В памяти пронеслись события той страшной ночи. Лили, совсем ещё девчонка, в ужасе замерла у двери коридора. Рейнар, сильный воин и маг, должен был убить её. Должен был, но не стал. Занес меч, приготовился, но не смог совершить непоправимого. Сейчас девушка смотрела на него, поверженного, беспомощного, и за доли секунды приняла решение, о котором потом, возможно, будет жалеть.
- Жизнь за жизнь, - ровно произнесла она и отбросила оружие в траву. Узы мгновенно отпустили этих двоих, и даже дышать стало легче. Император смотрел на неё так, словно не мог поверить, что эта девчонка только что даровала ему жизнь.
Ребенок все ещё питал мать своей магией, и Лили решила не терять возможности сбежать.
«АРК!» - мысленно позвала она, наполняя свои слова Тьмой, и совсем не удивилась, увидев бегущего из темноты пса. Все расступались перед мощным черным телом создания Мрака, не решаясь встать у него на пути.
- Лили, - слабо выдохнул Рейнар. Он хотел что-то сказать, но ему не хватало сил.
Арк подбежал к Лили и припал к земле, опираясь на передние лапы. Так он всегда призывал её залезть к нему на спину. Рейнар, увидев эту картину, привстал на локтях.
- Что ты делаешь? Кто это?
- Прощай, Рейнар, - произнесла девушка, забравшись на огромного пса. - Не пытайся найти меня и ребенка. Он только мой, я украла его у тебя.
- Лили, не надо, - испуганно прошептал мужчина, на шатающихся ногах пытаясь встать. - Не уходи!
- Прощай, - бросила она, и в тот же миг Арк сорвался с места, прыгая во Мрак и унося девушку прочь из дворца и из столицы. До её ушей донесся страшный душераздирающий вопль Императора. Он кричал не то её имя, не то проклятия. Она подавила боль в сердце и порыв развернуться.
«Беги, Арк, беги! Как можно дальше отсюда...»
Эпилог
Рейнар стоял посреди гостиной и не знал, что делать дальше. Он поднял на уши всех карродов, привлек к поискам армию, оборотней, лучших магов, но все тщетно. Лили как сквозь землю провалилась. Ускакала на своем огромном псе и исчезла! Он и подумать не мог, что она способна призвать Создание Мрака...
Чувство собственного бессилия разъедало изнутри. Не выдержав, он схватил первую попавшуюся вазу и с грохотом разбил её о пол. За первой последовала вторая, третья, вскоре опрокинутым оказался стол в столовой, книжный шкаф с жутким треском рухнул и лишь чудом не развалился. Император крушил все, что попадалось под руку, сбивая руки в кровь и задавая себе только один вопрос: как она могла сбежать?! Неужели всерьез поверила, что он казнит её, беременную наследником трона?! Рейнар намеревался вынести смертный приговор и тут же помиловать её, но кто же знал, что деревенская девчонка окажется столь осведомленной в ритуалах! Кто её за язык тянул?! Зачем она вызвала его на ритуал крови?!
Рейнар злился на неё, но в то же время понимал, что сам виноват в сложившейся ситуации. Как он мог не замечать, что она беременна?! На протяжении нескольких месяцев эта девушка носит под сердцем его сына, а он ни сном ни духом! Но у Лили не было даже намека на живот! А ведь ей нужен особый уход, питание, помощь лекарей, если вдруг что... Вот куда она сорвалась на своем блохастом псе?! О, Свет, за что ему такие испытания?
Двери в его личные покои неуверенно отворились, впуская Рагора. Он тоже за эти дни почти не спал, пытал предателей и командовал поисковыми отрядами. Увидев, какой погром учинил его друг, он лишь удивленно присвистнул.
- Если я такое в комнатах устрою, Габи с меня три шкуры спустит, - буркнул он. За всей этой суматохой Рейнар и вовсе позабыл, что у его сестры и вновь обретенного друга должна была состояться первая брачная ночь, но, судя по тому, как был занят Рагор все эти дни, её пришлось отложить.
- Есть новости о Лили? - прямо спросил Император, не обратив внимания на реплику.
- Нет, - вздохнул Рагор. - Как в воду канула. Скорее всего, она и её псина ушли через Тени, а светлым магам туда хода нет. О том, чтобы обращаться к темным, не может быть и речи.
- Как она осмелилась сбежать с моим сыном в утробе? - Император рухнул на один из диванов, раскинув руки в стороны. - Она же не могла не понимать, что я костьми лягу, но найду её!
- Рейнар, она уверена, что ты хотел казнить и её, и ребенка! - пытался вразумить его друг. - Как она должна была понять, что ты собираешься её помиловать?!
Император ничего не ответил, откинув голову на мягкую спинку. Плевать, каких жертв это будет ему стоить. Он найдет её, даже если эта златовласка решила сбежать от него на другой конец света.
***
Лили попросила Арка привести её туда, где хотя бы первое время никто не догадается искать. Пес несся быстрее ветра, и уже через час примчал её в смутно знакомый лес. Лили удивленно озиралась по сторонам, пытаясь вспомнить, где она могла все это видеть. Арк перешел с бега на быстрый шаг, и теперь окружающий мир перестал сливаться в одну сплошную зеленую полосу. Большой черная морда раздвинула высокие кусты, и Лили ахнула от изумления. Это же их охотничий домик! Место, где случился весь тот ужас пять лет назад. Здесь Рейнар убил её отца, здесь погибли мать и Альберт.
- Арк, ты уверен, что здесь нас не найдет? - с недоверием спросила она, слезая с пса и подходя к парадному входу. Надо же, дом почти не изменился, разве что, совсем немного облез из-за того, что за ним никто не ухаживает. Арк уверенно кивнул.
Лили замерла перед дверью. Она ужасно устала после бессонной ночи, очень хочется кушать и спать. Не думала она, то придется вернуться в то место, где погибла её семья. Да девушка вообще была уверена, что охотничий дом сожгли! А что, если тела её родных так и бросили там, в гостиной?
Арк уверенно подтолкнул её носом в спину, призывая войти внутрь. Что ж, пока этот огромный зверь рядом, ей нечего бояться. Толкнув дверь, она оказалась в прихожей. Стены выкрашены в знакомые светло синие тона, под ногами все ещё лежал мягкий ковер. Словно открылась дверь в прошлое, и Лили смогла вернуться в детство. Как много времени она провела в этом доме! Мать не любила городскую суету, поэтому предпочитала жить именно здесь.
С замиранием сердца она свернула в гостиную, но, к её облегчению, здесь не было ни истлевших трупов, ни крови. Ничего не напоминало о страшных событиях пятилетней давности. Что ж, с чего все началось, тем и закончится.
Лили поселилась в охотничьем домике, так как больше идти было некуда. Если бы не Арк, она бы точно пропала. Этот пес охотился на дичь в лесу и приносил ей, а сама Лили собирала в лесу ягоды и грибы. Этим и питались. Дом оказался вполне пригоден для жизни, а после генеральной уборки и вовсе заиграл новыми красками.
Через четыре недели у Лили начал расти живот. По её подсчетам, беременность длится уже около двенадцати недель, но магия к ней так и не вернулась. Малыш владел силой, а вот она - увы. Не проходило ни дня, чтобы девушка не вспоминала о Рейнаре. Как он там? Наверняка ищет её по всей стране. Она не обманывалась: ему нужен наследник, а не сама Лили. Её-то он наверняка казнит сразу после родов. Дни тянулись один за другим, тихие и спокойные, без всей этой придворной суеты, интриг и постоянного страха. Лили расслабилась и просто доверилась Арку, который стал ей лучшим другом. Пес охранет её и малыша, помогет им выжить и, она не сомневалась, никому не позволит обидеть их.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Друзья мои, спасибо вам огромное за вашу поддержку и замечания! Ваша критика помогла мне направить историю в нужное русло и вырезать ненужные сцены. Вторая часть будет обязательно. Не сразу, к сожалению, а зимой. Надеюсь, ваш интерес не выветрится за этот срок?))) Очень рассчитываю на ваше понимание. Если вам понравилось, не забудьте поставить лайк))Ещё раз спасибо)))