На отраслевом уровне интересы работодателей во взаимоотношениях с государством и профсоюзами представляют иные объединения. Например, такие, как Союз лесопромышленников России. На уровне субъектов федерации работодатели также имеют своих представителей. В столице, например, это Московская конфедерация промышленников и предпринимателей. Естественно, что любое объединение юридических лиц может выступать в трудовых отношениях непосредственно, как работодатель. Но это уже сфера трудового договора, а не социального партнёрства. Если конкретный союз или объединение выражает интересы работодателей конкретного субъекта федерации или отрасли, это не означает, что каждое юридическое лицо данной отрасли или субъекта федерации, как работодатель, является его членом. (В такой же степени профсоюз в сфере социального партнёрства выражает интерес всех лиц, работающих по найму, даже если эти лица не состоят его членами.) Но положения, которые фиксируются трёхсторонними соглашениями, обязательны для работодателей, даже если они юридически не состоят членами того союза, от имени которого такое соглашение подписано. Если работодатель не согласен с соглашением полностью или частично, он может в определённый срок и в определённом порядке заявить об этом. Такое заявление освобождает его от исполнения зафиксированных соглашением обязательств. Если работодатель не сделает такой оговорки, промолчит, условия соглашения распространяются на него в полном объёме.
Одно юридическое лицо может быть членом союза работодателей на всех уровнях одновременно (в субъекте федерации, в отрасли, в государстве). Союзы выражают интересы работодателей , как юридических, так и физических лиц.
Необходимо иметь в виду, что до недавнего времени специальное законодательство о союзах работодателей, в отличие от союзов работников, отсутствовало. Это был очевидный шаг назад по сравнению с законодательством Российской империи. Временные правила от 04 марта 1906 года «О профессиональных обществах, учреждаемых для лиц, занятых в торговых и промышленных предприятиях, или для владельцев этих предприятий» предоставляли работодателям того времени возможность создавать свой, пользуясь нынешней терминологией, профсоюз. Только в ноябре 2002 г. принят Федеральный закон «Об объединениях работодателей», предусматривающий, что такие объединения могут создаваться по территориальному (региональному), отраслевому, межотраслевому, территориально-отраслевому признакам (ст.4), для отстаивания законных интересов и защиты их прав во взаимоотношениях с профессиональными союзами и их объединениями, органами государственной власти, органами местного самоуправления (ст.13). В течение 3-х лет объединения работодателей, созданные до вступления этого закона в силу, обязаны привести свои учредительные документы в соответствие с ним (ст.18).
3.2.5. Иные формы объединения субъектов
В охране труда, как и в трудовом праве вообще, существуют специфические формы реализации субъектами своих правомочий. В отдельный раздел их можно выделить потому, что: а) закон наделяет их специальными полномочиями, которых нет ни у кого из других субъектов , т.е. свои полномочия они получают из закона, а не в результате делегирования. и б) они не являются при этом органами других субъектов, как, например, такие специфические образования, вроде комиссии по рассмотрению трудовых споров или трудового арбитража, которые тоже черпают свои полномочия из закона, не говоря уже о таких структурах, как органы, возглавляющие уже объявленную забастовку.
Самым распространённым в этом смысле примером является общее собрание работников (то, что раньше называлось собранием трудового коллектива), которое не является общественным объединением, сознательно созданным физическими лицами. Оно объективно возникает как самостоятельный конгломерат, объединяющий работающих по найму лиц в некое целое по признаку их принадлежности к определенному предприятию в момент заключения трудового договора с первыми тремя работниками и существует до увольнения трёх последних работников. В государственной регистрации общее собрание не нуждается. Только общему собранию работников дано право объявлять забастовку. Обладает оно и другими правами. Специфическим субъектом отрасли являются работники как сторона в коллективном трудовом споре.