Лес сочувственно шумел, тысячелетние ели роняли на меня колкие иголки. «Всё пройдет,» - говорил он, - «и это забудется»
Нет. Навсегда останется шрам на сердце. Наверное, так и получаются из жизнерадостных наивных девочек злые, уставшие от жизни женщины. Так и взрослеют.
Будь ты проклят, Мартен.
Я с трудом оделась, желая только одного: лечь и не вставать. Эдак три месяца. И всё это время проплакать, затопить графство слезами. В жизни столько не плакала, как за последний месяц.
Но, если остаться здесь, они получат своё: Мартен деньги, а граф - мою голову. А я лучше умру, чем сдамся.
Хотя, если попаду в руки к Астону я и так умру. Я потрясла головой.
Надо идти.
Пойду туда, где меня точно ждут. Где никто меня не предаст и не выдаст. И, если поспешу, может, и спасу ещё свою жизнь.
Я заглянула в окно. Отец стоял на коленях и шевелил губами, руки были молитвенно сложены. У меня навернулись слёзы: такая знакомая и родная картинка.
«Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да придёт Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого»: - прошептала, повторяя за ним.
Мимо него прошла Аннеда и у меня зашлось сердце от тоски. Она накрывала на стол, лицо её было хмурое.
Я заколебалась: не навлеку ли я на них опасности. Они и так пострадали уже по моей вине. Не лучше ли уйти и самой попытаться выжить. И, если бы я знала как это можно сделать, я бы попыталась.
Собаки заскулили у моих ног, я шикнула.
Наконец, коротко вздохнув и зажмурившись, постучала по стеклу. Тут же спряталась в тень.
Стукнула дверь, выпуская запах пирогов и хлеба.
- Кто там? - вышел отец на крыльцо, подслеповато щурясь в темноту.
- Кто там, Маркел? - послышался голос мачехи. - Кто-то пришёл?
Она тоже вышла из дома, ухватилась за его локоть.
Я сглотнула слёзы. Так хотелось выбежать, обнять, но, что, если сейчас за нами следят?
Загадала, если они сами догадаются, то я откроюсь, если нет, то уйду навсегда из этих краёв.
- Кажется, послышалось, - неуверенно протянул отец. - Иди домой, прохладно уже.
Аннеда послушно хлопнула дверью. Я закрыла глаза от боли. Почему я так надеялась, что она почувствует меня?
- Ты одна? - спросил отец, глядя в небо на звёзды. - Никто за тобой не следил?
Что?!
Я вихрем помчалась и уцепилась за отцовскую шею, вновь чувствуя себя маленькой девочкой. И разревелась на груди.
Он молча стиснул меня в своих объятиях.
- Папочка, - шептала я, - папочка.
- Маркел, мне всё же кажется... - стукнула дверь и Аннеда вскрикнула. - Ариана!
Через мгновение на крыльце плакали уже три человека, обнявшись крепко-крепко.
- Времени нет, дочь, надо поторопиться. Аннеда, неси сумку, ту, что вчера приготовила! - первым очнулся отец.
Мачеха, утерев слёзы, согласно кивнула и исчезла в дверях.
- Как сестрёнки? - торопливо спросила я у него, - Граф с вами ничего не сделал?
- Мы их переправили в тихое место, а сами ждали тебя, не могли уехать, - отец ухватил моё лицо двумя ладонями, - Святые, как ты похудела, осунулась!
Я вцепилась в отцовскую рубашку.
- Почему я превратилась в оборотня? Это у меня от матери? Кто такой Роддиг? Что, вообще, происходит?!
Он вздохнул и обнял меня.
- Я всё тебе расскажу... как будет время. Сейчас тебе надо уходить к своим.
- К своим? - переспросила я в ужасе и отпрянула от него. - Куда это, к своим? Ты меня отправляешь к оборотням?!
Вернувшаяся мачеха сунула мне в руки баул. Поцеловала.
- Послушай меня, Ариана. Так получилось, что ты необычная девушка. И жизнь у тебя будет не совсем обычной, хотя мы с отцом и пытались этому всячески воспротивиться. Думали, что если будем жить как все... - всхлипнула, - но, от судьбы не убежишь. Прости нас, доченька.
- О чём ты, мама? - у меня голова шла кругом. Эти двое всё знали и ничего мне не говорили!
Опять ложь!
- Твоя мать была оборотнем, но, я думал, способность оборачиваться тебе не досталась. Тебе лучше жить с ними, милая. Здесь тебе не место, - продолжил отец.
- А где мне место? - ноги ослабели.
- Прощай Ариана, и поторопись. Помни, что я тебя люблю, - Аннеда крепко сжала в объятиях и отодвинулась.
Отец дёрнул меня за руку, и мы побежали.
Я еле за ним поспевала. Мы мчались околотками, пока не достигли давно заброшенного полуразрушенного дома. Мы в детстве часто там играли, пугая друг друга привидениями.
- Это она? - послышался низкий голос с рычащими нотками.