— Вторую неделю. Дышать начала часто…
— Среднее целебное, — почесал щеку парень и оценив платежеспособность босоногого мальчишки снова вздохнул. — У тебя на малое хотя бы хватит?
— А сколько оно стоит?
— Малое — два серебряника.
Парнишка разжал кулак с двумя медными монетами и поднял обреченный взгляд на продавца.
— Не смотри на меня так, у нас под стенами чужая армия. Все зелья с магией сгребли в армию. Это остатки. Других нет.
— Я отработаю, — произнес парнишка. — Я могу работать. Хоть что сделать могу.
— Я и сам подмастерье, — хмыкнул парень, постучал пальцами по прилавку, после чего спросил: — Читать умеешь? Писать?
— Не обучен, — опустил глаза шестилетний мальчишка.
— А считать?
— Нет.
— Ну, и как тебе работу доверять? — снова вздохнул помощник алхимика и сморщился от пота и грязи, которыми пропах мальчишка, неотлучно сидящий с матерью и младшим братом. — Шуруй отсюда. У меня еще покупатели твоей вони не нюхали.
Мальчишка вжал голову в плечи, буркнул «Спасибо» и вышел из лавки.
В груди заныло и стало очень обидно. На глаза снова навернулись слезы, и он всеми силами старался их сдержать, чтобы на него не косились прохожие.
— Иса… сука, — пробормотал он, вытирая слезы, вот-вот собиравшиеся ринуться по щекам к подбородку.
— Прям сука? — уточнил рядом голос.
Парень втянул носом сопли, ещё раз вытер слезы и обернулся. Рядом в потасканой одежде стоял лохматый незнакомец с рыжей бородой.
— Сука! — твердо ответил мальчишка.
— А от чего же он сука?
— Мама заболела. Лихорадит вторую неделю. Я ему последнюю мамину монету серебряную отдал, он сказал, что зелье купит, знает, где дешевле взять. А сам пьяный пришел. Ни зелья, ни денег.
Парень снова вытер слезы, а незнакомец закивал.
— Бывет, малый. Тебя как звать?
— Роган.
— Есть у меня одно зелье, — произнёс незнакомец и достал из-под рубахи небольшой глиняный горшочек. — Должно помочь. Только его просто так пить нельзя. Надо сложный заговор наводить.
Парень тут же навострил уши и взглянул на горшок.
— Сам не справишься. Веди давай, где мама твоя.
Парень колебался всего несколько секунд, после чего кивнул и отправился в сторону дома.
Руди сморщился от запаха перегара и перешагнул лежащего в коридоре человека.
— На счет суки не уверен, но свинтус знатный, — пробормотал он и вошёл в комнату, где лежала больная женщина.
Быстро оценив обстановку и витавший в воздухе затхлый аромат, он вздохнул и покосился на мальчишку.
— Мать дома прибиралась?
— Да, а…
— Даже если мать больная, дома прибираться надо, — проворчал воришка и подошёл к кровати.
Он поставил на пол горшочек с обычной водой и повернул больную на спину. Освободив грудь, он припал ухом к ней, пытаясь определить: насколько сильно зашло воспаление легких.
— Мда, — пробормотал начинающий целитель, понимая, что женщина уже на грани.
— Поможет зелье твое? — с надеждой спросил Роган.
— Зельем тут не обойдёшься, — покачал головой Руди и достал три небольших накопителя с тьмой, светом и жизнью. — Тут по-серьезному придется лечить.
Парень украдкой заглянул в кулак с двумя медяками, но по поводу оплаты не заикнулся в надежде, что договориться после лечения.
Руди аккуратно взял серый камень с силой смерти, поднёс его к лицу женщины и, создав заклинание, подул на него. Получилось не сразу, и пока он не подстроился под дыхание женщины, серая дымка никак не хотела попадать внутрь.
После того, как камень с силой смерти опустел, он взял камень с силой света и повторил процедуру. К моменту, когда сила из него закончилась, женщина начала дышать гораздо лучше.
— Так, — произнёс Руди, стряхнув руками, и достал серебряную монету, которую протянул парню. — Слушай меня. Сейчас топай в ближайшую таверну или где у вас еды можно достать готовой. Там наберешь чего-нибудь простого. Каши какой или супа. Договорись, чтобы с собой дали. Бери, чтобы и вам хватило, и матери. Она к ночи проснётся, голодной будет. Мясо только пока не бери. Ей сейчас тяжёлой еды нельзя.
— Понял, — пробормотал мальчишка большими глазами смотря на монету.
— Ступай, — махнул рукой воришка, но тут же спохватился. — Стой! На, вот. Эту штуку покажешь трактирщику и скажешь, что хозяин этой штуки пригрозил шкуру спустить, если обманывать будут.
Парень взял в руки небольшую нашивку с эмблемой оплота Дракара. Повертев её в руках, задумчиво взглянул на незнакомца.
— Ты не старик и не нищий, — пробормотал он. — Я сразу понял.