделала презрительный жест в сторону её наряда. - Завтра я пришлю девушек, и они хорошенько вымоют тебя и расскажут, как себя вести. Поняла?
- Да, конечно, - закивала Лили, внимая каждому её слову. Когда Кьяра скрылась за поворотом, девушка запрыгала от радости. Лед тронулся! Все её старания и труды были не напрасны. Уже завтра она сможет разведать обстановку, и что-то ей подсказывало, что это далеко не последний такой ужин.
К предстоящему мероприятию её готовили полдня. После обеда пришли две незнакомые Лили девушки и повел её в общую ванную, откуда предварительно всех выгнали, затем заставили раздеться и бесцеремонно указали на большую лохань с горячей водой. Девушка ужасно смущалась того, что ей приходится оголяться перед незнакомками, но сами служанки не испытывали по этому поводу абсолютно никаких эмоций. Они с безразличным видом стояли рядом и ждали, когда Лили освободится от белья. Все это происходило в полном молчании, и как Лилианна ни старалась, ей не удалось разговорить этих особ. Чтобы как-то отвлечься, она смотрела на маленькую дверь в другом конце ванной. Интересно, что за ней?
Девушка залезла в лохань, и служанки тут же принялись натирать её тело мочалкой, заставили несколько раз нырнуть под воду, чтобы она намочила волосы, и даже смазали её кожу специальным лосьоном с запахом ванили. Эти женщины были несколько старше тех девушек, которых Лили привыкла видеть в коридорах дворца. Их руки работали споро и умело, словно они уже сотню раз мыли других таких же девчонок.
По окончании водных процедур у Лилианны было такое ощущение, словно её кожу выскребли, не оставив на теле даже капельку грязи. Служанки тщательно вытерли её и завернули в большое банное полотенце, прикрывавшее ноги лишь до колен.
- Идем, - одна из них взяла Лили под руку и провела к той самой маленькой двери. За ней оказалась небольшая комната с кушеткой, на которой сидела пожилая женщина в красном костюме лекаря. - Ложись, - коротко приказала служанка, указывая Лили на кушетку.
Девушка растерялась, но всё-таки легка, вытянув руки по швам. Зачем здесь лекарь? У неё же ничего не болит, она не жалуется на здоровье. Неожиданно пожилая женщина схватила её за ноги и попыталась развести их, отчего Лили вскрикнула и вцепилась руками в полотенце, пытаясь сохранить приличный вид.
- Что вы делаете?! - воскликнула она, вытаращив глаза на лекаршу.
- Провожу осмотр, - сухо ответила та. - Это стандартная процедура. Лучше разведи ноги сама, а то, если тебя придется держать, будет сложнее.
Лили громко сглотнула и замерла, не зная, как поступить. Ей явно не оставляли выхода, но эта ситуация её пугала до дрожи в руках. Зачем этой старухе потребовалось смотреть на неё ТАМ?!
- Я жду, - бесстрастно напомнила лекарша.
Лилианне ничего не оставалось, кроме как расслабиться и позволить её развести её ноги и поджать их к себе. Эта поза была настолько бесстыдной и пошлой, что бедная девушка залилась краской. Женщина коснулась своими морщинистыми руками её нежных складок и раздвинула их ещё сильнее, а потом ловко запустила внутрь один палец, причинив своей пациентке резкую боль.
- АЙ! - воскликнула Лили и дернулась, но лекарша и не думала убирать руку, просовывая палец все глубже и буркнув что-то вроде «Терпи». Наконец, она вынула палец, и Лили жадно глотнула воздух.
- Почему нет волос? - с некой долей заинтересованности спросила старуха.
- Не знаю, не растут, - прошептала Лили, готовая провалиться сквозь землю от стыда. Женщина ещё с минуту совершала над ней какие-то манипуляции, но внутрь проникнуть больше не пыталась. Наконец, она разрешила Лили встать, и девушка тут же вскочила с кушетки, одергивая полотенце и пряча от окружающих взгляд.
- Всё хорошо, - лекарша кивнула служанкам, которые все это время стояли в стороне и дожидались окончания осмотра. - Она девственна и абсолютно здорова.
Девушки кивнули и, подхватив Лили под руки, потащили в дальнее крыло корпуса, туда, куда обычным служанкам вход был строго воспрещен. Её привели в странную комнату, похожую на гардеробную, только с будуаром у стены. Первым делом служанки надели на Лилианну новое атласное платье нежного кремового цвета. Легкая и гладкая ткань идеально легла на её фигуру, подчеркивая тонкую талию, широкие бедра и небольшие холмики женской груди.