Лили замерла. Она почувствовала себя загнанной в ловушку. Барион с самого начала не собирался выпускать её отсюда, продумал все ходы и специально подстроил все так, что выхода у неё не останется...
- Допустим, я согласилась, - осторожно протянула Лили, наблюдая, как улыбка Бариона стала просто запредельной. Весь его вид уверенного в себе человека, который думает, что все контролирует, прямо таки бесил. - Но сразу после всего ты ведь побежишь к Рейнару, разве нет?
- Даю слово, что если ты сделаешь мне приятно, то я сохраню твою тайну, - торжественно поклялся он, вплетаю в свои слова частичку светлой магии, наполняя их силой. Теперь это полновесная магическая клятва, и нарушить её он не в силах. Если Лили согласится, то Барион действительно будет молчать.
- Сделаю приятно? - вскинула бровь Лили, цепляясь за формулировку. - И всё?
- Да. Судя по тому, как много времени ты провела в постели Рейнара, он многому тебя научил. Так что?
- С радостью, - расплылась Лили в хитрой улыбке. - Я согласна. Ложись на живот.
Барион опешил, удивленно посмотрев на девушку, но спорить не стал. Он явно не ожидал, что она так легко согласится. В молчании он начал расстегивать мелкие пуговицы рубашки и быстро снял её, оголяя мускулистую грудь и гордо демонстрируя её Лили. Она лишь закатила глаза. Да, красив. Да, силен. И что?
«Павлин» - мысленно обозвалась она, наблюдая, как он гордо прошествовал к дивану и улегся на живот, подложив руки под подбородок.
Он хочет, чтобы Лили сделала приятно? Да не вопрос!
- Имей в виду: вздумаешь напасть на меня, и я сверну твою тонкую шейку прежде, чем ты успеешь пикнуть, - мрачно предупредил Барион.
- Что ты, - наигранно протянула Лили. - Я привыкла выполнять взятые на себя обязательства.
Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на свои аккуратно отполированные и немного острые ногти. Она легонько коснулась ими мужской лопатки и провела по коже до самого копчика, оставляя на спине белые полосы. Барион не сдержал судорожного вздоха, спина покрылась мурашками от удовольствия.
- Мы не об этом договаривались, - напряженно пробурчал он, но не сделал попытки встать.
- Давай, скажи, что тебе неприятно, - насмешливо ответила Лили, продолжая чесать ему спину.
- М-м-м... - застонал Барион. - Повыше чуть-чуть... Ещё выше... Да-да, вот здесь, ещё... О-о-о...
Лили не могла наблюдать за этим без улыбки. Похотливый здоровый мужчина стонал под её руками, наслаждаясь совсем не эротичными ласками. В детстве отец часто просил маму почесать ему спину, а она никогда не отказывала ему. Он говорил, что это лучшие ощущения, которые можно получить от женских ногтей.
Добрых полчаса девушка начесывала широкую спину советника, оставляя на ней легкие царапины, но возражений не прозвучало. Только когда её руки устали, Лили вздохнула и отсела от мужчины.
- Ты хитрая темная змея, - со смехом произнес Барион. - Я же не этого хотел!
- Ты хотел приятных ощущений? Ты их получил! - возразила Лили, возмущенно глядя на блондина. - Договор заключен. Я выполнила свою часть. Теперь, если ты посмеешь рассказать обо мне кому-то - умрешь, - с этими словами Лили встала и вышла из его покоев.
- Сучка, - тихо донеслось ей вслед, но девушка не обратила на это никакого внимания. Пусть лает сколько хочет, главное, чтобы не кусался.
Дни монотонно тянулись один за другим. Лилианна почти безвылазно сидела в собственных покоях, не желая ни с кем общаться, раз за разом вспоминая ту ночь с Арком. Она так и не узнала, зачем он приходил и позвал её. Ведь именно из-за пса Лили прокололась!
Зачем она вышла той ночью в сад? Арк призвал её, она это понимала. Неужели собственный пес её предал? Он ведь понимал, что она не сможет сопротивляться, и её могут заметить. Тогда зачем?!
Через некоторое время Лили обнаружила странную вещь: её магия очень ослабла, а потом и вовсе исчезла! Она пыталась призвать оружие, переместиться через Тени, создать какое-нибудь самое простое заклинание, но не получалось ровным счетом ничего! Обнаружив это, Лили запаниковала. Что происходит?! Как такое возможно?! Гарольд никогда не упоминал, что магия может пропасть... А теперь она даже не может с ним связаться. Лили накрыло ощущение собственной беспомощности и страх. Хорошо, что пока ещё держались щиты, но все остальное стало для неё недоступно.
Рейнар пропадал в походе, дворец жил своей жизнью, а Лили всё больше ненавидела окружающих её людей и себя. Особенно себя. Она пришла в этот дворец ради мести, была уверена в собственных силах, рассчитывала, что её собственная магия поможет ей в достижении целей. Гарольд убеждал её, что силы Лили очень велики, что при желании она способна стереть столицу с лица земли. И где все это?! Лили чувствовала себя обманутой. Магия Тьмы, власть, сила... Все это лишь иллюзии. Она оказалась простой смазливой девчонкой среди сильных и опытных мужчин.
Барион больше не попадался ей на глаза, не навещал, не шантажировал. Он молчал - и на том спасибо. Девушка чувствовала, что он злится и рано или поздно снова попытается склонить её к близости, но решила решать проблемы по мере их поступления.
Принцесса Габриэлла заглядывала пару раз, звала Лили на прогулку, и девушка не могла отказать ей. Габи (она попросила так называть её) заметила подавленное настроение Лилианны, допытывалась, что её так расстроило, но девушка лишь отшучивалась. Вряд ли эта прекрасная и сильная девушка сможет понять, каково это - чувствовать себя слабой, под гнетом обстоятельств не иметь возможности изменить свою судьбу. Лили пыталась призвать свою магию, свою силу, взывала к ней, но словно натыкалась на глухую стену. Теперь у неё не получалось даже зажечь свечу... И как она умудрилась устроить пожар в лагере?! Словно это была и не она вовсе, а кто-то другой.
Теперь настроение Лили менялось несколько раз в день. Она могла ни с того ни с сего расплакаться, особенно остро чувствуя свою уязвимость и слабость. От этого уже становилось тошно, и всё чаще Лили задумывалась о том, чтобы наплевать на всё и вернуться. Зачем она здесь?! Беспомощная, не способная обратиться к собственной силе... Вспоминая, как раньше она свободно общалась с Тьмой и направляла её потоки как ей вздумается, Лили хотелось лезть в петлю.
Прошел месяц, и Рейнар торжественно вернулся в свой дворец. Узнав об этом событии, все словно помешались. Слуги бегали как сумасшедшие, драили полы и окна, украшали стены и двери ветками мимозы. С высоты десятого этажа Лили наблюдала, как столица готовится встретить воинов, подготавливая площади для гуляний. Принцесса Габриэлла почти светилась от радости, счастливая лучезарная улыбка не сходила с её прекрасного лица. Лили не узнавала эту девушку! В ней словно зажглось солнце, и его теплые лучи согревали окружающих. Лилианна и не знала, что она так привязана к брату...
Император въехал на территорию дворца на белом коне. Его любимую фаворитку не допустили к торжественной встрече, и Лили издалека наблюдала, как он спешился и обнял мать, затем сестру. Улыбка ни на секунду не сходила с лица Габи, она крепко сжала шею брата и быстро поцеловала его в щеку. Он, в свою очередь, сдержанно поцеловал сестру в лоб и начал приветствовать своих советников. Рейнар совсем не изменился, выглядел довольным, но все равно не позволял себе лишнего. За ним следовал Рагор - его верный спутник, все такой же мрачный и суровый. Он склонил голову перед Императрицей, но стоило ему поравняться с Габриэллой, и хмурое лицо советника озарилось теплой и нежной улыбкой. Лили глазам своим не поверила! Габи в этот момент выглядела такой счастливой, такой радостной, что девушка диву далась, как она не бросилась на шею этому оборотню. Несколько секунд эти двое смотрели друг другу в глаза. Казалось, они общаются мысленно, ведь столько всего отражалось на их лицах... Влюбленные, встретившиеся после долгой разлуки. Это было так трепетно, так чувственно, так восхитительно, что не осталось сомнений - они любят друг друга. Рагор и Габи не сказали друг другу ни слова, но это и не требовалось. Одним только взглядом они выразили друг другу то, как сильно скучали все эти дни. И как окружающие ничего не заметили?!