— Господин ректор! — раздался возглас, и старичок обернулся на влетевшего в палатку человека. — Господин ректор, там…
— Что? — хмуро надавил он.
— Там армия нежити, — сглотнул молодой парень в форме младшего офицера.
— Маргарет? — обернулся Хорт.
— Мы займёмся, — кивнула она.
— Церебра?
— Мои подчиненные готовы, — выпрямилась она. Глаза тут же заволокло сталью.
— Кельт?
— Мои ребята уже несколько часов трудятся, — кивнул Старшая рука тьмы.
Ректор вздохнул, ещё раз взглянул на иллюзию и скомандовал:
— Действуем!
Старшие руки покинули кабинет, а старичок, не отводя взгляда от изображения бушующего пламени, тихо пожелал:
— Постарайтесь хотя бы… выжить.
Он развернулся и покинул ставку магов Дракара, быстро отправившись к главной палатке, где находились генералы и поверенный Императора. Тот хотел присутствовать лично, но все, включая Хорта, были против. Рисковать правителем никто не хотел.
В шатре стало пусто. Иллюзия ещё несколько секунд показывала пламя, но внезапно огонь исчез, всё заволокло плотным туманом, и изображение схлопнулось.
Понять и проанализировать, что там произошло, было просто некому.
— Стивен! — рыкнула высокая рыжеволосая женщина и обернулась.
Перед ней стоял перепуганный мужчина с шрамом через всё лицо.
— Стивен, какого черта? — повторила вопрос она. — Что происходит?
— Фиора, как бы я знал, но… — он поднял руку и попытался выпустить силу, но вместо положенного пламени, на ладони начал подниматься едва заметный дымок. — Сила… сила не откликается.
— Послал бог кретина, — буркнула рыжеволосая. — Это индукция, кретин! Откуда? Я точно знаю, что там магов воды не было. Я сама делала большую поисковую звезду.
— Да, но… честно. Я не знаю, — начал оглядываться мужчина. — Нам… нам надо уходить.
— И бросить задание герцога? Хочешь, чтобы он тебе яйца отрезал?
— Если мы здесь задержимся, то нам отрежут головы! — возмутился мужчина. — Мы без силы! Смотри!
Он достал небольшой медальон с шеи и продемонстрировал большой прозрачный камень в центре.
— Эта индукция даже из амулета силу выбила! А у него восемь контуров, между прочим!
— Если тебе станет от этого легче, то у них та же проблема. Индукция не может действовать выборочно, — раздраженно фыркнула Фиора и кивнула в сторону, где располагалась цель. — Надо проверить. Если они не сдохли — надо добить.
Женщина достала из скрытого кармана в рукаве нож и направилась в сторону удара Инферно. Сделав несколько шагов она обернулась и внимательно взглянула на напарника.
— Даже не думай свалить, — рыкнула она.
— А что будет, если свалю? — хмуро спросил Стивен.
— Прирежу, — не задумываясь ответила она и направилась сквозь туман.
Мужчина несколько секунд стоял и смотрел в спину Фиоре, после чего также вытащил длинный тонкий нож и направился вслед за напарницей, недобрым взглядом рассматривая её спину.
Шаг за шагом он приближался всё ближе, сжимая в кулаке рукоятку ножа. Когда до напарницы оставалось всего полметра, она внезапно остановилась и тихо произнесла:
— Слышишь?
Стивен молча замер и услышал едва заметное потрескивание.
— Может что-то ещё горит?
— Всё, что могло, уже сгорело, — ответила Фиора и взглянула на него. Взгляд остановился на ноже, а затем перешёл на блестящие глаза напарника. — Только не говори, что решил прирезать меня.
Стивен переложил нож в другую руку, отвёл взгляд и нехотя прошептал:
— Была такая мысль, но ситуации это не изменит…
— Больной ублюдок, — фыркнула женщина. — Медитировал бы побольше, а не трахал всяких девок.
Женщина отвернулась и продолжила путь, стараясь издавать как можно меньше звуков.
Их путь продолжился еще около десяти минут, но чем ближе они подходили к месту, где обнаружили противника, тем сильнее становился слышен треск.
Когда до места удара Инферно оставалось всего пару десятков метров, они заметили следы пламени. Подходя ближе, свечение усиливалось, а когда они близко остановились, обнаружили высокого широкоплечего мужчину.
Он был одет в легкую кожаную броню и держал в руках клинок.
Прямое лезвие и широкая гарда были выполнены из потрескивающего материала. С виду он напоминал янтарь, но был покрыт чёрными трещинами. Лезвие было заляпано кровью.
За спиной у этого воина находились пару обрубков из такого же материала. Больше всего эти обрубки напоминали крылья.
— Фиора, — тихо прошептал замерший за спиной Стивен.