— Отдай мне Хрусталь, — грандмаг тяжело вздохнул. — Это последнее, что у меня осталось от сына… Взамен получишь назад Колосок и живого Грохарда.
Я уже подозревал родственную связь между Шихадом и Оборотнем, и вот сейчас мои домыслы подтвердились.
— То есть ты проник в охраняемую с обеих сторон крепость, уничтожив при этом всех предателей, только ради оружия Шихада?
— Да. Но и с предателями хотел поквитаться.
Неспроста Орден Рео'Ора Учтивого уничтожил Лаэрган…
— Почему они так сильно хотели убить Шихада, что даже не пожалели целую колонию?
— Я ведь смог предупредить почти все колонии Империи, хоть и пришлось пойти на нестандартные методы. У меня не было другого выхода, а действовать пришлось быстро. Это была их попытка отомстить убийством моего сына, но мне повезло.
— Выход есть всегда! — я не сдержался и повысил тон. — Твои действия привели к уничтожению Лаэрагана и смерти многих невинных!
— Да если бы я не атаковал колонии, ты бы здесь даже не стоял, — процедил Оборотень. — Весь стадион сдох бы прямо там…
— Можно было просто предупредить!
— И кто бы поверил грандмагу без собственного ордена, что Учтивые и Император решили развязать гражданскую войну? Да все знали, что готовятся учения, и поначалу так и восприняли происходящее!
Грандмаг уже не просто говорил, а кричал на меня. И тут я вспомнил, что рассказывали в Штабе Гильдии.
— Но это ты пронес фальшивые приказы!
— Да, это был я! — его голос громом ударил по ушам. — Но я не знал, что это за приказы. Меня самого разыграли, как мальчишку! Конверты запечатывал лично Тайкон! Все, хватит с тебя информации! Отдашь Хрусталь по-хорошему или я выпотрошу вас обоих в придачу со шлюхами из гарема! Но не здесь и не сейчас, и мало тебе не покажется!
— Хорошо, Сидд, — кивнул я и бросил ему в ноги Хрусталь. — Не мне судить тебя.
— Правильное решение. А теперь, прощай…
На пол упал Колосок и покатился ко мне, словно ища поддержку в старом друге.
— Подожди! — успел выкрикнуть я и остановить грандмага. — Почему сюда пришел ты, а не наши маги? Где ВМС Гильдии? Оборотень застыл с улыбкой на моем же лице.
— Потому что они решили не брать дворец штурмом, потому что у меня был здесь свой… агент. Я ждал, когда Хрусталь окажется не в «кармане», где отсутствует время, а в чьих-нибудь руках. Сейчас дворец под прицелом восьми крейсеров-левитаторов: они вот-вот начнут бомбардировку. Только моя темпоральная капсуляция спасает нас от уничтожения.
— Ты собрался бросить нас здесь?! — понял я его план.
— Я не обещал тебе что-то больше, чем оставить в живых, — демонстративно развел он руками. — Зачем мне свидетели?
— Я не могу поверить, что Шихад — твой сын, — я презрительно сплюнул на пол. — Он бы никогда так не поступил… спаси хотя бы гарем и гвардейца — они не знают о тебе, как я понимаю.
— Хорошо, Олерский, так тому и быть, — согласился Оборотень. — У тебя чуть больше минуты, помолись что ли. Свидимся на той стороне…
Грандмаг исчез, оставив нас с Колоском в темной полуразрушенной крепости.
Передо мной зажглась световая фигура чешуйчатого бойцового кота. На моей памяти Колосок лишь второй раз обращался ко мне таким образом после своей смерти.
— Прости, друг, закончилось наше везение, — я устало присел на пол.
…Два года назад во время летней практики мы с Колоском попали в переделку на планете, населенной огромными драконами. С трудом уйдя от голодных хищников благодаря отваге и самоотверженности кота, мы спрятались в маленькой пещере. Колосок умирал на моих руках, и ни одно лечащее заклятье не могло преодолеть его природный иммунитет к магии. У нас был только один способ, сохранить часть его личности — сделать его основой магического артефакта. Колосок сам согласился на это, и я взялся за дело…
— Хазар, — начал призрачный кот мыслеголосом. — Разве мы сдавались когда-нибудь? У тебя в «кармане» три артефакта из кладовой Императора, может они на что сгодятся?
Вскочив с пола, я принялся изучать артефакты: «Абсолютное зеркало», «Темпоральный ускоритель» и какой-то «Генератор Законов». Конструктор явно не отличался изобретательностью в названиях. Это были очень простые артефакты, созданные по аналогу знакомых заклятий, только вот не было в них ни строчки магического оперирования и они обладали мощью своего создателя. Я ожидал нечто большее, но сейчас мне было достаточно и этих игрушек грандмага Тергона.
Время внутри моего тела потекло с новой скоростью, и я побежал, понимая, что теперь успеваю и больше могу не торопиться.