Совокупность способов образует метод воздействия . В зависимости от преобладания в процессе регулирования тех или иных способов метод может быть либо императивный, либо диспозитивный. (Иногда их называют методами принуждения и убеждения, имея в виду, что реализация первого обеспечена угрозой применения санкции, а реализация второго происходит путём проведения переговоров, в ходе которых стороны имеют возможность влиять на позиции друг друга путём убеждения).
В императивном методе преобладают предписания (в охране труда это, например, различные фиксированные нормативы, за нарушением которых следует применение санкции). Метод реализует волю законодателя и не учитывает волю участников правоотношения, он применяется в основном для регулирования деятельности субъектов, входящих в соподчинённую структуру, образующую систему субординации. При этом методе юридические факты возникают в результате реализации субъектами правоотношений содержащихся в законе властных предписаний.
В диспозитивном методе преобладает способ дозволения (разрешения), в соответствии с которым субъекты правоотношений сами определяют образ своих действий (поведение). Он реализует волю участников правоотношения, на усмотрение которых полагается законодатель. Юридические факты при этом методе регулирования возникают в результате выбора субъектами правоотношений содержащегося в договоре варианта (или одного из вариантов)_ поведения, либо в результате заключения самого договора, как такового.
3.5.1. Дозволение – нормативное предоставление субъекту общественных отношений возможности совершать определённое деяние (действие или бездействие).
Способ запретов используется как при императивном, так и при диспозитивном методе. Запрет, нередко, не имеет самостоятельного значения, он представляет собой средство, обеспечивающее реализацию того или иного метода правового регулирования.
3.5.2. Запрет – нормативное лишение субъекта общественных отношений возможности совершать определённое деяние (действие или бездействие). Запрет реализуется как пассивным (бездействие), так и активным (действие) способом. Пассивный способ применяется в случаях, когда требуется воздержание от совершения каких-либо действий. Активный способ применяется, когда естественный ход событий способен привести к нарушению запрета. Например, такелажникам запрещено вести работы на высоте при определённой силе ветра. Если ветер усилился в ходе работ, они должны быть прекращены (активный способ). если сила ветра велика изначально, работы не должны начинаться (пассивный способ).
Запрет – зародыш правового регулирования (табу), его наилегчайший способ. В числе первых запретов – запрет на кровосмешение с целью повысить выживаемость общества.
Существует точка зрения, что правовое регулирование существует в двух основных (запрет и дозволение) и одной вспомогательной (ограничение) формах. ( см. Н.Н. Семенюта., «Запреты и ограничения в правовом регулировании трудовых отношений в Российской Федерации»., Автореферат диссертации на соискание учёной степени кандидата юридических наук., Уральская государственная юридическая академия., Екатеринбург – 2000., стр. 13).
3.5.3. Ограничение – нормативное средство корректировки установленных границ дозволенного или запрещённого поведения субъектов общественных отношений, существующее в виде исключения из общего правила. Эта мера выступает как частный случай проявления запрета или дозволения и в зависимости от объекта регулирования подразделяются на ограничение прав или ограничение обязанностей. Ограничение существует в виде исключения из общего правила. Например, государственному служащему запрещено заниматься иной оплачиваемой деятельностью (общее правило), кроме научной, преподавательской или иной творческой деятельности (ограничение обязанностей в виде исключения из общего правила).
Трудовые отношения по своей сути носят договорный характер. Поэтому трудовому праву присущ диспозитивный метод правового регулирования. Он позволяет через индивидуальные , коллективные договоры и соглашения учесть мнение не только законодателя, но и работников, работодателей, а также их объединений. В трудовом праве диспозитивный метод сопрягается с элементами императивности. Это характерно и для охраны труда, однако доля императивных моментов там существенно выше, чем в законодательстве о труде. Объясняется это особенностями объекта правового регулирования охраны труда (жизнь и здоровье человека при осуществлении трудовой деятельности – одна из главных составляющих права человека на жизнь в целом).