— Заткнись, — одними губами прошептала девушка, но незнакомец, словно услышав её, повернул голову и взглянул на неё глазами, заполненными ярким оранжевым светом.
Встряхнув рукой, он развернулся к ним, и по упавшим с треском искоркам с клинка стало понятно, что именно этот треск они и слышали.
Женщина рванула в сторону, быстро сообразив, зачем противник сделал подшаг и отвёл клинок назад. Сомнений у Фиоры в том, что противник умеет пользоваться клинком, не было.
Рывок противника, свист, треск, комья земли в воздух от странного удара мечника, и Стивен с хрипом падает на землю. Обернувшись и обнаружив одного из сильнейших магов огня и своего напарника с глубокой раной от паха до подбородка, она резко рванула в туман, надеясь найти в нём спасение.
Несколько минут бешеного бега, на пределе скорости, со сменой направления, и она упала в небольшой овраг. Оказавшись на его дне, она завертела головой, тут же вскочила и рванула дальше. Взобравшись по нему, она замерла от ужаса. Перед ней, в паре метров, стоял тот же мечник.
— Как… как ты?.. — дрожащими губами произнесла она.
— Я никуда не уходил, — глядя ей в глаза, ответил он.
Фиора рванула назад, снова бег, снова смена направления, сново оглушительный стук в ушах, но тут…
Тот самый овраг. Тот же туман. Легкий треск в ушах. Незнакомый мечник на той стороне оврага.
— Бежать бесполезно, — ответил он и крутанул клинок в руке.
Рывок назад, снова бег, снова на пределе скорости, но вместо леса или городской стены перед ней тот самый овраг.
— Бесполезно, — произнёс он и поднял клинок, указывая на неё. — От себя не убежишь.
Жанна устало подняла взгляд и выдохнула.
Битва началась неожиданно, и самое удивительное, что несмотря на то. что первые пробившие снаряды ударили в центр крепости и убили старого лекаря, справились они отлично.
Перед тем, как за стенами разразилась магическая битва, противники усилили натиск и пробили часть стены, в которую тут же устремились солдаты Бравии. Они успели схлестнуться, зачастую убегая от магических заклинаний. Как бы это не выглядело глупо, за стенами, сражаясь с противником холодным железом, шансов выжить было больше, чем рядом с магами.
К счастью или к сожалению, но битва магов не продлилась долго. Стоило противникам пересечь стену и вклиниться в строй защитников, как за стенами разверзся настоящий ад из бушующего пламени.
Жар был настолько сильный, что камень стен начал плавиться и сливаться в монолитные структуры. За стенами истошно вопили солдаты, раздавались крики, и запылали крыши каменных построек внутри крепости. От неожиданности и ужаса нападающие ломанулись внутрь крепости, ища убежища, при этом совершенно не обращая внимание на строй противников. Первые ряды просто смяли.
Никто из нападавших не думал сражаться, и все просто пытались спасти свою шкуру. Их рубили, прокалывали копьями, но поток набирающей обезумевшей толпы едва могли сдержать строем из щитов.
А потом пришёл белоснежный туман.
Жанна вздохнула и взглянула на Гретту, которая, вымочив тряпки в довольно вонючем зелье, принялась менять повязку на лице одного из солдат.
— Вам бы передохнуть, госпожа, — прокряхтела женщина, приподнимая руками голову и накладывая замоченную в растворе ткань на глазах шипящего от боли солдата. — Доведёте ведь себя, как этот…
Жанна повернула голову и взглянула на Руди.
Целитель сидел на лавке, прислонившись спиной к стене и выглядел просто ужасно. Бледный, с пергаментной кожей, сморщенный, как старик. От рук остались одни кости, мантия в нескольких местах прожжена до самого тела, а через дыры виднеются внутренности. Из одной дыры висит усохшая петля кишки. Зал, где он исцелял тяжелораненых, пропитан приторным запахом мёртвой плоти.
— Почему он… почему он превращается в мертвеца? — едва слышно спросила Жанна, не надеясь, что ей кто-то ответит.
— Потому что он и есть живой мертвец, — ответила Грета. — Не поняла что ли?
— Нет, я думала, что он…
— Он не дышит. Я сразу заметила, но раз уж маг обученный, спрашивать не стала, — женщина достала бинт и принялась заматывать голову бойца. — Он только из-за силы жизни как человек выглядел. А так он мёртвый.
— Получается, он свою силу всю отдал?
— Не думаю, — хмыкнула старуха. — Если бы всё отдал, скорее всего, пеплом бы обратился… Но я не обучена, и дара у меня крохи. Силы хватает на синяк, не больше… Кто их магов разберёт.
Жанна оглянулась и, осмотрев лежащих на полу солдат, вздохнула.
— Пусть мёртвый, но он сделал больше, чем наш пьяница за всё время службы…