Помощник ещё раз пробежался глазами по листу и констатировал:
— Увы, в следующем мероприятии я вынужден оставить в оплоте двух человек. Вы, господин Ларс и Рудольф Свадийский.
— Я уже не свадийский, — заметил воришка. — Я принадлежу к роду Гультов. Со всеми вытекающими.
Йоган скосил взгляд в бумагу и кивнул.
— Простите, если задел вашу честь, неточности в информации.
— Погодите, — нахмурился Гош. — Может, вы для начала объясните, что за мероприятие?
— На торговом тракте состоялась большая магическая битва, — вздохнул помощник. — Думаю, вы о ней уже слышали.
— Слышал, — хмуро буркнул паладин, сразу вспомнивший своего учителя технике Стальных крыльев.
— Так вот, этот бой проходил силами ковена. Прошу заметить, подготовленными силами, которые шли с конкретной целью — нанести как можно больше ущерба.
— А проблема в чём? — нахмурился Руди. — Мы же основные силы Бравии под Люпом разбили? Или я чего-то не знаю.
— Свадия, — вздохнул Йоган. — Свадийцы собрали почти все резервы и сейчас двигаются к нашим силам.
— Погодите, — вмешался Ари. — У Дракара даже границ общих с Свадией нет. Делить нечего. Зачем?
— Переворот, который произошел в Бравии, оседлали определенные люди верные Свадии. В это же время в самой Свадии к власти пришли инквизиторы.
— А корона? А как же… — начал было Снек.
— Нет больше ни короны, ни правящего рода. Теперь там правит церковь и церковный Синод. Теократия во всей красе.
Клирик с паладином переглянулись.
— Это получается…
— Да. Вы отправляетесь на помощь оставшимся силам, во главе которых находится профессор Хорт. Следующий бой будет… решающим.
— Насколько он будет решающим? — уточнил Ларс.
— Настолько, что все боеспособные студенты отправляются в общей группе, — ответил Йоган.
— И вы хотите, чтобы я остался в стороне? — уточнил отрекшийся маг. — Посидел, так сказать, за спинами друзей?
— Это распоря…
— А я? Я что должен делать?!! — возмутился Руди. — Ладно, я могу умереть, но позади? Позади-то я могу помогать в госпитале!
— Это не обсуждается, — отрезал помощник императора. — Те, кто не в списках, остаются в столице. На крайний случай.
Руди хмуро взглянул на Ларса. Тот молча поджал губы и сложил руки на груди.
— Вы меня поняли? Никаких подвигов! Там будет… настоящая битва.
— Я волнуюсь, — недовольно проворчала Зайра.
Гош вздохнул и, обняв рукой девушку, повёл её дальше по коридору.
— Знаю. Был бы удивлен, если бы не волновалась, — произнес он и хмыкнул. — Не каждый раз твой муж отправляется на магическую битву.
— Тем более без жены…
— Ну уж нет. Вот этого мне точно не надо, — сразу отрезал Гош. — Ещё не хватало, чтобы я за тебя беспокоился и приглядывал.
— А что со мной будет? — фыркнула девушка. — Я между прочим не цветочки тут выращивала.
— Я верю, но отпустить мою супругу на реальный риск при наличии ребёнка…
— У меня нет ребенка, и я не беременна! — тут же отрезала Зайра.
— Нет? Исправим! — авторитетно заявил Гош и кивнул в сторону лаборатории.
— Вообще-то тут в воду добавляют…
— Противозачаточное зелье, я в курсе, — хмыкнул Гош. — Я же его и варил по заданию Варуса. Кстати, вполне себе нейтрализуется Гаргульей ромашкой на отваре Люфуса.
— Ты сейчас серьёзно? — нахмурилась возлюбленная.
— Абсолютно! — кивнул Гош и толкнул дверь в лабораторию.
В ней его уже поджидал Варус, приготовивший кучу оборудования и ингредиентов, сваленных на соседнем столе.
— Здравствуйте, господин… — тут Гош скосил взгляд на подготовленные порошки и отвары и тут же застыл от пришедшего в голову рецепта.
— Ты как раз вовремя, — кивнул зельевар. — Твое зелье… «Сияющего жезла», как его теперь называют. В общем… оно закончилось, а вернёшься ли ты с последующего мероприятия… Неизвестно. В общем, я хотел подготовить запасы… Кхэм… Для исследований.
Зайра покосилась на паладина. Тот задумчиво взглянул на девушку и, не отводя взгляда, спросил:
— Уважаемый Варус, а у вас Гаргульей ромашки нет?
Воришка и молодая некромантка сидели на крыше в обнимку, укрывшись тёплым пледом. Вместе, встречая рассвет после бурной ночи, они рассматривали светило, которое торжественно, но крайне неторопливо поднималось из-за горизонта.
— Что теперь делать будем? — сонно и устало спросил Улья.
— Если ты про ближайшее будущее, то я пойду выторговывать пару кусков медового торта, — зевнул воришка и покрепче прижал к себе девушку. — Ну, а если ты про далекое, то тебе надо выходить за меня замуж.