Илья Шумей
ПРАВО ПОСЛЕДНЕЙ ОХОТЫ
Роман
Третья книга из цикла "Игры в чужой песочнице"
Автор обложки — Томас Франк
ЧАСТЬ 1
Очень холодное оружие
Мокрые ветви нещадно хлестали по лицу, а узловатые корни так и норовили уцепиться за ноги, которые, словно обретя собственные глаза, ловко перепрыгивали через ямы, камни и поваленные деревья. Капюшон снова соскользнул назад, и промозглая морось сыпалась за воротник, ледяными струйками сбегая по разгоряченной спине. Отсветы царапающих небо молний выхватывали из полумрака коротко остриженные светлые волосы, дождевые капли, застрявшие в покрывающей щеки щетине и глубоко посаженные цепкие глаза, всматривающиеся в зеленоватый туман. В ушах гулко бухало сердце, но, заглушая его, в них еще стояло эхо чьего-то отчаянного крика.
— База, это третий, база, вызывает третий, ответьте! — человек перешел на шаг, подняв руку к уху и вслушиваясь в шум радиопомех, — третий вызывает базу!
Ответом был только шелест дождя, смешивающийся с трескучим шепотом эфира.
— Общий вызов! Общий вызов! Вызывает третий, ответьте!
Молчание.
— Черт! — человек вскинул винтовку к плечу и снова побежал, пристально обшаривая взглядом окружающий лес и ловя глазами каждое подозрительное движение. По голове и плечам забарабанили крупные капли начавшегося ливня, а предрассветные сумерки сгустились так, будто день сегодня решил сразу смениться ночью, даже не успев толком начаться.
До лагеря оставалось около полукилометра, когда человек резко остановился, к чему-то прислушиваясь. Так и есть! Кто-то двигался ему навстречу, причем, не особо беспокоясь быть замеченным. Треск ломаемых веток и тяжелое захлебывающееся дыхание далеко разносились по затянутому сырой мглой лесу. Определив направление, человек пригнулся и беззвучно растворился в изумрудной листве.
Впереди, между деревьями мелькнул грузный силуэт в камуфляжной куртке. Человек прищурился и, тихо выругавшись, вышел из-за дерева.
— Лемех!..
Только благодаря отменной реакции, он успел выбросить вперед руку и отвести в сторону наведенный на него ствол.
— Лемех, это я!!!
С шумным вздохом облегчения беглец уронил руки и почти повалился на товарища.
— Иган? Ты? Ты где был? — слова с трудом прорывались сквозь тяжелое, с присвистом, сопение.
Тот, кого назвали Иганом, отстранил его от себя и бегло осмотрел. Спутавшиеся, облепившие лицо мокрые волосы, перепачканный в грязи комбинезон, и бегающий по сторонам, испуганный взгляд голубых глаз — чтобы довести бывалого Лемеха до такого состояния, требовалось что-то действительно экстраординарное.
— Я патрулировал свой сектор, а вот что здесь делаешь ты, Лемех? Что там случилось? Кто стрелял?
— Они все мертвы! Все!
— Кто все?
— Все! Лагерь уничтожен! Нам всем крышка! — было странно слышать в голосе здорового мужика откровенно хнычущие нотки.
— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ!? — Иган обхватил Лемеха за плечи и крепко встряхнул. Но даже сквозь толстую утепленную куртку он почувствовал, что тот весь дрожит.
— Я не знаю, Иган, клянусь, — взгляд Лемеха, наконец, сфокусировался на собеседнике, — но они все мертвы.
— Каким образом!? Кто их убил!? Когда!?
— Понятия не имею, я услышал по рации крики и выстрелы и побежал выяснять, в чем дело.
— И что?
— На дороге я встретил Свешника, и дальше мы пошли вместе. На подходе к лагерю он оставил меня прикрывать, а сам двинулся вперед один.
— Что с лагерем?
— Он уничтожен! — Лемех, то и дело оглядываясь по сторонам, переминался с ноги на ногу, как будто ему нестерпимо приспичило в туалет, — Я близко не подходил, видел только разорванные палатки и втоптанный в землю джип.
— Как это, «втоптанный»?
— А так! Будто на нем великан какой-то скакал, — вспышка молнии расчертила тенями искаженное от страха лицо, — Я понятия не имею, что там произошло!
— Ладно, рассказывай дальше, только быстро.
— Я не знаю, что случилось потом… — Лемех снова начал поскуливать.
— В смысле? — продолжал наседать на него Иган.
— То есть, я… я что-то видел, но не могу это объяснить…
— Хватит, не томи! Что ты видел?
— Там, за дождем и в тумане было не очень хорошо видно, но Свешник вдруг что-то крикнул и открыл огонь.
— В кого он стрелял?
— Не знаю, я никого не видел… — Лемех умолк.
— Ну?
— А потом…