- НЕТ!!! - в слезах завопила принцесса, бросившись к возлюбленному и повиснув у него на шее. - Не надо!!! Рейнар, остановись! Умоляю!
Рагор погладил девушку по голове и зашептал что-то успокаивающее, а стражники замерли в нерешительности. Рейнар уверенно кивнул им, и они мягко, но настойчиво оттеснили принцессу, заламывая руки и так не сопротивляющемуся Рагору. Он стоял с каменным лицом и, казалось, его волнует только бьющаяся в истерике Габриэлла.
- Рейнар, останови это! - не своим голосом закричала она, бросаясь в ноги (!) брату. - Посади меня в темницу, меня! Он не виноват!!!
- Габи, всё будет хорошо! - крикнул Рагор прежде, чем вместе со стражей растворился в воздухе.
- Рейнар! - надрывалась принцесса, впившись побелевшими пальцами в штанину Императора. К изумлению Лили, он никак не реагировал на состояние сестры, стоя с плотно сжатыми губами и не предпринимая НИЧЕГО, чтобы её успокоить. А следующий его поступок вообще поверг девушку в шок. Рейнар дернул ногой, отпихивая рыдающую Габи как доставучего щенка и развернулся, уходя прочь. - РЕЙНАААР!!! - принцесса упала на землю, содрогаясь в рыданиях.
Не выдержав, Лили подбежала к ней, обнимая за плечи и пытаясь поднять девушку с земли.
Глава 11
Прошло около получаса прежде, чем Габриэлла пришла в себя и перестала рыдать так, словно её жизнь теперь кончена. Лили впервые в жизни видела, чтобы человек так убивался из-за любимого. В её слезах было столько горя и боли, что сердце кровью обливалось. Габи сидела на холодной земле, покрытой мелкой порослью травы, а Лили обнимала её и уговаривала встать и успокоиться.
- Принцесса, они ведь друзья, - убеждала её Лилианна, хоть и видела, что сестра Императора сейчас не контролирует себя. - Рейнар вспылил, но скоро остынет и вы спокойно обо всем поговорите.
- Нет, - в истерике мотала головой Габриэлла. - Ты не знаешь его, Лилианна, не знаешь так, как я! Он казнит его, казнит... - на этих словах она вновь зашлась в плаче, плавно переходящим в полноценную истерику. Слезы у неё закончились, и теперь только рваные судорожные хрипы вырывались из горла принцессы.
- Габи, ну, может, ваша матушка может как-то повлиять на эту ситуацию, - предложила Лили, не веря в такой исход. Слишком чопорной и сухой ей казалась Императрица, чтобы вступиться за Рагора. Однако, её слова оказались глотком свежего воздуха для Габриэллы.
- Да! - воскликнула она, перестав рыдать и поднимая голову. - Матушка... Её он может послушать... Она предложила ему выдать меня замуж, её он послушает... - бормотала Габи, вставая на ноги с помощью Лили. В её глазах зажглась надежда, и теперь на эту молодую красавицу даже смотреть стало легче. Она словно воспрянула духом и ожила.
Габи и Лили направились во дворец, продираясь сквозь заросли цветущей сирени. Принцесса мчалась вперед, почти бежала, не замечая никого и ничего вокруг. Близость фаворитки её брата совершенно не смущала девушку, она не пыталась отправить её в свои покои или как-то избавиться. Девушки пришли к покоям Императрицы. Лили чувствовала странную ответственность за принцессу, понимала, что оставь она её сейчас - и не останется рядом никого, кто поддержал бы бедняжку.
Императрицы не оказалось в комнатах, слуги доложили, что её срочно вызвал сын. Услышав это, Габриэлла помчалась на другой этаж, в покои Императора, Лили не отставала ни на шаг. В коридоре, в нескольких шагах от Главных покоев, девушки столкнулись с Императрицей, которая, судя по всему, шла от сына в сопровождении своих служанок. Она как всегда сияла в своих золотых одеждах и драгоценностях.
- Матушка! - бросилась к ней Габи, беря за руку. - Помогите! На вас вся надежда!
Женщина удивленно вскинула брови, словно слова дочери оскорбили её.
- Рейнар запер Рагора в подземелье! - снова заплакала принцесса, умоляюще смотря на мать. - Матушка, я не переживу, если его кзанят! Помогите, умоляю! Мама, я люблю его!
А потом произошло то, что Лили не забудет никогда в своей жизни. Эта картина отложилась в её памяти навечно как символ высшей черствости. Императрица взмахнула рукой и дала дочери звонкую пощечину, от которой её хрупкая фигура пошатнулась, а голос резко оборвалась.
- Да как ты смеешь, бесстыжая?! - возмущенно воскликнула Императрица. - Ты опозорила нашу династию! Где это видано, чтобы сосватанная принцесса обжималась по углам с безродным оборотнем?! Он лишь слуга твоего брата, его советник, его друг, но не более того! Разве я так воспитывала тебя?! - кричала она на дочь. От пронзительного голоса, разносившемся по коридору, хотелось съежиться и зажать уши. - Ты - принцесса нашей Империи! Вижу, что целый год, прожитый тобой вне брака, не пошел на пользу! Через неделю ты будешь выдана замуж за наместника Галберии.
- А Рагор? - очень тихо прошептала Габи. Она больше не плакала, но вид у неё был такой обреченный и жалкий, что становилось жутко.
- Рагор?! Очень надеюсь, что твой брат-Император казнит этого мерзавца, посягнувшего на честь моей единственной дочери! - выпалила Императрица с горящим от злости взглядом. Габи вдруг покачнулась, как от удара, сделала два маленьких шажка назад и рухнула на пол как мешок картошки. Вот теперь Её Величество испуганно взвизгнула и закричала: - Помогите! Рейнар! Стража!
От её криков Император вышел из покоев. Что-то подсказывало Лили, что он всё слышал. Габи лежала на полу бледная, как молоко, и могло даже показаться, что она умерла. Императрица испуганно причитала, указывая на свою дочь, которую сама де и довела до такого состояния. Все засуетились, по коридору разносились испуганные перешептывания служанок, но при приближении Императора даже его мать посторонилась. С каменным лицом Рейнар склонился над бесчувственным телом сестры и тяжко вздохнул, словно ему больно все это видеть. Не говоря ни слова, он взял её на руки и без труда поднял с пола. Императрица порхала вокруг, что-то беспокойно шепча, но Лили не верилось в искренность этих эмоций. Рейнар понес Габи в другой конец коридора, за ним последовала его мать, фрейлины, и Лили оттеснили. Да и она сама понимала, что сейчас ей там не место. Никем не замеченная, она тихо вернулась в свои покои и только там дала волю слезам.
В эту ночь никто не заходил к ней, и все новости пришлось узнавать от Ателики. Девушка очень быстро донесла ей, что, по официальной версии, у принцессы Габриэллы случился обморок, и сейчас она отдыхает в своих покоях. Император заперся у себя и не желает никого видеть, приказал принести ему бочонок вина...
Лили вдруг почувствовала невероятную усталость, словно она целый день таскала тяжести. Девушка переживала за принцессу, в голове до сих пор звучал её вопль, умоляющий Рейнара не трогать её возлюбленного. Бедная девушка... А Лили ещё завидовала её и считала неженкой! Да она по сравнению с ней Габи - пленница собственной семьи, не имеющая никакого права на личные чувства. Все решено за неё. Даже родной брат отказал девушке в праве выбрать себе мужа по любви. Неужели наместник какой-то там провинции будет более выгодной партией, чем его лучший друг и советник?
«Политика ломает жизни» - с грустью подумала Лили, вспоминая родителей. Она переоделась в ночное одеяние, и едва её голова коснулась подушки, провалилась в глубокий сон.
Утром весь дворец облетела новость: через неделю состоится свадьба принцессы Габриэллы и того самого наместника Галберии, который уже скоро прибудет ко двору. Лили совершенно не удивилась этому, ведь вчера Императрица упоминала, что свадьбу сыграют как можно скорее. Страшно себе представить, какого сейчас Габи...
От всех этих переживаний Лили стало плохо. С самого утра начало тошнить, словно она отравилась чем-то несвежим. Не было никакого аппетита... Да что там! При мысли о еде хотелось бежать в уборную и там опорожнить желудок. Как назло, именно в таком состоянии её и позвал к себе Рейнар.