◊◊◊
Выход из тоннеля загораживала густая, липкая растительность, копной свисая в озеро с небольшого скалистого уступа. Озеро было достаточно крупным, неправильной формы с резкими выступавшими берегами. Вдалеке, нарушая зеркальную гладь озера, плескалась рыба. Солнце, тем временем, уже садилось за горизонт, окрашивая редкие облака в пурпурные оттенки. Лёгкий ветерок обдувал вышедших из тоннеля, словно пытаясь стряхнуть с них всё зловоние канализации. Позади них, на солидном расстоянии, высилась громада крепостных стен.
- Здесь и расходимся? - спросил Прототип
- Может с утра... - робко произнёс Адам. - Темнеет уже, знаете ли.
- И что предлагаешь?
- Ну... э...
- Разобьём лагерь у озера, только подальше отсюда. Если будет за нами хвост, то мы сразу увидим. - Нашлась кошка.
Они устроились на небольшом уступе, расположенном на противоположном конце от выхода из канализации. Редкая растительность закрывала их со всех сторон, кроме озера.
- Рыбы бы сейчас - мечтательно протянула кошка, растягиваясь на траве.
- Как пожелаете, сударыня - ухмыляясь, Адам подошёл к коряге, валявшейся на берегу, и извлёк из неё холщовый свёрток. В нём лежала удочка, леска и крючки.
- А я-то думаю, почему мы так целенаправленно сюда шли...
- Это одно из лучших мест для рыбалки, поверьте мне! Мастер Рум, знаете, как обращаться?
- Если честно - нет.
- Так я научу, это не сложно! Садитесь ближе.
Следующие несколько часов Прототип постигал премудрости рыбалки, благо учитель его был терпелив. В конце концов Прототипу удалось даже выловить несколько достаточно крупных рыбин.
- Обжарим на камнях, - Облизнувшись, довольно сказал Адам.
Когда совсем стемнело, Адам остался колдовать над рыбой, собирая некоторые травы, которые можно было использовать при готовке, чтобы рыба раскрыла все свои вкусовые качества. Прототип и кошка отправились собирать хворост.
- Ты знаешь, Рум - достаточно странное имя. Никогда такое не слышала.
- Ты знаешь моё, но я не знаю твоего - пытался отвести разговор Прототип.
- А я уж думала и не спросишь - кокетливо улыбнулась она - Аюми я.
- Так значит неяко - это название расы?
- Точно с лун свалился. Со всех трёх сразу, поочерёдно - расхохоталась кошка. - Да, это обобщенное название всех народностей. Есть степные неяко, пустынные, лесные и горные. Я - из степных.
- Теперь буду знать
- Забавный ты. Ладно, думаю нам этого хватить. Бери вон то бревно и пошли
- Серьёзно?
- Серьёзно, у меня же лапки. - Она, виновато улыбаясь, показала ему ладони.
Разведя огонь с помощью молний Прототипа, Адам расположил камни на костре таким образом, чтобы они нагрелись. Затем он разложил мясо рыбы, завёрнутое в водоросли комбу.
- Нам повезло, что они здесь есть. Иначе пришлось бы залеплять мясо в глину и запекать так.
Мясо, приправленное незнакомыми Прототипу душистыми травами, источало аромат, от которого сводило живот.
Их трапезу, проходившую в полном молчании, нарушил резкий шум двигателя. Над ними, сверкая редкими огнями в воздухе проплыла махина дирижабля.
- Если и путешествовать между городами, то только на этой штуке. - мечтательно протянула Аюми
- Но цены, сударыня, цены на полёты совсем не для бедных людей! - сокрушался Адам.
- Кажется, я сейчас лопну, - произнесла Аюми, развалившись на спине. - Адам, заканчивайте с торговлей. Ваше призвание - рыбная кулинария.
- Хм. Звучит как идея для нового начала. Премного благодарен.
Некоторое время они просто сидели молча, смотря на пламя костра и звёздное небо, Аюми тем временем мирно спала, свернувшись клубком, положив голову на колени Прототипу.
◊◊◊
Распрощавшись с Адамом, Прототип сначала думал двигаться дальше на Юг, подальше от зимы, но Аюми уговорила его вернуться в Кахуту. Прототип долго думал, что именно им двигало - формально их обязательства по отношению к друг другу закончились, когда они совершили побег.
- Напомни мне, что именно мы здесь делаем?
- Я свожу счёты с тем, из-за кого я попала за решётку, а ты следишь, чтобы мы не попали туда снова. А помогаешь ты мне, потому что всё равно шатаешься без дела. А так хоть занят будешь.
- Вроде понятно. С чего начнём?
- Район Джаха. Есть одно место, где он бывает вечерами. По крайней мере бывал раньше.
Едва сумерки спустились на Кахуту, как тут и там владельцы многочисленных лавок и постоялых дворов зажигали огни в масляных лампах.
Аюми привела Прототипа в постоялый двор. Это был добротный двухэтажный каменный дом, где первый этаж был отведён под место, где гости принимали пищу. Второй этаж же предназначался для отдыха и сна постояльцев.
Поверх деревянных столов располагались круглые металлические контейнеры, по типу не очень глубокой тарелки. На немой вопрос Прототипа Аюми ответила, что так практичнее - металл сложнее повредить, а в потасовках можно использовать и как в защите, так и в нападении.
- Этот твой тип, как его зовут? Чем он занимается? - нарушил молчание Прототип, отхлебнув яблочного эля, которого им принёс владелец заведения.
- Жох. Крайне скользкий тип. Слышала, что для всех он старьёвщик, но всем отлично известно, что он торгует краденым антиквариатом, драгоценностями.