— Кстати, а что с Варусом-то?
— М-м-м? Варус? Ваш зельевар заявился в квартал к продажным женщинам.
— И? Насколько я знаю, он и раньше там появлялся, — пожал плечами ректор.
— Он пришёл туда с… с темно-зелёной светящейся колбой.
— И что?
— А то, что колба светилась от его… мужского достоинства, — с улыбкой закончил правитель и перевёл взгляд на краснеющего Главную руку. — Стоит ли говорить, что колба засела на НЁМ намертво?
— Только не говорите, что…
— Да-да. Ваш зельевар не придумал ничего лучше, чем разбить колбу о стол, — по-доброму хихикая, закончил его величество.
— Он порезал свой… кхэм… Свое хозяйство?
— Нет. Он сломал стол, — ответил мужчина и залился хохотом.
Хорт прикрыл лицо рукой, сгорая от стыда, и когда правитель Драккара успокоился, перевёл тему, указав на арену.
— Ваше величество, а это всё-таки зачем?
— А, ты про эту самодурку? — вытирая слезы, спросил он.
— Да. Всё-таки вы поставили задачу…
— Это не моя инициатива. Младший братец подсуетился, — мгновенно помрачнел мужчина.
— Это не моё дело, но уже не первый раз… не первый раз это похоже на то, что он…
— Копает мне яму, — закончил невысказанную мысль его величество и принялся вращать перстень на пальце. — Знаешь, что самое важное, когда роешь кому-то глубокую яму?
— Что?
— Не рыть слишком глубоко. Иначе можно из неё не вылезти.
Хорт кивнул, уловив смысл, а затем всмотрелся в тёмный щит.
— Она неплохо держится, — признал он. — При этом не давит силой. очень похоже, что выжидает главного удара.
От туманного щита в направлении тёмного вылетело несколько огненных росчерков, а затем ударил огромный огненный шквал.
— Например, такого, — кивнул мужчина. — Вы же не позволите причинить им вред?
— Нет конечно, — вздохнул Хорт. — Мне жутко не нравится вмешиваться в дуэли. Всё же правила оплота — закон…
— Вы уже нарушили их, когда допустили Йоку с артефактом на арену.
Хорт сморщился.
— И вообще, не похоже, что её защита требует вмешательств, — хмыкнул мужчина.
— Да, держится, — кивнул Хорт. — А вот росчерки света у этого парня просто великолепны.
Щупальца из щита мало того что спокойно выдерживали поток пламени, так еще и устремились вдоль него к колдовавшему парню, ударив в защиту. В этот момент Ари выдал целую серию ударов по туманной защите. Та дрогнула после третьего росчерка света, а на пятом по ней поползли разрастающиеся дыры.
— Теперь могут пострадать другие, — задумчиво почесал подбородок правитель.
— Надо вмешаться… — вздохнул Хорт.
— Не надо, — ледяным тоном пресёк его величество.
— Если сейчас не…
— Не вмешивайся!
Хотевший поднялся со своего места ректор сел на место и с опаской взглянул на арену. На ней парень, что был в двойке с Йоку, лежал на арене лицом вниз в луже собственной крови. Сама же племянница правителя стояла на коленях, вытянув руки вперёд, и из последних сил пыталась создать жалкую, дрожащую от перенапряжения водяную преграду.
Ари стоял, сложив руки за спиной. Перед ним стояла Нами.
По всем правилам, Йоку, как еще способную манипулировать силой, необходимо было добить или по крайней мере вынудить признать поражение.
Однако Ари не спешил атаковать и спокойно наблюдал, как начинающая тёмная сделала несколько шагов к сопернице. Не вскидывая рук, не создавая заклинаний, а лишь напитав силой свое тело так, что тьма проникла в глаза, она тихо начала шептать:
— Единый, да прибудет с нами сила твоя и вера…
Она успела прошептать еще пару строк, как внезапно вся арена погрузилась в непроглядную тьму. Ни единого намёка на свет. Кромешная тьма.
В этой тьме перед Йоку рухнула её стена, мгновенно обратившись в чёрную густую жижу. Свет для неё тоже погас, но в нём осталась соперница.
Нами подошла к члену правящего рода, слегка нагнулась к ней, смотря бездонной тьмой в глазах на неё, а затем молча без единого звука размахнулась и влепила ей пощечину.
Миг, и тьма исчезает, словно ничего и не было.
Ари спокойно стоит на месте, на полу арены в крови лежит студент последнего курса, Йоку лежит на боку, держась за щеку, на которой чёрный след руки начинающего тёмного дарования.
Сама же Нами спокойно сложила руки за спиной, развернулась и пошла к Ари.
— Ты умница, — улыбнулся парень, когда девушка подошла к нему.
— Я знаю, — приосанилась девушка и довольно вздохнула. — Ты тоже был хорош.
Глава 4
— П-п-привет, — заикаясь, произнесла девушка, подошедшая к Нами, которая закончила плетение и заставила небольшой цветок скукожиться и покрыться плесенью.