Непонятных чужаков было пятеро - закованных в глухие черные доспехи с тонкой серебристой окантовкой, в глухих же шлемах с необычным клеймом на левом наушнике, с баснословно дорогими адароновыми клинками, которые, конечно же, сразу бросались глаза и невольно заставляли задуматься. Особенно после того, как стало ясно, что Фантомы практически не участвовали в обсуждении, не вмешивались в споры, а лишь тихонько стояли в стороне и молчаливо слушали остальных, незримыми тенями впитывая новую для себя информацию.
- ...граница Степи слишком велика, - закончил длинный монолог а-сат Чеоро, хмуро посмотрев на карту. - Даже если считать, что северную ее часть закрывает Кайра, остается южная и самая проблемная - восточная, перекрыть которую целиком мы при всем желании не сможем.
- Основной лагерь все равно придется размещать на востоке, - прикусив пышный ус, отозвался господин та Лейро. - Другого варианта нет: если насчет Важного Дня все обстоит так, как вы говорите, то, вероятнее всего, нежить двинется именно сюда.
- Вы правы. Но это не значит, что мы сможем их легко сдержать. И не значит, что никто не попытается пройти через Пустыню или Серые горы.
- Позвольте мне продолжить, господин? - неторопливо поднялся с кресла Глава Алого Клана, кинув быстрый взгляд на своего Владыку. Тот незаметно кивнул. - Кайру, как вы правильно говорите, мы не оставим без прикрытия. Рядом с ней шахты. Источники пресной воды. Старые Кузни. Лишить их защиты совершенно невозможно. Но я думаю, вектор атаки не сместится в ту сторону, поэтому там будет вполне достаточно присутствия Младших Кланов.
- Твари имеют свойство расползаться во все стороны равномерно, - негромко отозвался Владыка Адамант. - Если Главные Ворота Невирона откроются, оттуда хлынет целая лавина. И людей в ней не будет.
У Владыки Изумруда вырвался невеселый смешок.
- Нет, конечно. Рисковать "кормовой базой" некроманты не станут. Для боя им вполне хватит нежити.
- Я согласен с вами, господин, - коротко наклонил голову а-сат Аро. - Однако на данный момент Пустыня представляет для Невирона гораздо меньший интерес, чем Равнина, поэтому я считаю, что восточное направление окажется под большим ударом, нежели два других.
- Это не значит, что мы должны их открывать.
- Конечно, нет. Но Младших будет вполне достаточно.
- Мы усилим их Старшими, - мгновение подумав, оборонил Владыка Сапфир и выразительно переглянулся с тремя братьями. - Так, чтобы север не остался совсем без магов.
Господин да Лейро поджал губы.
- При всем уважении, Ваше Величество, но я бы не советовал вам разделять силы.
- Не волнуйтесь, тарр-кан. Это не ослабит основное звено.
- И все же я бы предложил иной вариант.
- Прошу вас, господин та Лейро, - немедленно кивнул Владыка Алых. - Мы внимательно вас слушаем.
Правая рука повелителя Валлиона - главнокомандующий огромной армии и один из советников короля - усмехнулся в густые усы, после чего, одобрительно хмыкнув на какие-то свои мысли, быстро поднялся и твердо сказав:
- Насчет северной границы я с вами соглашусь - оставлять ее без присмотра нельзя. Как нельзя бросать южную сторону и Серые горы. Не так давно Айдова Расщелина доставляла нам много хлопот, но у меня даже сейчас нет уверенности, что она не откроется снова. Или что нежить не сумеет перебраться через хребет и ударить нам в тыл.
- По поводу Расщелины не тревожьтесь, - негромко отозвался Владыка Сапфир. - Эта проблема Валлиона больше не коснется: проход закрыт надежно. А вот насчет самих гор, пожалуй, отрицать не стану - там еще слишком мало Серых котов, чтобы остановить хотя бы десятую часть обитающих в Невироне Тварей. Да и Фарлион не успел оправиться от Печатей до конца.
- Оставить его без защиты неразумно, - кивнул господин та Лейро. - Вопрос в другом: кем его закрыть? Большую часть рейзеров и Хасов мы стянем сюда. Карающие тоже будут там, где станет совсем жарко. Ваши силы удалять от города неправильно... по-моему, у нас образуется слишком много дыр, которые просто некем прикрыть.
Неожиданно посол Беона со вздохом поднялся.
- Господин та Лейро, видимо, непрозрачно намекает на мое присутствие. Но я, пожалуй, соглашусь, что это - единственный приемлемый вариант. Беон - не самое большое королевство Во-Аллара. И у нас не самая большая армия. К тому же, мы прекрасно понимаем, что таким опытом борьбы с Тварями, как у вас, совсем не обладаем. Но четыре с половиной тарра воинов мой король готов перебросить к основанию Серых гор немедленно. При условии, что Магистерия Валлиона поможет нам с порталами.
Эннар Второй чуть шевельнул бровью.