Второй тренировочный бой прошёл заметно лучше. У Юджина заметно улучшилась координация, а движения стали более плавными.
- Хорошо, очень хорошо. - довольно кашлянул Мастер, помогая Юджину подняться с пола. В конце боя он уложил его на землю. - С боями хорошо. Теперь посмотрим на твою духовную силу.
Мастер вывел Юджина из дома, и он наконец смог осмотреться. Хижина Мастера располагалась высоко в горах. Окруженная со всех сторон остроконечными пиками она была поистине сокрыта от этого мира. Сомневаюсь, подумал Юджин, что кто-то вообще здесь был кроме меня. Они прошли по узкой тропке над обрывом, которая вывела их к небольшому горному озеру, сверху в озеро врывался шумный каскад водопада.
- Эта вода течёт из разлома между мирами. Это источник большой, действительно большой силы. Твоя стихия молнии, так что ты должен понимать воду. Вода - мощный проводник электрического тока. Полезай в воду. Вместе со своим оружием.
- Она ледяная! - воскликнул Юджин
- Научись отключать эмоции, научись поддерживать связь. Сфокусируйся на связи со своим оружием. Когда ты овладеешь этим, ты поймёшь - Мастер махнул рукой и оставил Юджина наедине с водопадом.
Первые несколько недель были крайне печальны. Юджин не мог провести в воде дольше пяти минут. Бивший по плечам каскад водопада обжигал своим ледяным дыханием.
- М? Молния? В чём дело? - Юджин снова стоял в облаках
- Ты так пытаешься не чувствовать холод воды, что забыл совсем про вторую составляющую упражнения.
- Да, но я совсем не знаю, что имеется в виду.
- Ты не видишь меня?
- Нет. Только облака.
- Именно это Мастер и пытается донести.
Следуя совету Молнии, Юджин положил руки на лежавший на коленях клинок. В течение долгого времени он не чувствовал ничего, кроме холода стали. Позже, он стал чувствовать лёгкую пульсацию, исходящую от оружия. Медленно, но, верно, его сознание уносилось вверх, к облакам. Он стал ощущать полёт, словно кто-то на большой скорости летал в небе.
Едва ощущения стали чёткими, шум воды прекратился. Юджин открыл глаза и обернулся. Там, где раньше сплошным потоком шумела вода, теперь зияла беспросветная темнота прохода вглубь скалы.
- Ох, что-то мне показывает, что нам туда, - Юджин осторожно переступал по скользким от воды камням вглубь мрака.
◊◊◊
Окружающая темнота, казалось, приглушала даже шаги. Пройдя вперёд, Юджин оглянулся, но вместо просвета входа, позади была лишь темнота. Пожалуй, подумал он, в такой темноте можно даже и не понять сразу, где верх, а где низ, откуда пришёл и куда идёшь.
Картину бесконечного, уже порядком приевшегося мрака разбавил горящий вдалеке огонь. Когда Юджин подошёл, то увидел странно знакомый чугунный котёл. У огня сидел ка"ахи без головы. Окровавленную голову он держал в руках, повернув лицом к огню.
- Давно не виделись.
Юджин вспомнил его. Казнённый алебардист в его первой миссии. Наученный прошлым испытанием с образом Виты, он потянулся за Молнией, но пальцы схватывали только пустоту.
- Я просил! Просил не убивать меня! - алебардист подкинул голову вверх, и она повисла в воздухе. Сам же он призвал, словно из воздуха, пику и бросился в атаку.
Висящая в воздухе голова плевала красными лучами магии, стремясь поразить Юджина. Когда лучи проходили близко, он чувствовал, что от них исходит жар. Безголовый же воин в это время махал алебардой, пытаясь выцепить Юджина.
- Мне нужно моё оружие! - со злостью крикнул он. Раскат грома в темноте подхватил его крик. Вспышка молнии озарила пространство, и Юджин увидел, как, вращаясь, летит его меч. Молния пролетела мимо него и, словно рассекая темноту с металлическим лязгом впилась в свод пещеры. Юджин обхватил рукоять и прямым ударом рассеял морок безголового солдата.
Окружающая темнота сменилась ослепительным светом. Разноцветные узоры покрывали всё вокруг, сверкая и переливаясь мягким светом.
- Жалость - раздался властный голос, - гнев, сожаление - являются частью каждого из живущих. Мы испытываем это к тем, кто покинул нас, - перед Юджином возник образ Виты, - К тем, кто с нами - возник образ Аюми, - К тем, кого нам предстоит защищать - возникли три прозрачных силуэта, таких, что нельзя было рассмотреть лица. Один силуэт был похож на мужской, второй на женский, последний был похож на ка"ахи.
- Это что вообще сейчас было? - пробормотал Прототип, поднимаясь на ноги. Он не помнил, как оказался на берегу озера. Справа от него снова шумел водопад, под которым он пытался найти гармонию.
- Точно не иллюзия. Что-то более метафизически сложное, словно образы были наложены из разного времени одним разом. - отозвался голос Молнии.
- Но те трое, получается это будущее, которое ещё не наступило?
- Получается, что так. И вопрос, наступит ли теперь, когда ты знаешь, что появятся три некоторые личности.
- Или наступит только потому, что я про это узнал, - парировал Юджин, скребя затылок. - Пока не понятно. Будем продолжать идти. А там видно будет.
◊◊◊
Размеренные недели нормальных тренировок сменяли одна другую. За это время Юджин окончательно восстановил свой навык владения оружием. Ему начинало казаться, что это лишь начало, и он может достичь намного большего.
- Мастер, что случилось? - спросил Юджин
В один из самых обычных дней к нему пришёл Мастер и позвал с собой. Они пришли в круглую комнату с колоннами. Между колонн были расставлены огромные зеркала. Часть из них показывала лишь отражение комнаты, часть - белую дымчатую пелену, а часть какие-то комнаты.