Из тени, выпрямив спину и расправив плечи, вышел маг теней.
— Что… кто вы и что вам от меня надо?
— Простите, — расплылся в улыбке маг. — Меня зовут Гюш. Я такой же студент, как и вы, только мой путь обучения лишь начался.
Шари одёрнула мантию, выпрямилась и слегка склонила голову.
— Рада с вами познакомиться. Шари из рода Хемс. Что вам понадобилось от меня?
— Дело в том, что мы поступили на обучение… довольно необычным путем, — хмыкнул маг теней. — И нас распределили в специализированную отдельную группу.
— Вы… вы из той спецгруппы?
— Да, но суть проблемы не в этом, — вздохнул Гюш. — Всё дело в том, что я наблюдаю за вами уже не первый день.
— С какой целью? — прищурилась Шали.
— Дело в том, что я знаком с техниками чтения мыслей… Не смотрите так. Всего лишь на поверхностном уровне, — признался профессиональный убийца. — Стоит вам сосредоточиться, и моих навыков уже не хватит, чтобы понять: злитесь вы или боитесь. Про мысли и речи нет.
Девушка хмыкнула и оглядела мага с ног до головы оценивающим взглядом. Гюш же преклонил колено, отвел правую руку назад, а левую с чёрной нашивкой протянул ей.
— Предлагаете мне стать вашей спутницей? — хмыкнула Шари. — Увы, я вынуждена вам отказать…
— Отказать лучшему убийце на континенте? — с улыбкой спросил Гюш. — Меня знают здесь под именем «Последняя тень» или «Дыхание смерти».
Девушка тут же переменилась в лице и по-новому взглянула на незнакомца.
— Вы и есть «Последняя тень»?
— Он самый.
— Но что тогда вы тут?..
— Это очень долгая и запутанная история, — не меняя позы произнёс маг теней. — Я обязательно её вам расскажу, если на то будет ваша воля.
Девушка приняла нашивку и обнаружила, что на чёрном фоне, стоило ей прикоснуться к ней, открылось с десяток мелких глаз, которые тут же начали вращать зрачками, и спустя пару секунд сфокусировались на ней.
Шари глубоко вздохнула и подняла взгляд на Гюша.
— У меня с собой нет нашивки. Она у меня в комнате. Сопроводите меня?
— Конечно, — улыбнулся Гюш.
Девушка прошла по коридору, нарочно покачивая бёдрами, от которых первый десяток шагов маг теней не мог отвести взгляда. Дойдя до комнаты девушки, он чуть в неё не врезался.
— Моя комната, — открыла дверь Шари. — Прошу…
— Спасибо, — с улыбкой ответил Гюш и вошёл внутрь. — А у вас довольно мило…
Гюш оглядел большую двуспальную кровать, массивный шкаф, полки с книгами и прикроватную тумбу.
— Не имею привычки к роскоши, — послышался голос девушки, после чего раздался щелчок от замка на двери.
Гюш обернулся и тут же оказался прижат к стене пышной женской грудью. Девушка не сдерживалась и придавила мага теней со всей силы.
— Настоящий, лучший убийца на континенте… Это правда?
Гюш в один миг исчез в тени. Шари от неожиданности припала к стене лицом, но тут же почувствовала, что её сзади прижал Гюш.
— Самая чистая правда… — прошептала он ей на ухо.
Вспышка!
Девушка выдала импульс, выскользнула из захвата мага теней и метнулась к нему, но того уже и след простыл. Тень исчезла, а в следующий миг она почувствовала, что её кто-то дёрнул за руку в сторону постели.
Руди с сияющей улыбкой складывал стопками монеты. Казалось, он должен засветиться от счастья.
— Руди, об этом, конечно, не написано в уставе оплота, но… — начала Улья. — Нам может за это попасть.
— Опять в карцер? — хмыкнул воришка. — Я не против. Тем более, я так понял, тебе там понравилось.
— С чего это?!! — возмутилась Улья.
— Ну, хотя бы с того, что за три дня в карцере мы занимались этим шесть раз. А за две недели прогулок ни разу.
— Там делать было нечего, — буркнула покрасневшая Улья.
— Да, таракан быстро смылся, — вздохнул Руди и тут же подскочил. — Слушай! Надо поймать бабочку в банку на всякий случай! Вдруг загремим?
— Почему бабочку?
— Ну, красиво, и не сбежит. Окон в карцере нет.
— Если она начнет летать с той же скоростью, что таракан, то смысла в этом никакого, — хмыкнула Улья. — И вообще, свиней ты жалел, а почему не жалеешь насекомых?
— Ну, если честно, я немного их недолюбливаю, — признался Руди. — Все эти вот ножки, усики… Брр-р-р-р.
— А кто-то свиней недолюбливает, — с прищуром произнесла девушка. — И вообще, почему насекомые? Почему не мышь или крыса? Может, ворону хотя бы возьмём.
Руди вздохнул и перевёл взгляд на горку монет.
— Нет. У них есть кровь и… как-то… мне не по себе… — Руди прикинул количество монет на столе и почесал голову. — Нет, тотализатор, в принципе, удался, но может ты и права. Нас за это могут прижать. Если узнают, конечно.