Они послушались и очень осторожно поднялись на ноги. Лили не показалось - Рейнар и вправду был очень бледен и еле стоял на ногах. Он старался скрыть свое состояние, держал спину ровно, гордо вскинув подбородок. Что же с ним сделали?
- Отлично, - холодно бросил принц и открыл странного вида портал: он не светился, как обычно, а состоял из странной сизой дымки, похожей на туман. - Чего встали? Идите!
- Лили, - Рейнар сделал приглашающий жест, указывая на дымку.
- Еремиас, - впервые подал голос Барион, молчавший с момента появления в зале своего хозяина, - у нас есть проблема.
- Какая? - раздраженно обернулся принц.
- Лилианна... Она... - замялся маг, подбирая слова, а Лили застыла, предчувствуя, что вот-вот её самая большая тайна станет известна всей правящей семье. Нет, только не это!
- Что?! - нетерпеливо воскликнул Еремиас, недовольный, что их задерживают.
- Барион, замолчи! - не выдержав, прошипела Лили, сверля блондина ненавидящим взглядом.
- Она беременна, - выдохнул он, и в зале повисла тишина. Все замерли, уставившись кто на Лили, кто на предателя. Рейнар не поверил, это было видно по его лицу, которое выражало лишь недоумение. Он посмотрел на Лили так, словно видит её впервые.
- Это невозможно, - прошептал Император, мотнув головой. - Бред. Лили не может быть беременна, ты лжешь.
Еремиас не стал рассуждать на эту тему и за несколько мгновений преодолел расстояние, разделявшее его с девушкой. Она пикнуть не успела, когда его рука легла ей на живот. Легкий, едва ощутимый поток магии скользнул в её тело и вскоре исчез. Принц изменился в лице, став как никогда озабоченным и недовольным. Он отступил на шаг, убрав руки от Лили. Она неловко сцепила руки в замок и сложила их на животе, прикрывая его от дальнейших посягательств.
Еремиас зашептал себе под нос какие-то жуткие ругательства, а вот Рейнар выглядел так, словно его огрели обухом по голове: глаза на выкате, рот слегка приоткрыт от изумления. Лили с вызовом посмотрела на него и твердо, уверенно произнесла:
- Это только мой ребенок! Даже не надейся, что я избавлюсь от него! Этот малыш принадлежит мне, не смей его трогать! - девушка сорвалась на крик, но он не возымел на Императора никакого воздействия. Мужчина смотрел перед собой так, словно теперь для него перевернулся весь мир.
- Все проблемы в мире от этих проклятых баб, - озлобленно выплюнул Еремиас, презрительно смотря на растерянную Лили. - Чего встала?! Сама пойдешь или помочь?!
- Беременным вредно проходить через порталы, - не очень уверенно сказал Рейнар. Это прозвучало механически, будто он произнес это так, для галочки, не осознавая до конца, что его фаворитка по-настоящему беременна.
Принц разозлился и, не церемонясь, схватил Лили за руку и грубо толкнул в полупрозрачный туман. Где-то за спиной остался невнятный возглас Рейнара, а через секунду она уже стояла в темном помещении без окон. Здесь пахло землей, плесенью и гарью. Четыре факела освещали средних размеров комнату, без каких-либо элементов декора. Лишь каменный пол, черная каменная стена, сделанная из какого-то странного материала. В центре находилось нечто наподобие алтаря: три ступеньки вели к небольшому постаменту круглой формы. Ничего выдающегося, никаких украшений, подчеркивающих важность и значимость этого места. Голый камень. Везде.
Не прошло и полминуты, как через портал к ней переместились Рейнар и его брат. Первым делом Император посмотрел на Лили, с беспокойством заглядывая ей в глаза. Сама она лишь равнодушно отвела взгляд, давая понять, что чувствует себя как обычно.
- Правильно ли я понимаю, что ты теперь лишена магии? - стальным скрипящим голосом спросил Еремиас.
- Да, - не стала отпираться Лили.
- Как давно?
- Около двух месяцев, - пожала плечами девушка, краем глаза заметив, как Рейнар впился в нее глазами, жадно ловя каждое слово. Обеспокоен новостями? Ещё бы! Лили испытывала досадные чувства оттого, что он все-таки узнал о малыше, но теперь уж ничего не поделаешь. Ничего, она не позволит ему испоганить жизнь ЕЁ ребенку! И уже придумала пути отступления, нужен лишь удобный момент.
Еремиас глубоко задышал, будто пытался унять рвущийся наружу гнев.
- Ты должна была избавиться от этого...зародыша! - раздраженно прошипел он.
- Я не захотела, - твердо отчеканила Лили, решительно встретив недовольный взгляд принца. - И если ты планируешь ему навредить, то сначала придется справиться со мной!
- Сейчас ты даже магии лишена! Что ты мне сделаешь? - усмехнулся он так, словно на него вдруг начала лаять маленькая собачонка.
Лили прикусила язык, умолчав о том, что её малыш уже в утробе матери владеет магией и вполне осознанно ею управляет. Вот только, это она - его мать, и она должна защищать этого кроху, а не наоборот. Принц презрительно фыркнул, приняв её молчание за проявление растерянности.
- Значит, так, - властно произнес он, подходя к постаменту, - вы оба будете полностью подчиняться моим приказам. Если вздумаете напасть на меня или откажетесь подчиняться - я активирую заклинание, и магия задушит Габриэллу, - он произнес это так просто и буднично, будто обсуждал меню на ужин, а не убийство родной сестры.
- Что ты задумал? - спросил Рейнар, не сумев замаскировать нотки страха в своем голосе.
- Все просто, брат. Ты ослаблен, и сейчас значительно уступаешь мне в могуществе. Так что я просто обращусь к древней магии с требованием отдать трон и твою власть мне, а твоя темная подружка поможет мне. Как ты помнишь, такие ритуалы не проходят без участия темных.
- Она лишена магии! - повысил голос Император. - У тебя ничего не выйдет!
- Выйдет! Пусть Лили и беременна, но она дочь Верховного, в ней все равно существует искра Тьмы, а большего мне и не нужно, - принц потерял интерес к разговору и поднялся по ступеням. Развернувшись к застывшим в пяти шагах от него Лили и Рейнару, он приказал: - Отойдите друг от друга на три шага! Вот так. Теперь замрите и не пытайтесь сопротивляться, это бесполезно.
- Лили, не волнуйся, все будет хорошо, - приободрил её Рейнар, но его бледность надежды не внушала.
Еремиас остановился в центре алтаря и начал громко, властно и уверенно произносить слова на неизвестном языке. Его голос странным образом вибрировал, отражаясь от стен, и это создавало странную давящую атмосферу в помещении. Лили узнала этот язык. Именно на нем Рейнар общался с Рагором в ту ночь, когда она пробралась на праздник. Она слышала его второй раз в жизни, но понимала каждое слово.
- Тьма и Свет, Праматерь и Праотец, я взываю к вашей мудрости и силе...
В помещении словно начал накаляться воздух. Происходило что-то странное, непонятное, но древнее, как сам мир. Именно в этот момент ребенок внутри нее проснулся, почувствовав все эти изменения. Лили посылала ему свои мысли, убеждала, что лично ему ничего не грозит, но малыш замер, будто прислушиваясь к окружающей обстановке.
- Даруйте свое благословение достойнейшему из потомков вашего первенца. Лишь сильнейший из сильнейших достоин править вашим народом на ваших землях и в вашем мире. О, Свет-отец! О, Тьма-мать! Пусть ваша мудрость изберет сильнейшего!
Последнюю фразу он прокричал в полный голос, и все напряжение, заполнившее помещение, наконец, разрядилось. Лили не понимала толком, что происходит, она как слепой котенок могла лишь ощущать потоки мощнейшей магии вокруг себя. Рейнар странным образом задрожал и вдруг упал на колени, опустив вниз голову. Еремиас победно улыбнулся, запрокинул голову кверху и раскинул руки, словно готовился принять в себя что-то. Вся сила, заполнившая комнату, будто бы сорвалась с поводка и всем своим мощным потоком устремилась на Лили. Девушка не успела даже испугаться, когда древняя сила Прародителей охватила её, заполняя без остатка каждую клеточку тела. В эти долгие секунды она ощущала себя одним большим сосудом, который с трудом вмещал в себя эту древнюю мощь.