Адалин задумчиво уставилась на отца, криво усмехнувшись. Этот корыстный человек был ей не знаком. Любящий отец бы позаботился не только о своем обогащении, но хотя бы спросил, хочет ли этого брака Адалин.
— Хочу, — холодно отрезала девушка, закрывала для себя тему отцовской любви. Он уже все сказал, Адалин была всего лишь товаром. Повернувшись к фон Миллеру, она обратилась к старику: — Но… Позволь мне оспорить некоторые твои слова. Если бы наш землевладелец действительно был настолько уважаемым и достопочтенный, он бы не обрек свою избранницу на постыдное звание «любовница».
И снова Адалин услышала, как челюсти феодала раздраженно сомкнулись, желваки заиграли. И без того пугающий звериный оскал очерствел, зрачки стали на редкость узкими. Стакан с неизвестным девушке алкоголем, который мужчина держал в руках, вальяжно попивая, хрустнул и распался на две равные части. Темная жидкость запятнала белый ковер с высоким ворсом, но фон Миллер и бровью не повел.
— Никто и не говорил о любовнице, — рявкнул он так громко, чёрство и остервенело, что все в комнате вздрогнули. Адалин тут же пожалела, что посмела задеть гордыню феодала издевки ради. — Завтра утром нас обручат. На территории замка есть церковь.
— Это недопустимо! — вскочив на ноги, истерически закричал Самсон Фолк. И все же для себя мужчина решил, что бои
осуждения. — Вы нарушаете все правила! Адалин моя жена, и другого исхода не ждите. Консумирован брак или нет… Мы уходим. Вставай, дорогая!
Фолк протянул Адалин руку, надеясь на поддержку, но девушке в мгновение ока стало невыносимо страшно. Взыграл внутренний инстинкт самосохранения…
Фон Миллер просто смотрел на библиотекаря, поза его казалась расслабленной и вальяжной, но… Боже, он просто распространял вокруг ауру холодящей опасности и многозначительного предупреждения. Будто хищник, готовый атаковать в любой момент, дай только повод.
— Чего ты сидишь, Адалин? — менее смело, прокашлявшись, поторопил девушку библиотекарь, стерев капли пота накрахмаленным платочком. — Идем скорее.
Сердце в груди Адалин безумно стучало, пульс вызывал мигрень. Она не могла решить: встать ей на сторону библиотекаря и гарантировано получить незавидное будущее или все же попытаться найти другой путь к свободе.
— Шпага или пистолет? — рассекли молчание, словно ледяным ножом, лишенные каких-либо эмоций слова фон Миллера. Он смотрел в упор на библиотекаря, не моргая, чем вгонял того в предобморочное состояние. Ладонь по-прежнему сжимала коленку девушки, с каждым мгновением все сильнее и сильнее, словно пытаясь оставить свой след. Отпечатать в памяти, сознании девушки, кто теперь ее мужчина. Кто главный.
— Шпага, — после секунды раздумий нехотя выдохнул Самсон Фолк, пораженно пуская голову. Для себя он уже проиграл.
Адалин знала, что не может повлиять на решение о дуэли. Не может оградить упертого Самсона и повернуть время вспять. Все же ей было жаль библиотекаря. Пусть девушка не испытывала к нему любви, но уважения он заслужил.
— Прошу, — взмолилась, неосознанно хватаясь руками за лацкан рубашки фон Миллера. Но когда осознала свою оплошность и попыталась отодвинуться, тут же оказалась остановлена хваткой мужчины. Он накрыл ее руки своей, крепко удерживая. После чего облизал губы, хрипло прошептал:
— Продолжай… Начало мне уже нравится, дорогая…
Адалин выбросила странный подтекст из головы, выдохнув:
— Пусть дуэль будет честной. Не используйте свои способности, молю.
Фон Миллер долго молчал, хитро сверкая алыми глазами. Чем больше проходило времени, тем более дерзкой становилась улыбка на лице мужчины и отчаяннее выражения лица Адалин. Она знала: окажись правдой все то, что говорят про феодала, он может в секунду вырвать сердце из груди библиотекаря, даже не моргнув.
— Хорошо, — внезапно выдал фон Миллер, чем не на шутку удивил всех вокруг. Адалин широко распахнула глаза, но не успела ответить спасибо, как феодал продолжил: — За твой поцелуй, Адалин.
Часть 5
Сердце в груди Адалин забилось невыносимо быстро, грозя вырваться из-под узкого корсета. Она по инерции отшатнулась назад, сжимая побелевшими пальцами покрывшиеся густой краснотой щеки.
— Что?! — ужаснулась девушка, пытаясь найти хотя бы намек на шутку в лице сидящего рядом феодала. Но тот был серьезен как никогда. Глаза фон Миллера жадно разглядывали пухлые губы девушки. Мужчина едва сдерживал желание наброситься на нее здесь и сейчас и плевать… Плевать на чужое негодование и несогласие Адалин. — Это недопустимо!