Военные время даром не теряли и внизу заработала зенитная установка, обстреливая нас ракетами «Талион», наводящимися на магов, и зачарованными снарядами из скорострельного орудия.
— Уходим! — сообщил Стройен, ускоряя «Дракона». — Держитесь!
Не тут-то было. Почему-то самым невезучим оказался один я, так как именно в днище моей «монетки» угодил снаряд зенитного рельсотрона. Меня вместе с левитатором подбросило так, словно я сам был заряжен вместо пули. Только я не летел в сторону цели, а беспорядочно вращался на разрушенном артефакте, падая к земле. Я попытался спастись, телепортировавшись на координатное заклятье «маяк» в нашей Академии, но эффекта не последовало. Потеряв драгоценные мгновения, я рухнул с высоты на землю и кубарем покатился с горы, сминая по пути кустарники и молодые деревья, пока ребрами не встретился с могучим стволом векового бука, ну или чем-то подобным.
С трудом поднявшись, я бросил взгляд на растерзанный левитатор. В бронзовом диске зияла огромная дыра, диаметром с голову. Я невольно схватился за промежность, инстинктивно проверяя не посекло ли чего нужное. Повезло… А вот рельсотрон оказался разбит осколками снаряда и ремонту не подлежал. Быстро осмотревшись, я снова подключился к информационному полю Академии, извещая всех коллег о своем местоположения.
— Внимание, говорит Хазар Форус Олерский! В месте, где я сейчас нахожусь, заблокирована телепортация, — выдал я в эфир предупреждающую информацию, на всякий случай назвавшись. — Попытаюсь прорваться на плечах атакующих в сторону наших позиций.
Легко сказать, да непросто сделать. Надо мной стремительно пронеслось отделение десантников на аэролыжах. Укрывшись за «хамелеоном», я замер, надеясь остаться незамеченным, но отряд неожиданно развернулся и помчался в мою сторону. Солдаты растянулись цепью и полетели над моим следом, оставленным во время неудачного приземления.
Обычно техническое оснащение военных беспокойство не вызывало, но сейчас, глянув на них магическим зрением, я натолкнулся на плотную завесу, созданную магическими артефактами. Раньше я бы просто заставил оружие и доспехи военных рассыпаться в пыль, но не теперь, когда легионеров тщательно подготовили для борьбы с магами.
…Вот тут-то нервы натянулись до предела. Во время летних боевых практик, нас часто выбрасывали в зоны боевых действий. Не знаю, в каких мирах Гильдия искала для курсантов такие полигоны, но там отчего-то не было столь страшно, как теперь. Тот противник не был готов к нашему появлению, те солдаты не владели даже зачатками магии, а опасное ранение не означало переход на ту сторону, так как инструкторы всегда были наготове и могли спасти неуклюжего подопечного. Мне еще не доводилось испытывать столь сильный страх. В каждом возрасте мы пугаемся по-разному. К тому же, все зависит от сложившейся ситуации. Одно дело, когда тебя припрут к стенке в школьном дворе, чтобы побить за уведенную девчонку, и совсем другое, когда к горлу приставят холодный клинок или в живот упрется дуло пистолета. Вот тогда просыпаются совсем другие вкусовые рецепторы, и жизнь начинает казаться намного слаще…
Шестеро солдат остановили скольжение аэролыж, неторопливо сканируя ночную темноту портативными сканерами. На каждом сидели тяжелые технолаты гномьей разработки. Несмотря на кажущуюся громоздкость, искусственная мускулатура экзоскелетов облегчала носителю все движения. Судя по габаритам десантников, четверо из них были орками. Стандартный рост для любого Меча Ночи равен одной сажени, и любой наш курсант выше гражданского, но орки были выше меня на локоть. Не самый страшный противник, но никогда не знаешь, когда нарвешься в бою на мастера, а таковых среди клыкастых гигантов большое множество. Когда три тысячи лет назад император Хаокан начал объединять планету, он сделал три стратегических шага, позволивших добиться успеха: заключил союз с Гильдией Магов, создал все условия для привлечения технических специалистов из гномьих государств и заручился военной поддержкой со стороны орочьих кланов. На войне во время всемирной Глобализации орочья пехота, вооруженная оружием гномов, показала себя во всей красе, но и среди гигантов были такие мастера, что не всякий маг в состоянии повторить их умения. От природы магия орков направлена как бы вовнутрь собственной души. Клыкастым гигантам тяжело дается внешняя магия, но все что связано с воздействием на собственный организм происходит легко и непринужденно. Когда Гильдия Магов еще только принимала свой современный облик и приходила к истинному пониманию магии, создавая магическое оперирование, орки уже умели использовать тёмную энергию для улучшения физических параметров своего тела. Такие обыденные сейчас боевые техники, как «стальная рубашка», «алмазный палец» или «бронированный кулак» использовались темнокожими гигантами еще четыре тысячи лет назад, передаваясь из поколения в поколение…