— Крюки, — произнёс воришка и, взяв широкие металлические полосы, похожие на крюки, только в профиль, начал отодвигать ими легкие, которые от одного прикосновения начали скукоживаться.
Гош захрипел и начал синеть, но воришка тут же отдернул руки, растерянно замер на несколько секунд, а затем спохватился и схватил камень с силой ветра.
— Руди, — напряженно прошептал Снек.
— Сейчас, — буркнул он и схватил небольшой медальон, который положил на лицо паладина, создавая направленный поток воздуха, который начал нагонять воздух в рот и нос больного.
Легкие паладина начали расправляться, а воришка поднял взгляд на Снека.
Про проблему с легкими Руди знал, но столкнулся с ней впервые. Дело было в том, что легкие сами по себе — мешок, висящий на древе бронхов, и расправляются они только за счет плевральной полости, имеющей небольшое отрицательное давление. Нарушение этой полости, являющейся тонкой прослойкой между грудной клеткой и стенкой легочного мешка, как раз и приводит к тому, что легкие спадаются и обвисают бесполезной тряпкой. От этого сокращается площадь легких, и человек начинает задыхаться.
Выход из положения был найден, и воришка его применил, активировав простой, но довольно специфичный амулет, заставлявший потоки воздуха под давлением наполнять дыхательную систему Гоша.
— Работает, — тихо произнёс Руди и, вытерев пот со лба, взглянул на клирика.
Тот ему кивнул, и начинающий целитель, у которого уже успела взмокнуть рубаха на спине до ремня штанов, кивнул и продолжил.
Раздвинув легкие, он кивнул Ари, который перехватил специальные стальные полосы, которыми Руди раздвинул легкие.
Шаг за шагом, нервничая, исходя холодным потом и орудуя заточенным до бритвенной остроты ножом, воришка добрался до сердца, аккуратно разрезав сердечную сумку.
— Оно… оно бьётся, — прошептал державший крюки Ари, глядя на кровавую рану, в которой ритмично сжималась покрытая кровью мышца.
— Здесь, — указал Руди на место, где виднелся бледный участок.
На сердце виднелся кусочек другого цвета, который, в отличие от всего остального участка, не работал и не сокращался.
— Руди, — протянул парню накопитель Снек.
Клирик заметил, что парень израсходовал на мелкие целительские заклинания почти весь резерв. Он побледнел, появились серые круги вокруг глаз, а руки начали мелко подрагивать.
— Смерть, — произнёс начинающий целитель, вернув пустой накопитель.
Приняв накопитель, он быстро обработал поражённый участок сердца, захватив небольшой край ещё здоровой мышцы. Затем он принялся работать с силой жизни напрямую, постепенно наращивая силу воздействия. На его глазах сначала почерневший от силы смерти участок начал зарастать свежей мышечной тканью.
— Получилось, — выдохнул Ари, заметив, как повреждённый участок сердца начал сокращаться в такт остальному сердцу.
— Получилось, — отозвался Руди и, наложив исцеляющие заклинания, принялся закрывать рану в обратном порядке.
Шаг за шагом, закрывая сердечную сумку, укладывая легкие и сращивая кости, воришка смог закончить только через час. За это время зелья, которые смогли влить в паладина, начали заканчивать свое действие. К моменту, когда начинающий целитель сращивал кожу на груди, Гош морщился от боли и слегка подёргивал пальцами рук.
— Гош? Слышишь меня? — дернул его за плечо Снек после того, как Руди устало облокотился спиной на стену и сполз по ней на пол.
— Снек… сукин сын, — прохрипел паладин и прижал руки к груди. — Ты говорил, что та дрянь на спирту…
— Ну, немного преувеличил, — улыбнулся клирик, видя, что напарник начинает приходить в себя.
— Что за хренова настойка?.. Грудь ломит, словно по ней отряд гвардейцев в полной броне прошла…
— Издержки целительства, — хмыкнул Снек и с доброй улыбкой взглянул на воришку.
— Руди, — подошел к парню Ари. — Ты как?
— Я нормально… всё нормально… — пробормотал истощившийся целитель, после чего выдал на пол перед собой содержимое желудка и завалился на пол.
— Накопитель! — тут же скомандовал Снек и метнулся к столу, где остался последний камень с силой жизни.
Приложив камень к начинающему целителю, он пробормотал себе под нос:
— Одного лечим, а другого калечим…
Хорт взглянул на магов, готовых активировать заклинание.
— Хорошо, что мы выяснили, что это была имитация «Проклятия Стернака», — произнёс Старшая рука тьмы и взглянул на стоящую рядом Маргарет.
Женщина была также красива, и приталенная мантия чудесно на ней смотрелась, подчеркивая фигуру. Вид портили завязанный в узел рукав и серая пелена на глазах.