- Призывающих тогда обратили в соль. Читала, спасибо. Я умнее их, я подготовилась.
- Не будь самонадеянной, Сабира! Это всегда мешало твоему брату, а сейчас мешает и тебе.
- Как скажете, мама.
- Время покажет, кто прав. Можешь идти.
Сабира поклонилась и вышла из комнаты.
Просидевший всю ночь в архиве особняка Сабиры Прототип, к своему удивлению, не чувствовал усталости. Пока бойру бодро несла его по тракту, все его мысли были заняты древним храмом. Из архивов семьи Курайо он узнал, что храмовый комплекс располагался высоко в горах. Основной задачей храма было проведение ритуалов подношения к буре. Прототип решил, что адепты храма обличили природное явление в простую и понятную, существовавшую на тот момент форму - дракона. Но в текстах упоминались времена, когда буря сходила с небес на землю, что Прототип счёл как нечто метафорическое.
Спустя два дня пути ему удалось достигнуть горной гряды, которую он видел ещё из окна виллы Курайо.
Узкая лестница, выбитая в вертикальной скале, изгибаясь, уходила вверх. Несмотря на крутость подъёма, бойру, ведомый под сбрую, послушно шёл за Прототипом. Часть ступеней была сильно разрушена, в некоторых местах виднелись провалы, чёрной мглой уходящие внутрь скалы.
Достигнув верха, Прототип огляделся - храмовый комплекс был сильно разрушен, но общая композиция сохранялась. Вход в храм был сделан виде круглых ворот. По бокам стояли статуи драконов, почти не тронутые временем. Прототип поразился детализации, с которой из камня были высечены фигуры. Были проработаны перепонки крыльев, изгибы мышц, чешуя. Казалось, это маленькие дракончики застыли в камне. Стоявшую тишину нарушал только свист ветра. Проходя через ворота, он почувствовал, как "Кожа змеи" слетает с него. Он попробовал наложить заклинание ещё раз, но оно не сработало. Стоило ему выйти из ворот назад к лестнице, как заклинание тут же применилось.
- Хм, похоже защитная магия этого места до сих пор не развеялась. - заметил он - Ну что ж, значит будем без маскировки.
Главный храм был округлой формы, с крышей из обветшалой, но по прежнему синей черепицы, крыша храма была из трех ярусов, и поддерживал ее тридцать один массивный столб. Посредине находились четыре столба, символизирующие времена года, затем еще один ряд из двенадцати колонн, символизирующих месяцы в году, а за ними - еще один такой же ряд, символизирующий пятнадцать часов. Эту информацию Прототип помнил из архивов. Внутри храма алтарь изрядно пострадал, судя по описанию он должен был состоять из нескольких ярусов, выложенных из мраморных плит, число которых неизменно кратно девяти. Но в настоящее время сохранился лишь один, нижний ярус. От остальных построек остались лишь стены, так что можно было лишь догадываться, где именно какая располагалась.
- Ну и где этот цветок-то...- пробурчал он.
- Цветок, цветок, цветок... - отозвался шёпот со всех сторон. Резко дунул холодный ветер.
- Что за? Это не эхо. Иначе бы оно повторяло и другие мои слова - рассудил он. - Где цветок? - чувствуя себя болваном, громко спросил он. Но шёпота не последовало. - Хм, разовое мероприятие что ли...
Из ниоткуда, с малооблачного неба, в центр перед храмом резко ударила молния, заставив Прототипа вздрогнуть от неожиданности. Площадь перед храмом озарилась ярким круглым орнаментом. Узоры словно подсвечивались молнией, давая холодную синюю текстуру. Ударившая в центр узора вторая молния окрасила его в жёлтый цвет, после чего орнамент распался на части, являя проход вниз. Стоявшие по бокам колонны, а их было девять с каждой стороны, вспыхивали и искрились молниями, освещая путь. Снизу на Прототипа смотрела голова дракона. Сначала ему показалось, что это каменное изваяние. Но приглядевшись, он понял, что это настоящий череп. Высокий, более двух метров, с острыми как бритвы клыками, он прекрасно сохранился.
- Непонятный шёпот, бьющие из ниоткуда молнии, головы драконов. Пора бы перестать удивляться - вздохнув, он шагнул в раскрытую окаменелую пасть.
◊◊◊
Не дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, Прототип активировал внутреннее зрение. Ступени круто уходили вниз к небольшой площадке. Помимо груды ящиков, по краям площадки стояли каменные статуи. Статуи войнов ка"ахи с большими мечами, неизвестные Прототипу приземистые существа с крыльями летучей мыши и двухвостые волки.
Проходя мимо них, он услышал, как из статуй вырвался сдавленный стон.
- Не опознан...
Статуи ожили, стряхивая пыль. Там, где секунду назад была голова Прототипа, в стену врезался меч каменного воина. Несмотря на то, что движения статуй были дергаными, это не влияло на скорость. От пары ударов, которые Прототип пытался заблокировать, его меч, купленный им в одном из небольших поселений ка"ахи, пришёл в негодность. Удары о статуи мяли метал, портя режущую кромку.
- Ну ладно - сквозь зубы процедил он, - попробуем магию.
- Опознан, - отозвались изваяния, когда Прототип, не рассчитав силу, превратил молниями сразу пару статуй в груду развалин.
- Да, похоже никуда не годится, - вздохнул он, осматривая испорченный клинок.
После комнаты со статуями проход уходил дальше вниз и ветвился на несколько участков. Долгое блуждание вывело его в широкую залу, заполненную светом. Храм, вход в который был спрятан на вершине горы, был устроен таким образом, что одна из стен была отрогом скалы.
В центре залы была огромная круглая площадь с выбитыми резными рунами. По краю от входа в залу полукругом располагались каменные скамьи. Посередине узора был воткнут двуручный меч. Длинная резная рукоять с треугольным навершием. Гарда была выполнена в виде луча молнии, перекрывая руки снизу. Сам клинок немного сужался к гарде и к острию. Его покрывали руны. Прототип сам не понял, как рука потянулась к рукояти. В то же мгновение его тело словно пронзили тысячи нитей. Зала медленно тонула в темноте.