Лили осталась сидеть одна, погруженная в собственные мысли. Она не знала, куда ушел Гарольд, но верила, что он поможет ей. Не может не помочь. Девушка растерянно положила руку на свой живот. Неужели внутри неё растет новая жизнь? Это так странно и непривычно...
Она выпила кружку капучино и уже начала нервничать, когда раздался короткий звонок колокольчика, и в кафе вошел Гарольд. Он выглядел серьезным и собранным. Сев за столик, вытащил из кармана сюртука маленький зеленый флакон и поставил перед Лили.
- Это средство от беременности, - мягко произнес он. Маленькие морщинки вокруг его глаз разгладились, теперь его лицо выглядело более спокойным и расслабленным. - Выпей все до дна, и мы избавимся от этой досадной неприятности. У тебя пойдет кровь, как при обычных женских недомоганиях, и все нормализуется. Впредь во время каждого акта с Императором ты будешь выставлять особый вид щитов, там нет ничего сложного, я все покажу.
Лили смотрела на этот маленький флакон и не верила, что в нем заключено решение этой проблемы, которая легла на душу тяжким камнем и, казалось, мешает ей спокойно дышать. Несколько маленьких глотков - и она вытравит из себя этот плод светлых, ещё одного мага, члена императорской династии. Она взяла флакон со стола и спрятала его в декольте.
- Лучше выпей сейчас, - посоветовал Гарольд.
- Мне ещё во дворец идти, не хочу неожиданностей на улице, - прошептала девушка, отводя взгляд.
- Тебя могут хватиться, возвращайся, - мягко попросил Гарольд, и Лили без вопросов встала из-за стола и ушла из кафе.
Прохладный ветерок задувал под плащ, заставляя девушку поплотнее запахнуться. Она отыскала средство от внезапно свалившейся напасти, и ей не верилось, что все можно решить лишь несколькими глотками неизвестного снадобья. Она помнила, что в их деревне женщины, чтобы избавиться от нежелательной беременности, обращались к повитухе, и та проводила им специальную операцию. Лили не знала, в чем именно она заключается, но знакомая рассказывала ей, что там каким-то образом открывают матку и острым как лезвие инструментом выскребают всё её «содержимое». Та же девушка поделилась, что это очень больно, потом долго идет кровь, и возможен даже летальный исход. Как же ей повезло, что Гарольд нашел более дорогой, но менее болезненный способ!
Лили подошла к высоким воротам дворца, и стража без вопросов впустила её внутрь. Она даже не обратила на них внимание, но на полпути к основному корпусу путь ей преградили двое незнакомцев в странной форме. Сама она была глубокого синего цвета, но рукава, воротник и некоторые другие мелкие детали одежды отделаны золотым тиснением. Кто они такие? Лили раньше не встречала во дворце никого похожего.
- Лилианна? - хмуро спросил один из них. Молодые, на две головы выше неё, сажень в плечах. Что им нужно?!
- Д-да, - неуверенно ответила Лили, а потом её пронзила мысль: неужели за ней проследили и выяснили, с кем она встречалась в городе?! - А что?
- Император желает вас видеть, - с этими словами её довольно грубо схватили выше локтя и просто поволокли во дворец! Ну, точно, проследили и уже догадались, кто она!
Пока Лили едва ли не тащили к Рейнару, она уже успела прокрутить в голове собственную казнь, пытки, ярость Императора, которую он вот-вот выплеснет на неё. От страха в ушах зашумело. Как же она могла так проколоться?! И кто эти люди, которых он за ней отправил? Внезапная догадка пронзила сознание: «Карроды»! Подразделение воинов, подчиняющееся лично Императору и никому больше. Туда принимают только оборотней, как самых сильных физически и ловких существ, населяющих континент. Так вот, почему эти парни такие наглые. У них приказ лично от Рейнара...
Девушку подвели к покоям, и один из парней громко постучал. От ударов его крупного кулака огромные дубовые двери затряслись, как легкие дощечки.
- Войти! - послышался изнутри непривычно напряженный и строгий голос Рейнара. Двое карродов ввели Лили внутрь и остановились посреди комнаты. Прямо перед троицей застыл злой как черт Рейнар, уперев руки в бока и сверля девушку странным горящим взглядом. Весь его облик был словно пропитан раздражением и досадой.
- Свободны, - бросил он своим подданым, даже не взглянув на них, и они тут же покинули покои Император, осторожно прикрыв за собой двери.
Лили не покидало настойчивое ощущение, словно она оказалась заперта в клетке со зверем. Он все знает... Наверняка приказал следить за ней, а она, дура, даже не заметила за собой хвост. Ей конец.
- Где ты была? - жестко спросил Рейнар, смотря на девчонку сверху вниз испепеляющим взглядом.
Лили подумала, что ослышалась. Так он не знает, зачем она выходила? Тогда почему такой злой?
- В городе, - тихо произнесла девушка, неловко пожав плечами. Где-то на границе испуганного сознания забрезжила надежда, что удастся выкарабкаться живой из всей этой передряги.
- И что же ты забыла в городе, если лекарь ясно сказал тебе лежать в постели? - почти прорычал Император, делая шаг вперед. Лили инстинктивно отступила назад, стараясь сохранить дистанцию между ними.
- Мне захотелось пройтись, - уже смелее отозвалась она, начиная понимать, что все не так плохо, как казалось раньше. - Разве это запрещено?
- Стража сказала тебе, что дворец покидать запрещено, тем более, в твоем состоянии! - начал терять терпение Рейнар. - Я ПРИКАЗАЛ тебе оставаться у себя!
- Ты приказал? - вскинула бровь Лили, окончательно приходя к выводу о том, что он разозлился только из-за её отсутствия и понятия не имеет о том, кто же такая Лили на самом деле. - Я думала, это было лишь пожелание.
- Прекрати паясничать! - рявкнул Рейнар, мгновенно сократив между ними расстояние и нависая над девушкой, даря своей мощной фигурой, которая и так заставила бы растеряться бывалого вояку. Естественно, Лили испугалась и этого властного злого тона, и горящего яростью взгляда. Казалось, Император хочет испепелить её на месте, таким оскорбленным он сейчас выглядел.
Не успела она сказать хоть слово в свою защиту, как произошло нечто странное. С одного из книжных шкафов, что стояли у стены, вдруг упал большой фолиант в плотном кожаном переплете. Рейнар и Лили стояли слишком далеко от него, книга должна была рухнуть на пол согласно всем законам физики, но она вдруг подпрыгнула (!) в воздухе, совершила быстрый кульбит и ударила Императора прямо по голове!
- А-а-а! - он вдруг схватился за голову и резко обернулся, пытаясь понять, кто его так огрел. Они оба оказались в замешательстве. Рейнар стоял спиной к шкафу и ничего не видел, но Лили абсолютно ясно наблюдала картину своими глазами! Это была настоящая магия, вот только никто из них ею не пользовался... - Черт... - простонал мужчина, потирая макушку.
- Больно? - с сочувствием спросила Лили, делая шаг к нему.
- Да, - он перестал орать и теперь наоборот говорил очень тихо. Даже присел на кресло, откинув голову назад и морщась от боли. Девушка с интересом смотрела на увесистый талмуд и удивлялась, как ему вообще эта махина голову не пробила.
- Позвать лекаря? - предложила она.
- Нет. Пройдет. Где ты была? - прозвучало более требовательно, но без истерики в голосе.
- В столице, хотела полюбоваться её улицами. Я ведь выросла в деревне, никогда не бывала в городах, - Лили бессовестно врала, но делала это так убедительно, что даже Гарольд удивился бы, будь он сейчас рядом. Когда были живы родители, они всей семьей проживали в Доре - втором городе Империи после столицы. Там, конечно, не такие шикарные улицы, как здесь, здания поскромнее, но все равно очень красиво и более элегантно, чем здесь. В столицу папа никогда её не брал. Здесь он проводил много времени по работе и даже имел свой небольшой особняк, но Лили почему-то никогда не позволял посмотреть на сердце Империи. Они были одной из самых обеспеченных семей страны, и что же сейчас? Лили - нищенка без гроша за душой...