— Я согласен с вашими чувствами, — недовольно буркнул Ларс. — Но только если они не будут мешать основной задаче. Надо догнать армию Бравии и дождаться большого сражения. И да. Нами права. Нам нужно переночевать и до утра приготовить транспорт получше, чем эти лошади.
— А лошади тебя чем не устроили?
— Три-четыре дня разрыва могут свести на нет всю нашу погоню, — вздохнул отрекшийся от стихии маг. — А что, если Император решит дать им бой у Люпа?
— Где?
— Люп — ближайший приграничный город, у которого есть хоть какая-то крепость. Да, с точки зрения эффективности… Не знаю. Тракт проходит южнее. По идее нужно идти туда, к Гернаду, но… кто знает, что на уме у этих бравийцев?
— И что ты задумал? — спросил Снек.
— А что тут думать? — вздохнул отрекшийся. — Либо големы, либо химеры, либо мертвецы.
— А мертвецы тут причем? — хмуро спросил Гош.
— Ну, на них можно ездить, — развёл руками отрекшийся маг.
— Вообще-то, деда, можно и с лошадьми поработать, — подал голос Руди. — Не отпускать же коней на все четыре стороны?
Ларс обернулся к воришке и, тот пародируя старика, развёл руками.
— Ездовые мертвецы мне как транспорт не очень нравятся.
Гош недовольно потёр пах и оглянулся на лошадей.
Семь лошадей, взятых из деревни, сейчас мало походили на обычных пашущих животных. Тела их бугрились мышцами, глаза издавали легкий зеленый свет, а копыта слегка дымились.
— Когда ты говорил, что они будут бежать быстрее, я думал немного о другом, — прокряхтел Ари, с трудом усевшись на землю.
— Эмиль кое-что мне показал. Это своего рода… своего рода големы, но живые.
— Я бы сказал, что это не големы. Это ближе к химерам, но зачем ты сохранил разум этим зверюшкам, я так и не понял, — ответил Ларс, развалившийся на траве. — Демоны бездны… Моя спина…
— Тут всё дело в чувствах, — хмыкнул воришка. — Если этим коням добавить силы и как следует усилить мышцы, причем без коэффициента на набухание, то мы получим непреодолимое желание бежать. Измененный конь получает и возможность, и желание. Это очень эффективно и почти не затратно.
— В чём подвох? — задумчиво спросил Ларс и снова взглянул на получившийся транспорт.
— Подвох в том, что живым надо есть и пить. Да и гадить тоже.
Ларс приподнялся и по-другому взглянул на получившийся транспорт.
— И жрать они будут как не в себя, — заключил он.
— И гадить тоже, — кивнул Руди, заметив, как одна из лошадей уже навалила огромную кучу. — Причем одной травой тут не обойтись. Не будет овса и костной муки — эти кони быстро сдохнут.
— А я-то думал, почему это гвардия Дракара на таких не ездит, — хмыкнул Гош и взглянул на Нами. — Долго нам ещё?
— Нет. Крайние отряды за вон тем лесом, — указала девушка. — Мои поисковые щупальца говорят, что на следующем поле расположилась армия.
Паладин размял плечи и оглядел остальных.
— Готовы к драке?
— Мы не готовы, — возразил отрекшийся от стихии маг. — Более того, драка сейчас не нужна.
Паладин хмуро взглянул на старичка и тот пояснил:
— Завтра будет видно, в какую сторону они двинут. Либо к Люпу, либо к Гернаду. Сейчас уже темнеет, и у нас есть прекрасная возможность их задержать.
— Врезать им? — тут же поднял брови Гош.
— Нет. Нам нужно придумать что-то… Что-то… В общем, нам нужно их максимально задержать и причинить максимальный вред, при этом не вступая в бой. Желательно, чтобы о нашем существовании вообще никто не подозревал.
— И как ты себе это представляешь? — недовольно фыркнул паладин.
— Пока еще не придумал, но что-то делать надо, — вздохнул отрекшийся от стихии маг.
— Слушайте, там же полно коней, так? — подал голос Руди.
На нем скрестились взгляды всей команды.
— Немало — это точно, — кивнул Снек, указывая на утоптанную дорогу, на которой виднелось огромное количество следов копыт.
— Ну, если там есть кони, то им сейчас нужен водопой. Они привязаны к источнику воды, так?
— Так, — кивнула Нами. — Хочешь отравить их?
— Да, почему нет? — пожал плечами воришка. — Даже если мы уничтожим всего пару сотен человек, то это будет огромным подспорьем. Да и задержать у нас их получится. На день — это точно.
— Там есть небольшое озеро… совсем маленькое, но другого источника воды я тут не чувствовал, — тут же принялся гонять в голове план Ларс.
— Несколько ключей бьют с его дна, — кивнула Нами. — Озеро проточное. Из него берёт начало небольшой ручей, но он слишком мелкий, чтобы устраивать на нем водопой.